工赈，即以工代赈，是赈济对象通过出工投劳来获得赈济的一种特殊的赈济方式。清代中期的政府在具备了经济和制度保障的情况下，在灾发较集中的地区多次大规模实施工赈救荒，其直接目的是补充其它赈济方式的不足、满足更多待赈者的需求，使政府获得更多的经济收益；深层目的是抑制社会动乱、发展农业经济以及培育民风。[1] 工赈工程不同于一般工程，预先筹划才能保证其及时、有序、有效地进行，从而保证其诸多目的之实现。《辛酉工赈纪事》称：“豫筹民食于工赈之中，似宜先事讲求者也。”[2](卷29) 当然，预先的筹划既有对其所需资金的筹措、劳动力的组织以及材料的备办，又有对其工程兴修时间、地点及其项目类型的确定。因其他问题笔者已经另文做了探讨，所以本文仅对工赈工程项目实施时间、地点及类型等问题进行初步的分析研究。
    一
    乾隆皇帝认为，“年岁丰歉难以悬定，而工程之应修理者，先有成局，然后可以随时兴举。”[3](360) 所以，他要求地方官员对辖地有哪些工程需要兴修心中有数、对所有应修工程区分轻重缓急，造册备案。这样，在灾年就可以有针对性地及时、快捷、有序地实行工赈救灾。乾隆二年谕令：“一省之中，工程之大者，莫如城郭，而地方何处为最先，应令各省督抚一一确查，分别缓急，豫为估计，造册报部。将来如有水旱不齐之时，欲以工代赈，即可按籍而稽，速为办理，不致迟滞，于民生殊有裨益。”[3](360) 乾隆六年（1741年），巡视西城兵科给事中钟衡也称，各省工程所有应修工程，“定限年内先行查明咨部，俟次年春融农隙，有以工代赈者，立即发帑办理。倘有兴修迟延，辗转贻累民生者，该督抚即将承修之员，据实参处。如此，则工程得受实效，而小农不致苦累。”① 在清廷的要求下，地方政府预先造册备案，按照勘查的轻重缓急工程记录有计划地进行工赈。乾隆九年（1744年），直隶总督高斌据乾隆三年（1738年）勘查的缓急工记录，兴修大城县的城工，实行工赈。同年，天津府和河间府修理下属10个县的城垣，进行工赈。因其中的静海、东光等县靠近运河，百姓生活困苦，先行修理这些县的城垣，而其余县的城垣随后再修。乾隆二十六年（1761年），河南有36个州县的城垣坍塌，而首先兴修了符祥等10州县最为紧要的城垣与河堤。
    实行工赈时，首先要区别轻重缓急，逐次进行。因为灾情轻重有别，工程缓急有别，如果不分轻重缓急，所有工程一起上马，就会加重百姓负担，招致民怨。乾隆四年（1739年），宁夏地震，需要重建、补修的大小城垣共24处，宁夏道阿炳安“办理急迫，人多贪怨，且向各府调集夫匠，甚属劳民”。于是，川陕总督尹继善将其办理不妥之处，逐一更正，区分工程之缓急，逐次兴修，“自是民力渐得舒徐”。②
    清代中期，不论是缓工，还是急工，其工赈施工时间、地点，都是本着“待赈之穷民得沾实惠，国家之经费不当虚糜”③ 的原则而确定的。作为直接赈济方式的一种补充，工赈施工时间往往定在直接赈济之后到夏粮收获之前的几个月之内，这段时间既是开春农闲时节，又是青黄不接的时候。选择这个时候施工，既便于政府招募工赈所需劳动力，又不影响随后农忙时所需劳动力；既不扰累贫民，使其可以“藉工糊口”，安抚其不稳定情绪，保持社会秩序的正常状态，又能保证工程的质量。如果工程实在紧要，需要在农忙时节兴修，则“三丁抽一”。[4](乾隆五年七月初二上谕)
    在封建社会，把农民限制在“本地”土地上，不致离开“本地”迁徙流移，对于当政者来说，是至关重大的事情，因为这关系到社会的稳定。历史上许多社会动乱的发生往往有一定的灾害背景，因此历代对灾民的迁徙流移都要大力防范，清朝政府也不例外。因而，选择在什么样的地方进行工赈就显得尤为重要。笔者考察档案等史料后发现，清朝中期工赈主要分布在直隶、山东、安徽、江苏、河南、浙江、福建、江西、湖北、湖南等东部、南部省区，此外，还有甘肃、陕西两省区。工赈的地域分布之所以呈现出这种不平衡的格局，主要因为东部、南部省区是当时经济最发达的区域，在政治上和财政上对国家有着重要意义；甘、陕二省尽管属于贫困地区，但它们具有重要的战略地位--清王朝以这两个省为据点，对蒙古和中亚地区实行控制。而具体的工赈地点总是尽量设置在受灾较轻的地区，让灾民就近参加工赈，既避免其流徙，也便于其作息、照顾家人，有利于社会的稳定。
    二
    清朝中期在进行工赈时，除了要区分工程的轻重缓急之外，还要根据灾情选择合适的工程项目。一般在首选水利工程的同时，也会根据实际情况选取修城、修路桥和衙署等工程项目。
    第一，水利工程。在水利工程中，不但有官修、民修河防堤坝沟渠等水利设施，而且有诸如避水土墩这样直接用于救灾的水利工程。清代苏松淮扬各府所属的沿海州县，风潮为害最大，沿海居民只知道通过打鱼晒盐谋生，“但有沙洲，相率居住，罔知自卫，一遇风潮。升屋抱木，求生不得，漂没之害惨不忍言”。④ 于是，河东河道总督白钟山先后于雍正十年（1732年）和乾隆三年（1738年）主持修筑躲避风潮的大型土墩，让附近贫民赴工修筑。