一、制钱管制的社会经济原因
    在清前期的货币体系中，白银和制钱同时作为法定货币流通，但清政府却对这两种货币金属采取了不同的政策，即允许民间自由铸造白银，而对制钱实施了严密的管制措施。究其原因，应有以下两点。
    首先，制钱适合传统农业社会的特点，符合清政府的需要。商品经济是货币存在的理由，有什么样的商品经济就有什么样的货币体系。虽然清前期商品交易总量大幅增加，但百姓需求依然处在较低层次，只要“每日可得数十文，尽足糊口”[1]，日常交换的仅仅是几斗米或几升盐，仍属小生产者之间的品种调剂和余缺调剂。也就是说，当时的市场交换主要是以粮食、布、盐为对象的小生产交换，价值低廉，这符合制钱本身价值低贱的特点。此外，更为重要的是，虽然交换物资在个人生活资料中所占比例也不大，但这些生活资料却对百姓生活影响甚大，因为通过制钱购买的食盐、铁器等都为生产和生活所必需，正是这些交换保证了小农经济的稳固，也维护了农业社会的稳定。这也说明，制钱是联系小农经济和家庭手工业生产的最佳纽带，制钱的稳定意味着农业社会的稳定。
    其次，同白银相比，清政府更易于掌控制钱的货币金属--铜。中国是个缺银国家，产银量很少，白银主要依靠对外贸易顺差流入，而当时的清政府既没有意识到也不可能对白银的流入与流出进行管制。恰在此时，云南等地的铜矿兴盛起来，清政府掌握的铜材较为丰富，且容易控制，于是为了维持银钱比价的稳定，清政府只能抓住制钱不放，希望通过管制制钱来实现对整个货币体系尤其是银钱比价的调控。既避免银贱钱贵使百姓日常交易不便，增加农民、小本经营者和佣工的生活成本；又要防止银贱钱贵，导致官府赋税和官吏们的实际收入减少。
    二、清政府制钱管制的内容
    为实现对制钱的全面管制，清政府从币材供给到制钱铸造等诸方面都制定了相应措施，将其纳入到行政管理体系之中。
    1.对制钱铸造质量与数量的管制
    每次铸造新钱之前，清政府都会先用象牙雕刻钱样，经鉴定认可后，再以成色极高的优质黄铜雕刻祖钱，作为翻铸母钱的印模。各铸局铸钱要以母钱为模型。开铸后，各铸局要将初铸新钱呈交给户部钱法堂检查，合格后方可开炉铸造，并且此后还要定期将所铸制钱呈缴户部检验。这样，清政府就确定了制钱的样式、成分和重量，为今后的管制提供了依据。具体铸造过程中的管制分为两方面，一是制钱的大小和重量，二是制钱的成分和清晰度。虽然为调控银钱比价，清政府所铸制钱的标准重量经常发生变化，先后为每串6斤（每文重一钱），8.75斤（每文重一钱四分）、7.8125斤（每文重一钱二分五厘）、7.5斤（每文重一钱二分），但在每一个阶段，清政府都要求铸局所铸制钱的重量符合要求，并且要颜色黄亮，字画清晰，无粘连。此外，因当时采用传统的翻砂工艺铸造制钱，各种币材的投放量以及币材本身成色都会影响到制钱质量。因此，清政府详细规定了各铸局每卯的币材投放量和比例。
    在清政府看来，制钱的铸造量左右着银钱比价，因此十分重视对铸钱量的管制。为此，清政府具体规定了各铸局的年铸卯数与每卯铸钱量。当时，铸局的铸造周期多为10天或15天，这样就形成每月2卯，3卯，每年36卯或24卯的情况。清政府就通过开炉铸造1卯所需天数，计算出每月可铸卯数，再通过每月可铸卯数计算出每年可铸卯数，最终得出年铸钱量。具体铸造卯数为：京局的年铸卯数是：顺治年间每年30卯；康熙、雍正年间为40卯和50卯；乾隆年间最高峰达到每年76卯，但于乾隆末年减为每年30卯。各省铸局的年铸卯数较固定，多为36或24卯。此外，遇到闰年，各铸局均会加卯。
    随后，清政府又规定了各铸局每卯铸钱量。京城宝泉局先后为12880串。康熙三十三年（1694）改为8000串，康熙六十年又改为12480串。雍正十二年（1734）制钱重量改为每文1钱2分之后，又变更为12498串，而到了乾隆年间，再次改为12480串。各省铸局每卯铸钱量见表1。
    表1 清前期各铸局每炉每卯铸钱数量统计表单位：串
    朝代铸局名称 每炉每卯铸钱数 朝代铸局名称 每炉每卯铸钱数
    雍正宝云局124.685 乾隆宝川局1213.333
    雍正东川旧局 124.685 乾隆宝陕局198.210
    雍正广西府局 124.685 乾隆宝昌局248.586
    雍正临安局124.685 乾隆东川新局 124.685
    雍正霑益局124.685 乾隆顺宁局124.685
    雍正大理局124.685 乾隆保山局124.685
    雍正宝黔局123.760 乾隆曲靖局124.685
    雍正宝安局249.600 乾隆宝直局252.778
    雍正宝南局85.056 乾隆宝武局186.662-402
    雍正宝川局173.333 乾隆宝桂局133.333
    雍正宝苏局150.192 乾隆宝福局252.777
    乾隆宝广局160