10月14日，清廷任命袁世凯为湖广总督，兼办剿匪事宜，他并不马上答应，反而提出六项要求，分别取悦于立宪人物、革命党、南方旧官僚，更主要是为自己争取更大的权利。
    清廷于10月27日又任命他为钦差大臣、部分答应了他的条件，他仍不出来。
    又经过一番讨价还价，11月13日，袁世凯就任内阁总理大臣，并借机辞退所有的满族亲贵，总算答应出兵南下了。出兵后，他的“战略意图”非常明确：既要打倒革命政权，也要打倒清政府，最后把权势集中到自己手中。但要达到这个目的也不容易，分寸并不太好把握。如果很快地就把革命党镇压下去，清廷还是有力量铲除他的，也许就象武昌起义没有发生过一样；过早地结束清政权，不要说从南方捞不到什么好处，或许革命党人还要把他当成新的革命对象。因此，在没有确实弄清两方面意图、没有掌握全部主动权之前，他做了一系列尝试。最突出的就是武汉战争。
    11月1日，袁南下督师当日，冯国璋攻占了汉口。 袁切凯立即命令停止前进，派自己的亲信分别试探黎元洪和黄兴的态度，想以此触动革命党人开出价码。在武汉军政府拒绝了袁的君主立宪主张后，袁看到还需要进一步威胁革命党，便命令冯国璋于11月27日攻占了汉阳，威胁武昌。此时，黄兴出走，黎元洪避而不出。但袁世凯又“手下留情”了，再次提出议和。
    这时，帝国主义发挥了特殊的“作用”。一出由列强导演、由袁世凯出面、立宪派推波助澜的“南北议和”的“文明戏”〔23〕就此开场。
    在南北议和过程中，袁对南方革命力量进行赤裸裸的武力威胁。当孙中山就任临时大总统时，袁指使自己的部将冯国璋、段祺瑞等四十八名将领发出“誓死抵抗”的叫嚣，加之帝国主义的干涉，最后双方议定：革命党人同意让出政府，袁则同意宣布赞成“共和”，并逼清帝退位。
    1月26日， 就是袁世凯指使汪精卫利用彭家珍炸死满清贵族少壮派领袖良弼的当天，曾在二十三天前通电反对共和的原班人马（冯国璋除外）联名奏请皇帝确定共和政体。这样，袁世凯利用同样的手段、同样的一伙人（也是他的根基）达到了同时压制南北双方的目的（当然，具体过程也是极为复杂的，本文仅举此一例）。
    2月12日，清帝退位：2月13日，袁声明赞成“共和”，孙中山向临时参议院提出辞呈；2月15日，临时参议院选举袁世凯为临时大总统；3月10日，袁世凯在北京宣布就任临时大总统；4月1日， 孙中山正式解职；4月5日，参议院宣布迁都北京……
    至此，袁世凯实现了他对各方政治力量的胜利。他是怎样完成的，性质如何，是再明白不过的了。
    注释：
    〔1〕郭世佑：《辛亥革命的历史条件与历史结局再认识》， 载《清史研究》，1995年3期。
    〔2〕基本词义解释见商务印书馆《现代汉语词典》，1978年版。
    〔3〕《孙中山全集》，第一卷，第576页。
    〔4〕《孙中山全集》，第二卷，第23页。
    〔5〕1911年11月13日美国《纽约时报》，转引自1981年9月24日《参考消息》第4版。
    〔6〕《胡汉民自传》，第60页。
    〔7〕陶菊隐：《北洋军阀统治时期史话》，第一册，第114、95页。
    〔8〕王兴业：《孙中山对袁世凯的认识过程》， 《学术界》（合肥），1988年第3期。
    〔9〕《孙中山选集》（上），第98页。
    〔10〕胡汉民：《朱执信别记》，《建国月刊》，第一卷，第六期以及《胡汉民自传》，《革命文献》第三辑，总第426页。
    〔11〕《黄兴致袁世凯书》，《近代史资料》，1954年第1期。
    〔12〕李书城：《辛亥前后黄克强先生的革命活动》，《辛亥革命回忆录》第一集，第200页。
    〔13〕《黄兴致袁世凯电》，1912年2月24日， 湖南社会科学院编：《黄兴集》，第133页。
    〔14〕中共中央党校中共党史教研室编《三民主义历史文献选编》，第124页。
    〔15〕吴玉章、李书城的回忆录，见《辛亥革命回忆录》，第一集，第118、200页。
    〔16〕张国淦：《辛亥革命史料》，龙门联合书局，1958年版，第115页。
    〔17〕张孝若：《南通张继直先生传记》，中华书局1931年版，第146页。
    〔18〕《张季子九录·政闻录》，卷四，第1页。
    〔19〕《张謇日记》，第24册；及见张国淦：《辛亥革命史料》，第292页；《辛亥革命江苏地区史料》，第60页。
    〔20〕《赵凤昌藏札》第36函，第109页。
    〔21〕朱尔典的报告，转引自胡绳：《帝国主义与中国政治》，第129页。
    〔22〕《近代史资料丛刊》《辛亥革命》（八），第508页。
    〔23〕《毛泽东选集》，第四卷，第1497页。