第三，最早出版近代中国报刊。外国传教士创办的报刊统称“外报”，是中国近代报刊的源头。“外报”包括外文报与中文报。“外报”中的外文报，英文报居主导地位，而1827年创办的《广州纪录报》正是中国内地的第一份英文报刊。“外报”中的中文报，内地出版的影响最大，而1833年创办于广州的《东西洋考每月统记传》，正是中国内地第一份中文报刊。该刊1843年3月发表的《新闻纸略论》，是中国新闻史上第一篇介绍西方报刊的文章。太平天国时期，珠江三角洲思想精英洪仁玕的《资政新篇》，从整个国家政权结构的宏观角度着眼，提出了国内最早最系统的办报设想，如设新闻馆、准卖新闻篇、兴各省新闻官等等。维新变法运动前后，1872年，《羊城采新实录》创刊于广州，这是中国内地第一份中国人自己主办的近代报刊；1874年1月5日在广州创办的《循环日报》，是中国第一份传播资产阶级政治改良思想的报纸及中国报刊史上第一份以政论为主的报纸。此外，维新派1874年6月16日在上海创办的《汇报》，作为中国人在上海创办的第一家中文日报，是香山（今珠海）人容闳（1828～1912年）集资白银1万两创办的；1895年8月17日在北京创办的《万国公报》，作为维新派的第一家报纸，由康有为个人出资，梁启超主持笔政，麦孟华（1875～1915年，顺德人）负责发行；1896年8月9日在上海出版的《时务报》，作为维新派办得最好、影响最大的机关报，由当时年仅23岁的梁启超任主笔，梁启超发在《时务报》创刊号上的首篇文章中，在中国最早用“耳目喉舌”来比喻报纸的功效。资产阶级民主革命时期，广州与北京、上海一起并称中国三大办报中心。1905年9月创刊的《时事画报》，是革命派的第一份画报，由著名岭南派画家高剑父、潘达微（番禺人，1880～1929年）等人编绘出版。从1886年到1911年，广东省可以考证出的日报达52种之多。1912年，广州城同时就有20多种日报发行，除了后来居上的上海，大概没有哪个城市的报纸比广州多。
    科技教育：引领时代辉煌
    曾被史家誉为“全面探索中国近代化第一人”的维新派启蒙思想家郑观应，在《盛世危言》中曾指明“兴学校、广书院、重技艺、别考课，使人尽其才”是近代中国的富强救国之道。这一思想，最早在珠江三角洲付诸实践。从教育科技方面来看，在近代中国，是珠江三角洲地区引领时代辉煌。
    第一，社会科学引领风骚。步入近代后，珠江三角洲社会科学领域不少方面在全国一领风骚。除曾引领近代中国的维新变法思潮、民主革命思潮、空想社会主义思潮外，表现较为突出的还有经学、哲学、史学。近代珠江三角洲的经学研究成就卓著。曾担任两广总督的阮元是具有全国影响的学林领袖人物，他主持编辑《广东通志》，被视为清代通志之典范；他1824年创办的学海堂书院，聘请著名经学大师、并称“岭南两大儒”的朱次琦（南海人，1807～1881年）和陈澧等任教，延续80多年，使珠江三角洲的经学研究达到国内最高水平，并培养了康有为、梁启超等大批人才。19世纪后期，康有为著《新学伪经考》、《孔子改制考》，与其弟子们一道积极传播改良变法的主张。此后，康门弟子等一直秉承着保皇和经学的意旨。近代珠江三角洲在哲学领域勇敢地和保皇派斗争的，主要有孙中山、朱执信等人。这场斗争既属于珠江三角洲又影响全国，由此也奠定了旧民主主义革命的思想基础和哲学观念。梁启超是近代中国资产阶级史学理论的开山祖。他高举“史学革命”的旗帜，指出旧史书不过是帝王将相的家谱，不可能说明社会的进化和发展趋势；主张用进化论的观点来编写历史，解释历史。他治学涉猎面极广，在史学领域中，涉及到从先秦到近代的经济史、文化史、学术史、社会史等等。
    第二，自然科学英才辈出。近代珠江三角洲第一位自然科学家是邹伯奇（南海人，1819～1869年）。他以北宋沈括的相关理论为基础深入研究，于1844年就制作出了一部摄影器并成功地拍摄照片，比法国摄影术传入广东还早两年（注：近代摄影术是1839年法国人路易·若克·达盖尔发明的。1846年传入广东，但仅供外国侵略者在广东沿海搜集情报用，不许传给中国人。）；他精通地理、物理等，在天文方面卓有成就，还被誉为“算术称首”（注：陈璞：《〈邹征君遗书〉序》。）的数学家。在自然科学和应用技术方面，广东作为近代中国对外贸易的窗口和民族经济的摇篮，曾经孕育了中国第一代与洋人打交道的买办商人和第一代民族资本家。洋务运动期间珠江三角洲创办的军事工业或官僚资本主义工业企业，主要有广州机器局和广东钱局。我国用机器大量铸造铜钱和银币，首推1886年开始筹办、1889年投产的广东钱局。广东钱局1900年开铸铜仙，这是我国最早铸造和使用的铜元。近代珠江三角洲在民族经济方面称雄全国最为突出的是民办工业。是时，珠江三角洲得以成为中国民族资本主义的最早诞生地。例如，南海县华侨商人陈启沅（1834～1903年）1872年在南海简村创办的继昌隆缫丝厂，是我国第一家民族资本主义工业，珠江三角洲是当时中国近代缫丝工业的中心；肇庆旅日华侨卫省轩1879年在佛山文沙创办的巧明火柴厂，是中国第一家民族资本火柴厂；南海县华侨商人钟星溪1882年在南海盐步创办的宏远堂机器造纸股份公司，是近代中国人办的第一家机器造纸厂；江门台山县华侨商人黄秉常1890年创办的广州电灯公司，是中国民族资本创办的第一家电灯公司；1912年陈拔廷等多人在广州创办的协同和机器厂，是中国第一家柴油机厂，它于1915年制造出了中国第一台柴油机；1917年广东兄弟树胶公司在广州设立，成为中国橡胶工业的先驱。珠江三角洲在外地也有一些自然科学或应用技术英才。例如，香山人徐润便曾是中国最大的茶叶出口商、最大的房地产商、最早的股份制企业创始人，他奠定了中国近代航运业的基础，创办了中国第一家保险公司、第一家机器印刷厂。值得强调的还有容闳。他是最早毕业于美国高等学府的中国留学生，首倡“教育救国”，开创了我国官费留学的先河（注：容闳是中国的，也是世界的。2000年5月5日，容闳的肖像进入耶鲁大学名人堂，与布什、克林顿等耶鲁毕业的政要并列；2001年9月21日，哈特福佑市市长把这天定为容闳和中国留美幼童纪念日。）。1872年至1875年，容闳等分四批共招收了120名幼童留学生赴美，其中多为广东人。这些留美学生中，不仅有后来促成辛亥革命、南北议和的中华民国第一任总理、复旦大学创办人香山（今珠海）人唐绍仪，而且不少人成为近代中国在机械、造船、铁路、采矿、工商、海防、邮政、电报等方面的科技事业的开拓者和奠基人。其中最杰出的代表是南海人詹天佑（1861～1919年）。他是中国近代科学与工程技术史上的先驱，也是我国近代史上杰出的爱国知识分子，他设计和主持建造了我国第一条铁路--京张铁路及汉粤川铁路，为我国铁路事业的发展立下了殊勋。与这批留学生同时代、不得不提的珠江三角洲籍科技精英，还有侨居美国后归国的江门恩平人冯如（1883～1912年）。他是中国第一架飞机制造者、最早的飞机设计师和飞行家，他1910年研制出了在当时具有世界先进水平的飞机并架机参加国际飞行协会比赛荣获第一名，被后人誉为“中国航空之父”，并且在世界上享有盛誉。
    第三，教育事业生机勃勃。乾隆年间，珠江流域的书院数已超过长江流域、黄河流域而跃居全国之首。进入近代社会，广东书院达100余家，规模不断扩大。近代广东有名的书院除学海堂外，还有始建于1867年的菊坡精舍和始建于1888年的广雅书院。菊坡精舍由广东巡抚蒋益澧倡办，与学海堂一脉相传；广雅书院由两广总督张之洞倡办，是当时两广地区很有影响的最高学府。这些书院，共同构成近代中国书院的高峰。在传统书院存在的同时，广东的新式学堂迅速发展，1863年创办的广州同文馆，是我国最早设立的外语学校之一，多名优秀生被总理衙门录用为翻译；1866年创办的南华医学堂，是中国第一间西医专科学校，培育了中国最早的西医；1886年创办的广东陆师学堂，是甲午战争前中国仅有的两所陆军学堂之一（另一所为天津武备学堂）；1888年创办的格致书院，后改名为岭南学堂、岭南大学，在近代中国最早实行男女学生同校；1891年由康有为创办的万木草堂，是培养维新志士的摇篮。20世纪初叶开始，随着资产阶级民主革命运动和新文化运动的发展，广东进入新式教育时代。1905年，广东第一次全省运动大会在广州举行，当时就有47所学校参加。辛亥革命成功，特别是后来孙中山返广东后，珠江三角洲的教育更是得到了长足的发展。民国初年，以过去的新式学堂为基础，广东改建成立了一批高等院校和普通中学，1918年全省小学发展到5607间。