三、江泽民高举邓小平理论的伟大旗帜，发展实力又不唯实力，争取中国在新世纪的腾飞
    90年代是世界风云变化的年代，以江泽民为核心的新中国第三代集体领导，就是在这样的“多事之秋”完成了与第二代领导人的平稳交接。10年来，新中国第三代领导人继承前人又发展前人，在提高中国的综合国力时，争取“量”的增加，更注重“质”的优化，为中国在新世纪的腾飞奠定坚实的基础。作为跨世纪的领导人，江泽民敏感于扑面而来的知识经济浪潮和大国关系的多端变化，在增强中国的综合国力实践中，注重人的素质，尤其是党的高级干部的政治素质和业务素质的提高；注重贯彻积极防御的军事战略方针，注重质量建军。同时，江泽民又在坚持中国一贯的外交政策的基础上，积极推进与世界上的其他大国发展面向21世纪的“战略伙伴关系”。实施这些措施也是我们为世界和平与发展做出的新贡献。
    以江泽民为核心的新中国第三代领导人在提高中国的实力地位时，既坚持了邓小平的观点：社会主义现代化建设是我们当前最大的政治，又根据国际国内的形势特点，突出地强调要用邓小平理论武装全党，强调领导干部一定要“讲政治”，并以此作为深化改革、推动经济发展的最大动力。世纪之交，苏东发生剧变、中国发生政治风波，国际敌对势力加紧了对中国的遏制和干扰，使中国的改革开放遇到了阻力。对此，江泽民一方面坚定地指出：“我国经济能不能加快发展，不仅是重大的经济问题，而且是重大的政治问题。”它将直接关系到我们社会主义制度的巩固和国家的长治久安。（注：中共中央宣传部：《讲学习讲政治讲正气》，第251页，学习出版社，1996。 ）直至明确提出建立社会主义市场经济体制的改革目标。一方面又不是简单地重复邓小平的这个思想，一般地谈论抓紧经济建设的重要意义，而是再三强调用邓小平理论这个当代中国的马克思主义理论统一全党的重要，也就是用抓党的干部，特别是党的高级干部“讲政治”的方法提高全党的政治鉴别力、敏锐性，在经济持续高速发展时，保证现代化建设事业不偏离社会主义方向。
    根据邓小平关于“科学技术是第一生产力”的观点，江泽民强调中国“振兴经济首先要振兴科技。只有坚定地推动科技进步，才能在激烈的竞争中取得主动。”（注：中共中央宣传部：《讲学习讲政治讲正气》，第261页，学习出版社，1996。）“在世界高科技领域中， 中华民族要占有应有的位置。”（注：中共中央宣传部：《讲学习讲政治讲正气》，第261页，学习出版社，1996。）同时， 他又针对中国正处在社会主义初级阶段，文盲半文盲人口占很大比重、科技教育文化落后的基本国情提出：“科技进步、经济繁荣和社会发展，从根本上说取决于提高劳动者的素质，培养大批人才。我们必须把教育摆在优先发展的战略地位，努力提高全民族的思想道德和科学文化水平，这是实现我国现代化的根本大计。”（注：中共中央宣传部：《讲学习讲政治讲正气》，第261页，学习出版社，1996。 ）江泽民在干部和全民两个层面上抓民族素质的提高。他不再一般地要求干部实现“四化”，他认为跨世纪的干部应提高理论素养，提高执政本领、建设本领和治国本领。党和国家的高级干部要勤奋学习科技知识、经济知识和管理知识，更要潜心钻研邓小平理论，做到“孜孜不倦，学以致用，融会贯通。”（注：中共中央宣传部：《讲学习讲政治讲正气》，第297页， 学习出版社，1996。）全党同志也必须边实践边学习，刻苦钻研业务，努力成为本职工作的内行和能手。”（注：中共中央宣传部：《讲学习讲政治讲正气》，第278页，学习出版社，1996。 ）当今的世界上，知识已成为经济的主导因素，在这样的国际背景下抓综合国力的提高，不满足于例行的经济指标的制定和完成，而是从人的素质的提高抓起，这就适应了时代发展的需要，也是在促进我国的综合国力从粗放发展到集约发展的转变。
    江泽民在实践中国一贯奉行的独立自主的和平外交政策过程中，从两个方面拓展了其内涵，一是将加强国防和军队建设放到了重要的地位，用以增强自己的独立自主能力。一是积极调整与各大国的关系，推进世界多极化格局的发展趋势。90年代以来，时代主题没有改变，但国际形势却发生了重大的变化。战后形成的两极格局解体，世界不稳定的因素增加。尤其是超级大国的军事称霸和经济扩张严重威胁世界和平。为维护国家安全和民族利益，江泽民在前代领导人开辟的有中国特色的精兵之路上继续前进。他特别重视国防建设，认为“国防现代化是我国社会主义现代化的重要组成部分，加强国防建设是国家安全与经济发展的基本保证。”（注：江泽民：《正确处理社会主义现代化建设中的若干重大关系》，1995年9月28日。）同时反复强调， 军队要“贯彻积极防御的军事战略方针，加强质量建设”，要“适应世界军事领域的深刻变化，加强教育训练，提高许多科技特别是高技术条件下的防卫作战能力。”（注：江泽民：《在中国共产党第十五次全国代表大会上的报告》，1997年9月12日。）90年代末再次下决心裁军50万， 其目的也是为了科技强军。在新旧格局交替之际，世界上各种力量重新分化组合，新中国第三代领导人利用这个时机，果断决策，大胆实践，与各种类型的国家广泛接触，寻求共同利益的汇合点。1996年以来，我国与多个国家的关系有了重要发展，主要包括：与俄罗斯建立了“战略协作伙伴关系”；与法国建立了“全面伙伴关系”；与美国建立了“建设性战略伙伴关系”；与日本确立了“面向21世纪的睦邻友好合作关系”；与东盟确立了“睦邻互信伙伴关系”；与欧盟建立了“全面伙伴关系”等等。极大地提高了中国自身的安全系数，同时又因为此举直接促进了世界格局向多极化方向发展，而为世界的和平与稳定做出了自己的贡献。
    新中国在50年的时间里，经过三代领导人的不懈探索和努力，在为自己争取到了建国以来最稳定的周边环境的同时，也以发展中国家的身份，成为世界公认的国际舞台上一支举足轻重的力量。1998年，中国主要工农业产品产量高居世界第一；国内生产总值跃升为世界第七；在世界贸易中的地位由1978年的第三十二位，上升到第十位；外汇储备居世界第二位，中国的国际地位和在世界经济中的总体实力也大幅度上升，综合国力提高到世界第七位。
    现在我们回顾这50年的建设历程，是为了鼓舞斗志，更是为了感受使命。面向新世纪，我们要将提高中国的综合国力与维护世界和平、促进国际新秩序的建立、以及发展世界社会主义事业联系在一起，与社会主义中国的历史责任联系在一起，为世界的和平与发展作出更大的贡献。