一、全球化促使一超多强国际格局的形成
    在全球化时代，经济的发展，改变了大国力量的对比。到20世纪70年代和80年代，世界形成了五大经济中心：美、苏、西欧、日本和中国，世界经济出现了多元化趋势。经济多元化必然导致国际格局多元化。
    冷战结束后，老布什总统提出了建立“世界新秩序”的口号。但是他并没有认识到经济发展在建立世界新秩序中的重要性，没有把发展国内经济和美国的经济安全放到第一位，而仍然迷信政治和军事的斗争，求助于传统的“遏制”政策，提出“超越遏制”的战略。
    但是在各国经济往来日益加深、经济合作日益重要的新时代，要“遏制”一个国家，谈何容易！有“遏制”，就有“反遏制”，就无法实现国际合作。老布什总统的外交政策，得不到美国人民和世界人民的支持。因此虽然他率领西方盟国赢得冷战的胜利，并且打赢了海湾战争，但却因输掉了美国国内的选举而下台。老布什总统的下台，标志着其遏制战略的破产。
    克林顿上台后，总结了老布什执政的经验教训，提出了“振兴美国经济”的口号，把“经济安全”列为其对外政策的主要支柱之一，提升了经济在美国外交中的作用，调整了领导层结构，新建了与国家安全委员会平级的“国家经济委员会”和“国家科学技术委员会”，提高了财政部和商务部在对外经济决策中的作用。1997年初，克林顿发表了《总统经济报告》，描绘了世纪之交的美国经济发展的蓝图，要在2003年前，使美国经济逐年递增2％-3％，开始了美国的“新经济”。
    为确保美国经济的发展，美国在海外实行有限的战略收缩，将国家目标，从军事转向重点发展经济，开拓市场。克林顿政府对其海外经济政策进行了调整：第一，建立北美自由贸易区，大力开拓国外市场等。第二，稳定和各大国的关系，更加重视制定国际规则，力图掌握在国际组织中的领导权。冷战后，美国监督执行或组建、参与的国际机制有：核不扩散条约、全面禁止核试验条约、导弹技术控制协议、知识产权协定、西方七国首脑会议、北美自由贸易区、亚太经合组织和世界贸易组织等。美国在其中发挥主导作用，通过这些国际机制和国际组织，为美国利益服务[1] （P279）。
    克林顿政府非常清楚，美国的经济安全要以军事实力为后盾。虽然冷战结束后，美国一方面减少军费，削减军备，关闭一些不必要的军事基地，但另一方面，它仍然为确保自己作为世界头号军事强国而努力，例如致力于防止核扩散和高新技术在军事领域的应用等。美国利用经济力量，来推行其价值观和社会制度[1] （P280）。但是当经济手段和其他手段的威胁都不能奏效时，美国就用武力解决问题。例如后来的伊拉克战争等就是这样。而在“9·11”事件后，美国的霸权主义更加露骨，动辄威胁要使用武力“先发制人”。
    通过上述措施，美国重振了经济，确保了其在世界格局中的唯一超级大国的地位。
    中国在全球化影响下，从1978年开始进行改革开放，融入国际经济大循环。经过20多年的建设，中国经济取得突飞猛进的成就，成为世界第二个巨大的经济实体。正如2004年美国《外交》双月刊7-8月号发表的一篇题为“正在形成中的力量转移”的文章中所指出的那样，国际社会已经承认了中国在国际格局中一极的地位[2]。
    日本由于经济实力的强大，曾被公认为世界第二经济大国。在经济全球化影响下，日本制订了以经济为中心的新的发展战略，继续保持着世界经济大国的地位，并向成为政治大国而努力。
    在全球化时代，欧洲一体化发展非常迅速。欧共体在1991年签订了《欧洲联盟条约》（即《马斯特里赫特条约》，简称《马约》）。《马约》规定，在经济上，要建立欧洲经济货币联盟；在政治上，建立包括外交和安全政策、司法与内部事务合作等内容在内的政治联盟。《马约》还决定将欧共体改名为“欧盟”。1993年欧盟建立了统一大市场，1999年1月1日，欧盟有11个国家，开始使用欧元作为其货币单位，进一步完善了欧洲经济货币联盟的内涵。1997年，欧盟对《马约》进行了修改，通过了《阿姆斯特丹条约》（简称《阿约》），对欧盟政治问题机构改革问题、共同外交与安全政策机制等问题进行研究。2000年又通过了《尼斯条约》，对《阿约》进行修订，对欧盟机构改革提出新目标。随着欧洲一体化的深入发展，欧盟提出东扩的计划，制订了趋同标准和入盟的条件，使欧洲的影响力逐步增大，成为影响力不断增强的世界新格局的一极[3]。
    冷战结束后，俄国虽然经济发展水平不高，但它幅员广阔、人口众多、资源丰富、科技发达、军事力量强大，特别是其战略和战术武器数量庞大，是一个超级军事大国，仍可与美国匹敌。俄国也不甘心沦为二流国家，在痛苦的政治、经济转轨之中，深感独立发展的重要性。因此它开始摸索适合自己国家经济发展道路。在对外政策上，俄国同世界各大国都建立了合作的战略伙伴关系，积极谋求发挥大国的作用，为自己拓展发展空间。俄国具有较大的潜力和再生能力，是一个举足轻重的大国。目前俄国的复兴已见端倪，俄国理所当然地是新国际格局中的一极。
    除了上述大国和欧盟外，其他地区性力量的对比也在发生变化。东盟的影响越来越大，阿盟、非统、里约集团、南盟在发展中，七十七国集团已经发展为128国。同时，出现了上海合作组织等区域性的合作组织。这些力量的发展，对国际格局的变化也发生着不可估量的作用。经济一体化的发展，改变了大国力量的对比，催生了和改变着新的国际格局。