任何一种认识都是为了去把握其认识对象，并在努力地寻找适合自己特性的认识方法。但是，任何一种认识方法的追寻和探求，都不是认识主体随心所欲的事情。从本体论与认识论统一的角度言之，它必然受到本体论的制约。因此，对历史认识方法的探讨及创新，将以对历史本体的认识作为基本前提。
    一、历史本体是历史认识方法论的本质
    "本体"问题即关于"存在"的问题。研究"存在"的本质的学问，即"本体论"。在认识论当中，本体是高于其他一切范畴的范畴，其它范畴都是它的表述，而它却不表述其他范畴。其他范畴存在于本体之中，只能依附于本体而存在，不能和本体分离在其他范畴发生变化时，本体是保持不变的。它存在于主体之中，是其他事物的原因，决定其他事物的存在。为此，要说明一个事物是什么，就要说明它的本体为何物。
    在逻辑意义上，本体即主体；在本体论的意义上它则是基础、基质或始基。一般地说来，作为本体，它应具有下面几个方面的特征。其一：个体性，是"这一个"，但又可以在其中体现普遍性，是适用于其他范畴的共同定义和具体事物所追求的共同的东西；其二：没有和它相反的东西，好坏、大小、黑白的范畴是本体外范畴才有的特性；其三：没有程度上的差异，本体外范畴才可能有大、热、美、丑等程度上的差异；其四：变中的不变。本体允许有相反的、变化的性质，而其他范畴却无此特性。变化之所以发生，乃是由于本体自身中发生的变化。但本体永远是本体，不会改变自身，变化的只是性质、数量、关系、位置等。
    在人类历史的漫长发展过程中，历史的本体又是什么呢？它又是如何地产生、形成的呢？按照上述对本体问题的理解，历史的本体将包括着人类历史自产生直到今天所有发展过程中的矛盾关系，是历史过程中的核心内容，是决定历史中一切现象和过程的基质或始基，是历史认识过程中的主要范畴，是历史的始端，也是历史的终结。所以，寻求历史认识的方法论，首先就必须来探索历史发展中的本体问题。根据亚里士多德的说法，大凡本体具有四种生成原因：（1）人工技术造成；（2）天然生成；（3）自发产生；（4）偶然发生。其中，（1 ）的生成动因存在于这一事物之外的另一个事物之中，（2）的动因在于生成的事物本身，如人生人，（3）与（4）是前两个方面的缺失，属例外情况。联系马克思主义的实践学说， 我们就知道，劳动创造了人。自从"有了人，我们就开始有了历史"。①人的劳动实践成为历史形成、发展的主要因素。因此，历史的本体也就是由"人工技术"--人的劳动实践所造成的，对历史本体问题的认识也应以人的劳动实践为基础。
    人的劳动实践，作为人的本质活动，具有能使人的本质力量对象化的种种特点。它不但能够创造历史、社会、以及向人生成的自然界，而且也使它所创造的物质财富和精神财富，构成了"人的对象性的本质的整个世界"。②在这个世界里，"动物和植物通常被看作自然的产物，实际上它们不仅可能是上年度劳动的产品，而且它们现在的形式也是经过许多世代、在人的控制下，借助于人的劳动不断发生变化的产物"。③这说明人类的劳动实践在创造自己对象世界的过程中也提高了人的超生物族类的认识能力，使人还能通过实践的活动来达到认识自己的目的并产生了去认识自己过去、历史的内在要求。所以，"整个所谓世界历史不外是人通过人的劳动而诞生的过程，是自然界对人说来的生成过程"。④
    显然，人类历史的本体应是"人工技术"造成的。但是，与其说历史的本体是人工技术造成的，还不如说是由人的以生物的生理、心理（自然生成的因素）为基础的劳动实践（人工技术的条件）造成的。也正是这些劳动实践，才使人与自然、社会、人，以及历史与现实之间产生、形成了对象性联系。换言之，也只有在这对象性的世界中，"人工技术"（劳动实践）才能使历史的本体得以生成。
    人在历史中的活动，虽然其起初形式和基本形式乃是实际的感性实践活动，但是，随着历史的进一步发展，这种以劳动实践为核心过程的活动，也相应地获得了各种不同形式的转换。原苏联哲学家M·C·卡冈的《人类活动》一书，曾从理论上演绎出五种基本的人类活动--改造活动、认识活动、价值--意向活动与艺术活动。劳动实践活动不过是其中的一项主要活动，但同时又是人类其他各种活动的基础。所以，历史本体就是人的历史活动；人的活动过程就是历史。
    正象一切自然物必须产生一样，人也有自己的产生活动即历史。但历史并不是把人当做达到自己目的的工具来利用的某种特殊的人格。历史不过是追求着自己目的的人的活动而已，历史的发展也不是其他什么过程，只是活动方式在改变。因为，整个历史正是由许多在一定社会条件下完成的行动组成的。
    人的活动，是历史的过程，也是历史发展的内在条件。这种现在也和几千年前一样的，是一切历史的一种基本条件、追求着自己目的的人的活动，就是人类历史的本体。
    另一方面，历史的本体问题，也就是"什么是历史"与"历史的本质是什么"的问题。对于这一问题的认识，直接制约、关系到如何认识历史、如何使用认识方法的问题。在历史认识论的范畴中来认识历史的本体问题，实际上也就是人的历史认识及其方法论决定于一个什么样的"客观存在"的问题。
    马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中指出，必须把事物、现实、社会存在、历史过程当作人的感性活动来理解，当作实践来理解。这不但具有历史认识方面的本体论意义，而且也深蕴着历史认识的方法论启示。如果历史的最高存在或存在的本质即为人的活动及活动过程，如果人们只有在这种感性的、实践的活动中才能认识自己及自己的一切历史，那么，本体问题的认识及其认识的方法，就都是一定时代实践活动的内化的产物与结果，历史活动的本体论与历史认识的方法论在这里成为一个过程的两个方面。认识历史的过程也成为了历史的本体论证明。因为，活动是历史的本质，历史是人的活动的发展史，而物质生产活动的成果作为"他的作品和他的现实"，却是"一本打开了关于人的本质力量的书"。⑤于是，历史就是一部有关人类活动力量的"巨著"，而对它的不断认识，同时又是人的本质活动力量持续发展、壮大、完善的过程。
    就历史活动乃是历史认识及其方法论的基础，人们只有在感性实践活动中才能够认识自己的历史而言，历史活动本体论就是历史认识方法论的本质。