郑观应比较与借鉴的第二类对象是世界的另一极，即类似于中国的受到列强蹂躏的弱国和小国，如印度、安南、缅甸、暹罗、埃及、波兰及非洲各国等。这些国家不能自强，工商不振，或被瓜分，或为他国侵占，实足为中国之鉴。如由于教养无方，人才不兴，印度、安南、缅甸、暹罗诸国“先后沦亡如出一辙”（注：《盛世危言·教养》，载上册，第481页。）。缅甸、越南不讲西学，不办洋务，致使国家衰弱， “其贤者蹈海而沉渊”，不贤者厚颜而苟活（注：《盛世危言·西学》，载上册，第272页。）。我国若不讲求富强之策，借债无方， “其不继五印度、朝鲜、安南、埃及之覆辙而受天演所淘汰不止也。”（注：《后编》卷四，“政治”，载下册，第421页。）土耳其、波斯等国， “因欠债过重，行息过多，致利权授于他人，国势浸形微弱。”（注：《盛世危言·国债》，载上册，第582页。）这些失误或教训， 中国同样应该认真研究，尽量避免。
    上述两类一强一弱的对比反差极为强烈，一正一反的说理透彻，令人信服，促人深思。
    大至国家的经济政策、商务战略，小到具体的工商管理、细枝末节，郑观应每每进行不厌其烦的中外对比，希图当局择善而从，最终达到国家富强的目的。
    郑观应经济思想的时代特点不仅仅限于以上两个方面。思想超前的现实冲突、中西圆融的文化渊源同样也是其重要的特征（这两个特点将另文专论）。近代中国早期的经济思想产生于当时特定的历史过渡时期，印染上了浓重的时代色彩；个人的经历学识、生活环境又使思想家的思想具有鲜明的个性特色。因此，郑观应近代早期经济思想的特点既属于他自己，也具有共性，透视出近代社会的过渡特征。
    原文参考文献：
    [1] 夏东元编：《郑观应集》，上海人民出版社，上册1982年版；下册1988年版。
    [2] 陈旭麓等主编：《汉冶萍公司--盛宣怀档案资料选辑之四》（一），上海人民出版社1984年版。
    [3] 夏东元：《郑观应》，广东人民出版社1995年版。
    [4] Yen－Ping Hao:Cheng Kuan －ying:The Comprador asReformer,The Journal of Asian studies,Novmber 1969.