第二，与第一点不同，普列汉诺夫有时又把地理环境在人类社会最初阶段的决定作用这种特殊的、历史的现象推广至整个人类社会使之成为普遍的、一般的规律性的东西，而与生产力决定作用并列起来。他说："周围自然环境性质决定着人的生产活动、生产资料的性质。生产资料则决定着人们在生产过程中的相互关系……自然环境决定社会环境的性质"。"不过这只是事情的一方面……生产关系和生产力的相互影响造成一个社会运动，这个社会运动有着自己的逻辑和它自己独立于自然环境的规律"（11）。在这段话里，普氏是把两个决定作用看作是并列、平行的，是一个问题的两个方面。他的论述给人这种印象：不只是人类社会初期而且在整个人类社会，地理环境都与生产力并列地起着决定作用，只不过在早是直接的，后来地理环境决定作用变成间接的了。在他看来这并不矛盾：地理环境决定生产力，而生产力决定生产关系及社会形态。然而正如前述，地理环境由直接变成间接，就意味着它由决定作用变成了非决定作用。而在两个决定作用并列平行的推论中，第一个决定作用是第二个决定作用的前提、基础和本质；第二个归根到底是由第一个所决定的。地理环境成了人类社会中最本质的东西，成了一个不变量。对普列汉诺夫来说，"不仅在人类的祖先转化为制造工具的动物这一过程中，地理环境起了决定性作用，而且在没有金属的地方人们不能走出石器时期，而且资本主义最先产生于某一地区也是由地理条件的多样性制约的，而且在历史条件相同或相仿的情况下，不同地区的居民之所以会走上不同道路的原因，也只能由地理环境的性质来解释"（12）。这就等于否定了生产力的决定作用，否定了人类社会自身的规律和本质，把生产力发展、进步的原因排斥在生产方式矛盾运动过程之外，把人和自然关系不是看作在实践基础上不断变化的过程，而是看作静止的、僵死的东西。这就使得他的地理环境学说具有了强烈的"地理环境决定论"的倾向。而"间接决定"的说法恰恰是肯定了这种倾向，把这个东西看作是普氏对马克思主义的贡献，不可能使我们正确地区分良莠，发现和汲取普氏学说中真正有价值的思想；把这个东西看作是"适用于一切时代的公式"只能导致我们重蹈普氏"地理环境决定论"的覆辙而滑向唯心主义。
    二
    普列汉诺夫为什么会出现上述的混乱和错误呢？导致其理论内部逻辑矛盾和错误的原因何在呢？大致可以从三个方面来谈。
    1），首先我们需要分析普氏在思维方式上所表现出来的两个特点。
    第一个特点。读他的东西给人一个强烈印象就是他总是从自然和社会相似性或一致性来谈论社会问题。他经常把社会事物与自然事物加以比较或者用后者来说明前者。他讲"合目的心理有益于社会正如很好地符合自己目的的器官之有益于有机体一样……这对于心理是完全一样的"（13）。他还认为马克思主义就是达尔文主义之应用于社会学。在谈到地理环境对劳动工具作用时说，"如果自然器官的发展是受周围自然环境的影响，我们就很容易明白对于人工器官，情形也是一样"（14）。把社会运动看作与自然运动一样是有规律的这是正确的，但决不能因此抹杀两种运动形式质的差别。生产工具从而生产力的进步更主要是在于生产方式矛盾运动的结果。因而它与自然器官无论在形成上、进化发展的方式或道路上都有着根本的不同。把自然对于人以及活动、活动工具的制约、影响过分夸大，而忽视或否定这种制约和人的反制约是实践基础上的统一，就会导致用自然必然性代替社会必然性，这当然就不对了。
    第二个特点。普氏认为相互作用是肤浅的，不能说明问题的本质。在批判18世纪法国唯物主义到19世纪空想社会主义这一段思想理论时，他甚至把相互作用等同于二律背反、二元论。他总是寻根，即寻求决定相互作用两个方面的"第三者"。因此当谈到生产力发展是由什么原因来决定时，他不是到生产方式矛盾运动过程内部去寻找，而是向外，向生产方式和社会形态之外去寻根。"生产力发展是由什么原因来决定的呢？，这个问题最后解决方式，首先就是指出地理环境的性质"。（15）
    总之，强调相似性使他有时把问题简单化而忽观社会运动的特殊性；而追寻"第三者"则使他在地理环境问题上，用自然必然性来作为社会运动必然性的根据和基础，用地理环境性质来解释说明社会的性质，从而导致混乱和错误。
    2）、还应该看到，他的失误是在同唯心主义论战中出现的。作为论敌， 俄国民粹派米海洛夫斯基等人的逻辑是："生产力重要因素是工具。而工具又是人的智慧所创造和使用的，所以人的智慧就成为生产力发展的决定作用"。（16）对于普氏，要捍卫唯物主义就必须回答生产力由谁决定的问题。然而他的思维方式决定他不会着眼于社会生产方式相互作用，必然要去外部寻找"第三者"，而这个"第三者"只能是自然本身。对于他来说，承认物质第一性，要把唯物主义贯彻到底，就必须承认地理环境决定生产力、生产力决定生产关系。
    3）、普氏在考察自然环境对社会生产作用时正确地发挥了恩格斯有关思想， 指出在人类社会最初阶段的确是地理环境起着决定作用，这就给予他逻辑思考以历史的支点。但是他却进而把这一点推广到后来乃至整个社会发展过程中。不难看出，对于他这样做是必需的。按照他的逻辑，如果地理环境只在原始社会起决定作用，那就等于说，原始社会以后的发展还是由智慧在做动力；等于说唯物主义自然、物质第一性观点与原始社会一起被后来的智慧、思想第一性的唯心主义终结了。