史学：把握现实的基本准绳
    当然，历史学的功用并不仅仅是为人们了解过去，认识过去提供资料和方便，更重要的是帮助人们把握现实，为现实生活中各行各业，各种集团的人们解决现实问题提供一定的可供参考的"借鉴"或"信息"，使人们在进行新的历史创造时，少走弯路。
    历史学能够帮助人们正确地把握时代的特征。现在是相对过去而言，是人们亲身经历，正在进行的时代。对于自己所处的时代持什么样的认识态度，将直接影响着人们的情绪和工作热忱。那么，怎样才能正确地把握时代的特征呢？这其中除了必须树立马克思主义的人生观外，还必须具备一定的历史知识。只有站在历史的高度鸟瞰现实，才能摆脱"不识庐山真面目，只缘身在此山中"的困境。比如说，我们现在正处于社会主义现代化建设的时代，把握这个时代的特征，就必须正确地了解国情。国情是什么？国情就是一个国家的基本情况。从横的方面看，任何一个国家的国情都是一定的自然情况、社会情况、文化情况、国民心态情况的统一体。从纵的方面来看，国情又是历史与现实的辩证统一体。任何一个国家和民族，都是历史发展的结果，现实的经济、政治、文化、思想等都包含了历史的因素。历史是国情的重要组成部分⑥。因此，历史知识、历史研究的成果，将引导人们学会历史地看问题，即深入历史的本质，掌握历史的发展规律，来看待自己所处的时代。正确对待现实生活的一切，以饱满的热情和清醒的头脑，踏实的作风、务实的精神去进行现代化建设。
    历史学将引导人们正确对待现实生活中存在的问题。无论在什么时代，也不论在什么国家或地区，现实生活与人们的欲望、需求总存在着一定的距离。如果不具备历史知识，把现实看得尽善尽美，或不顾历史原因，将现实中存在的问题统统抹去，那么，到头来只会事与愿违，起不到应有的效果。如我国人口众多，第三产业不发达，这既是现实问题，也是历史问题。因此，史学工作者对我国历史上人口变动情况的叙述和研究，对商品经济不发达等问题的探讨，对于人们正确把握现实是有帮助和教益的。所以说，为了解决社会问题，为了获得正确处理这个问题的本领，最可靠、最必需、最重要的，就是不要忘记基本的历史联系。
    历史学为人们制定政策、措施提供依据。这一点，我们从革命领袖对历史知识的运用和重视中可以得到证明。毛泽东同志是一位历史知识渊博的政治家，他在领导中国革命的过程中，不仅把马克思主义的普遍真理与中国革命的实际相结合，而且十分注重中国历史的学习，经常运用历史知识，历史经验，来制定一系列符合中国革命实际的方针、政策，从而使中国革命从胜利走向更大的胜利。正如周恩来所说的："毛主席开始很喜欢读古书，现在做文章、讲话常常运用历史经验教训，运用得最熟练，读古书使他的知识更广更博，更增添了他的伟大"⑦。毛泽东同志不仅自己运用历史经验来指导现实的斗争，而且还经常号召全党同志学习历史知识，掌握历史规律，为现实斗争服务。1938年，当抗日烽火燃烧着中国大地，中华民族处在生死存亡的关键时刻，毛泽东从中国共产党肩负的历史使命和重大任务出发，号召"一切有研究能力的共产党员，都要研究马克思、恩格斯、列宁、斯大林的理论，都要研究我们民族的历史知识，都要研究当前运动的情况和趋势；……指导一个伟大的革命运动的政党，如果没有革命理论，没有历史知识，没有对于实际运动的深刻的了解，要取得胜利是不可能的"⑧。1941年延安整风期间，多次号召全党同志学习历史，"应用马克思列宁主义的理论和方法，对周围环境作系统的周密的调查和研究。不是单凭热情去工作，而是如同斯大林所说的那样；把革命气概和实际精神结合起来。在这种态度下，就是不要割断历史。不单是懂得希腊就行了，还要懂得中国；不但要懂得外国革命史，还要懂得中国革命史；不但要懂得中国的今天，还要懂得中国的昨天和前天"⑨。可见，历史知识、历史经验是中国共产党人在革命战争年代制定政策、措施的依据之一。在社会主义建设中，史学为现实政策、措施的制定也发挥着应有的作用。邓小平同志曾经指出："没有前人和今人，中国人和外国人的实践经验，怎么能概括出新的理论"⑩？可见，无论是革命战争年代，还是社会主义建设的和平时期，历史学是人们制定政策、措施时不可缺少的依据。
    综上所述，历史学是人们正确把握现实的基本准绳。这里，我们引用罗斯原《历史的作用》一书中的一段话来作为本节的结束语："如果想跻入高官之列，历史是必经之道，因为它是一门重要的考试科目。由于文官应付的行政问题，历史能提供正确的背景，所以它附带有更大的影响力，……文官的工作绝不象数学那样单纯与抽象，它处理的是人情世态，或美其名为社会科学。历史提供了此种工作的适应背景和训练。如果说历史是文官的适当训练，那么对驻外的外交官员和领事来说，则历史是不可缺少的训练。三流头脑而居一等高位，最佳例证莫如阅读韩德生爵士所撰的《技节失败》一书。他在一九三七--一九三九年间担任英国驻德大使，最令人痛心的又莫如他对德国发展的特性愚昧无知。……只要对德国历史略有所知，即可豁然开朗，岂仅是韩德生一人而已！如果对俾斯麦、菲特烈大帝、军国主义的执迷，德国的侵略传统等毫无所知，又怎能了解希特勒的事业、军国主义的复苏呢？……只要销微熟悉德国人和他们晚近的历史，实在不难预测，德国人为了夺取世界霸权，必定会卷土重来。高层人物的无知，特别是缺乏欧洲政治发展的历史领悟，在前此十年中几乎使我们陷入浩劫。多难的二十年间，左右英国政坛的是英伦中部的两位企业家，最后我们终于有了一位历史家来担任首相（指邱吉尔），总算松了一口气，不管凡人作何想法，历史家当首相，总是安全多了"（11）。