在美国与发展中国家的关系中，最重要的是中美关系。中国是最大的发展中国家。冷战后，美中关系的发展走向总体而言是向积极的方向发展。但是美国最担心中国的崛起。美国认为中国的崛起构成了对美国世界利益的潜在威胁，需要遏制中国的发展。
    “9·11”事件后，美国为寻求中国支持其“反恐”的政策，在一定程度上改善与中国的关系，中美关系发展比较顺利。但是两国关系中的结构性矛盾并未因“9·11”后中美双方的反恐合作而不复存在。美国的卡内基国际和平研究所所长马修斯认为，“9·11”并“没有改变美中之间最基本结构和意识形态冲突源，只是把它们暂时搁置起来罢了”。美中之间围绕台湾、核不扩散、人权、导弹及美军在亚洲的存在等主要分歧和相互猜疑依然存在。“仍可能出现（中国）与美国进行战略竞争的一天”。为此美国国内仍有人主张“美应将矛头对准中国”[7]。
    需要指出的是，美中关系当前的良好状态不是“内需”拉动的结果，而主要是“外力”作用使然。这个“外力”自然是指“9·11”事件后美国全球战略重心转向反恐、地区战略重心转向中东、国别战略重心转向所谓“邪恶轴心”或“暴政前哨”等。美国在战略上暂时无暇顾及中国，因此“中国威胁论”的调门相对降低；美国在许多方面需要中国的合作，因此美中关系发展的基础得以拓宽。但是一旦美国战略重心从“反恐”、伊拉克、中东、“朝核”等序列上转移，促使当前美中关系“过热”的基础将自动消失，美中关系很可能会出现倒退。
    2006年3月8日，美国发表《2005年国别人权报告》，第一次将中国“升格”为“权力集中在不负责任的统治者手中的七国之一，这些统治者有组织侵犯人权的倾向最为严重”。美国人权报告对中国人权状况的这种“升格”攻击是一个重要的信号，表明美国在反恐形势好转的情况下对华政策以人权为内容表现出趋于强硬的姿态。而此前美国总统布什访问印度，与印度建立“全球性合作伙伴关系”，也被媒体解读为“意在牵制中国”。对此，虽然美国政府的现职高官统一口径说，美国与印度建立友好关系是出于国家利益，而不是为了平衡中国的实力，但是美国国务院的一位前负责南亚事务的高官则断言：“美国要维持亚洲的实力均衡，也就是说要牵制中国。”美国战略与国际研究中心研究员德温·斯图尔特于2005年就曾撰文指出，“美国的亚洲战略是包围中国并促进其民主化”。简言之，美国对华实行“融合战略”。所谓融合战略，就是把中国演变为资本主义国家[8]。
    目前美国的全球战略可以概括为“一个中心、两个基本点”。“一个中心”即是维护美国的全球及区域霸权，“两个基本点”即是反恐和警惕大国崛起。美国著名的保守派智库企业研究所于2004年8月发表的《“9·11”事件后世界面临的十大问题》中即提出大中东“旧秩序的瓦解”与东亚中国的迅速崛起是美国面临的两大主要挑战。该研究所发表的另一篇文章《军队的规模和战略》中更是明言美国“面临两项不可推卸的战略任务--改变中东和遏制中国的崛起”。
    为了遏制中国，美国积极支持东盟国家，参加东盟的政治经济活动。同时加强与澳大利亚和新西兰的联系，企图把澳美、美新军事同盟与日美军事同盟结合起来，并扩大东盟国家参加，形成“西太平洋军事同盟”，形成包围中国的军事包围圈。
    在南亚地区，冷战时期，出于抗衡苏联的需要，美国实行重巴轻印的政策。冷战结束后，巴基斯坦在美国的战略地位下降，而印度的巨大市场和发展潜力，引起美国重视，美国企图拉拢印度，作为包围中国的一环。美国在南亚的政策，是防止核扩散和防止印巴冲突。但是这一政策并不成功，印巴先后进行了核实验，给世界以巨大的震荡。
    在“9·11”事件后，美国的南亚政策，从防核优先，转到“反恐优先”。美国需要巴基斯坦配合打击塔利班和“基地组织”，所以美巴关系有所改善。但是美国经常指责巴基斯坦反恐不力，双方的关系不时出现紧张状态。
    印度是一个拥有11亿人口的发展中大国。由于其得天独厚的地理战略位置和经济实力，它在世界国际格局中地位不断上升。近年来，印度经济一直处于高速发展的平台上，上一财政年度的经济增长率为8％。印度这种大国，一旦经济开始增长，它就具有惯性。
    中印之间存在许多问题，如领土的划分问题、西藏问题、中印巴三角关系问题、中国与南亚小国的关系问题、中印之间的贸易摩擦问题等。印度在一些问题上也追随美国。这导致中、印、美三角关系上出现问题。但是发展中印关系是合乎印度利益的，因此印度不会跟在美国后面反对中国、遏制中国，中印关系是互动的。中印关系近年来发展很快。2006年是中印友好年。胡锦涛主席将要访问印度。双方可以通过协商，建立战略伙伴关系[9]。
    中亚和俄罗斯的周边国家，有丰富的石油等资源，战略位置十分重要。美国政治上推行颜色革命，经济上加强与中亚国家和俄罗斯周边国家的合作，并利用北约东扩、反恐等，把美国军事力量扩大到这一地区，形成对俄罗斯和中国的战略威胁。但是美国的这一图谋引起了俄罗斯和中亚国家的警惕，美国要进一步在该地区推行“颜色革命”，就不那么容易。
    美国在中东则陷入了泥潭。美国除侵入伊拉克外，还提出民主改造中东的计划，并在巴以冲突中支持以色列，以以色列为桥头堡，侵略中东。在“9·11”事件后，为争取阿拉伯国家对美国反恐斗争的支持，美国调整了中东政策，布什甚至提出要帮助巴勒斯坦建国。美国袒护以色列的立场并没有改变。美国在入侵伊拉克三年后，仍然不能从伊拉克抽身；巴以冲突仍然激烈，美国改造大中东的计划，没有成效。
    美国与拉丁美洲的关系，也并不是那么理想。虽然拉美在美国外交中只占次要地位，但是美国把拉美视为后院，绝不让其他国家染指。为阻止其他国家进入拉美地区，美国启动了美洲自由贸易区的进程，并努力实现以美国为核心的美洲经济一体化。目前美国与拉美关系的新格局基本形成。但是，由于双方在移民、扫毒、环境保护、人权、民主等问题上分歧很大，美国企图以自己的方式改造拉美的努力，是难以实现的。
    在美国与非洲的关系上，问题也不少。非洲在美国对外政策中历来不占重要地位，但是近年来美国开始重视非洲。冷战结束初期，美国不愿对非洲事务插足过多。但是在20世纪90年代后期，非洲形势好转，美国就开始了新的非洲政策。1998年，美国总统克林顿访问非洲六国，提出建立“跨世纪的美非伙伴关系”，标志着美国的新非洲政策开始。在“9·11”事件后，美国出于反恐的需要，曾请求非洲12个国家与美国合作反恐。但是美国在非洲问题上，仍然是干涉主义的。例如对苏丹问题的关注，对利比亚的干预等。这些都引起了非洲国家人民的反对[2] （P318）。