（二）充分发扬民主的会议
    中央工作会议充分发扬了民主，对这一点是所有参加会议的人普遍亲身感觉到的，而且是十分满意的。主持会议的华国锋在11月15日的大会上和12月15日闭幕会上都讲了会议有充分发扬民主的特点。叶剑英、邓小平在闭幕会讲话中对会议也作了这样的估计。
    会议的出席者的确敢想敢讲，勇于闯进“禁区”，讲人们过去不敢讲的话。会议的领导者也不干预任何人的发言，不给任何发言设禁区、定调子、搞框框，同时发言时间不限，发言次数不限，发言范围不限，对这几个“不限”，会议的领导并没有宣布过，而是自然而然地就这么实行了。会议出席者都是政治经验丰富的党的高级干部，他们自己会审时度势，发言恰当，但决不接受别人的干预。会上发生过一件这样的事情。在一次各组召集人向常委汇报各组发言情况的会上（这次汇报的时间是11月25日开第二次大会前的11月21日的下午和晚上），汪东兴发言说：“大局要考虑，我们不乱。我们要搞民主，要有领导的民主，有领导的集中，全党要团结，不利于党的话不讲，不利于党的事不做。”这些话从字面上说没有错，但是那时在汇报会上汪东兴讲这样的话，就有对分组会上的发言批评或者事先警告的意思。参加中央工作会议的都是党内很有经验的高级干部，岂会听不出这几句话的意思？因此在这话传下去之后，各分组的出席者就强烈的不满。不仅各组发言没有受汪发言的影响，并且在12月27日召集人向中央常委汇报会上，各组就提出了这样一条意见：“汪副主席上次会上说的关于要有领导的民主和集中的说法，大家意见这种说法与华主席25日大会上对会议的估计不相适应。我们这些天的会议，不涉及有无领导的问题，‘不利于党的话不讲，不利于党的事不做’这个提法也不好。开这次会议就是为了讲清楚。”汇报会上分组召集人反映各组对汪东兴讲话的意见时，汪东兴就在座，会上汪也没有再说什么。大家把汪东兴那几句话顶了回去。
    对在“文革”中和“四人帮”被粉碎后两年多时间中，讲过对现实生活产生坏影响的话、做过产生坏影响的事的同志进行批评揭发，是这次中央工作会议充分发扬民主的重要方面。这方面的一个突出表现，是指名道姓地批评犯错误的人，包括对一位党中央副主席、中央政治局的常委指名道姓的批评。尽管批评者讲得很尖锐，但没有不让别人申辩反驳的气氛和施加这种压力。当面讲就是要听不同的意见，允许你反批评。至于作不作反批评，那是你自己的事。
    讲话只是会议充分发扬民主的一个主要方面，还有另一个重要方面是会议的出席者参与会议准备作出的决定的起草。办法是让会议参加者了解会议准备作出决定的事情，希望他们充分发表意见，把这些意见收集起来，作为修改原来准备的文件草案的根据。对会议准备作出的两个有关农业文件的制定过程就是说明这一方面充分发扬民主的例子。
    中央工作会议并没有通过中央的决议和选举中央委员、政治局委员这样的权力。因此出席这个会议的人也就没有这种表决权和选举权，但是有推举权、建议权，在会上大家也就充分使用了这个权利。
    在这个会议上发言很普遍，几乎所有的人都表示了自己的看法。我所在的西北组除纪登奎同志外有34人，个个积极发言。发言在4次到6次的最多，发言在10次以上的有2人，发言在7次到9次的有9人，发言在3次到6次的有15人，发言在3次之下的有8人。
    讲民主就要讲平等。在这次中央工作会议上，政治局委员在分组会上同一般会议参加者同样发表意见，他们并不代表政治局，而是以与别的出席者同样的身份发言。在会议者的心目中并不把他们看作是高一个层次的领导人，他们发言也并不特别郑重其事、特别慎重，让人们忘记了他们是政治局委员。至于那五位中央常委他们不但没有编入六个分组，而且都没有出席过一次分组分。我相信如果出席，也决不会在会上发什么“指示”，或发表什么“重要讲话”，会平等地参加讨论。常委也发表意见，那是在常委会上。有一些意见他们是在常委会议听各组召集人汇报时发表的。他们各自讲自己的观点，也就是各自运用自己的民主权利。这些观点也大都传达到各分组，各组的同志也可以对他们的观点发表意见。常委们的发言有两方面的内容：一是各人讲自己的观点，这些话对出席者是没有约束力的，出席者可以从中受到启发。二是由主持者代表常委发表的对会议有指导性质的意见。这样的内容很简单，主要是程序性的。我们西北组要李登瀛、王惠德和杨西光修改出农村人民公社工作条例的意见，要胡耀邦、王任重和于光远改出加快农业发展速度的文件，就是常委会上布置的，我们都积极完成了这个任务。
    本来民主的内容是多方面的，人们积极性创造性的发挥可以说是带有根本性的内容之一。在这个会上大家感到自己的积极性没有受到任何压抑。当然也受到当时传统力量的束缚。比如，有些人用很多心思去讲高举毛泽东思想旗帜的问题，讨论是翻来复去地重复毛泽东讲的话是“高举”呢，还是实事求是地看待现实生活是“高举”，而没有人愿意去评价“高举”这个提法本身究竟正确与否，也没有提出这样的问题，大家心里明白，在会上提这样的问题是太不聪明的。