林泰曾与杨用霖先后任北洋舰队左翼总兵统率镇远舰，在甲午战争中立下了卓越功勋，全舰官兵之爱国精神，体现了中华国魂。回首百年，前瞻21世纪，重温甲午黄海海战、威海海战中镇远舰官兵的舍生取义，为国捐躯，为民族殉节的浩然正气，对激励我们承继中华民族的光荣传统，振兴中华是有意义的。
    一
    镇远舰是中国北洋舰队的主力舰之一，在当时远东首屈一指。镇远舰属装甲炮塔舰，皆钢质，排水量7335吨，马力6000匹，航速14.5节，长94.5米、宽18米，吃水6米，载重能力达1000吨，可乘员330余人。1881年由德国伏尔铿（Vualcan）厂开始制造，10月9日与定远舰同时正式命名为“镇远”。一切由驻德国公使李凤苞监管。1885年7月3日，镇远舰由德国海军军官密拉克任管驾，刘步蟾驻舰随行启程回国。一路“远涉风涛数万里，俱臻平稳。”（注：《直隶总督李鸿章片》（光绪十一年十月十八日），《洋务运动》丛刊，第3册，第10页。）9月28日由香港开至大沽。镇远舰建成后，驻德国使馆参赞王泳霓认为镇远舰存在质量问题，可是由于李鸿章等“亲诣验勘”，认为舰质与“合同相符”而不了了之。
    关于镇远舰的质量，姜鸣同志曾加考查认为，总体看，其设计集中了英弗来息白（Inflexble）号和萨克森（Sacksen）号两舰的优点，“如舰体主要仿照萨克森号，吃水约20英尺。炮台对角布局，则是吸收了英弗来息白号的特点，射击扇面较大；且从船中部移至前面，留出位置布置了两艘舰载鱼雷艇。装甲防护，采用‘铁甲堡’式，‘船之中腰，用钢面铁甲围绕为堡，前面长四十三迈当（即米）半，……两侧则下过水线，上至中舱。而机器舱、子药房均在堡内’”（注：许景澄：《遵旨勘验定远镇远两船工料并接管情形折》，《许文肃公遗稿》奏疏一，第6页。）。舰上配置30.5厘米内径炮两门，台上加护铁盖，台内有转盘，以压水机力运转，可使炮同时齐发（注：许景澄：《遵旨勘验定远镇远两船工料并接管情形折》，《许文肃公遗稿》奏疏一，第6页。）。还在舰之艏艉各置150毫米炮一门，70毫米炮四门，五管机关炮10门，鱼雷发射管三具。其动力装置为两台康邦平卧式蒸汽机。水锅八座，烟筒二具，火炉24门，“足以多受涨力”（注：许景澄：《遵旨勘验定远镇远两船工料并接管情形折》，《许文肃公遗稿》奏疏一，第6页。）。舱内淡水柜20具，可日供300人饮用（注：李鸿章：《验收铁甲快船折》，《李文忠公全书》奏稿，卷55，第16页。）。舰体之内部结构坚固：船底铁板以上相距1米，双层底铁板，用龙骨脊板上下抵连，又用直肋纵横相架，截成隔堵58格，一旦船底漏水难于通灌，舱分三层：下舱面前后用双层板为平铁甲，中段铁甲堡切连低准水线之下，故可蔽护全舰，致弹难以深穿。中、上舱亦以铁板为面，铁甲堡内之上舱面，则用双层铁板。机器舱露口处置以铁栅盖护，可防弹下坠。其主要缺陷，在于信号装置和信号员之位置毫无掩蔽，将指挥台安在距主炮过近的位置等，均属不当。（注：见姜鸣：《“定远”和“镇远”铁甲舰述略》，《船史研究》，1986年第2期，第82页。）。
    在北洋舰队中，镇远舰享有特殊待遇。无论是人员编制还是银饷均较充裕。按规定，镇远舰作为战船，初配备229人（注：《北洋海军章程》第一，《洋务运动》丛刊，第3册，第197-200页。）。1886年又经李鸿章酌定设官弁匠役331名，月支薪粮公费5711两，岁支医药费300两，煤炭、维修费、旗帜及号衣等岁约10万两，据实报销。
    操练是提高舰队作战能力的重要途径。镇远舰在平时月大操，两月会操、年会哨外，每逾三年接受北洋大臣阅操一次。除平时操演和定期接受检阅外，还到国外进行操巡。
    1888年12月14日《北洋海军章程》奏准，17日谕丁汝昌为北洋海军提督的同时，林泰曾被任为左翼总兵兼镇远舰管带。
    林泰曾，1851年生于福建闽县。16岁进福州船政学堂专攻驾驶，“历考优等”（注：池仲祐：《海军实纪·林凯仕军门事略》，见张侠等编：《清末海军史料》，第372-373页。）。20岁上“建威”练船实习，“遍历南北洋海港”（注：池仲祐：《海军实纪·林凯仕军门事略》，见张侠等编：《清末海军史料》，第372-373页。）。1873年随船赴新加坡、吕宋、槟榔屿各海口，于风涛中练习。翌年调到“安澜”舰教习枪械。1874年冬，又调回“建威”船任大副。翌年泰曾乘在福州船政局任职的法国人日意格（Giquel,Prosper Marie）赴英采购军事用品之机，考察西学。1877年26岁的泰曾以福州船政学堂学生身份赴英国学习驾驶、枪炮、战阵诸法。两年后，学成回国，充任“飞霆”炮船管带。1880年以“沉毅朴诚，学有实得”而晋游击，戴花翎，改任“镇西”炮船（注：池仲祐：《海军实纪·林凯仕军门事略》，见张侠等编：《清末海军史料》，第372-373页。）。同年冬，赴英接“超勇”舰，历经风涛艰险，于翌年返回后，因功升参将并得果勇巴图鲁名号，1882年晋副将。1885海军衙门建立后，兼办北洋水师营务处。
    泰曾对北洋海军的建设做出了积极贡献。除出国接船，认真操演外，早在1880年曾与挚友刘步蟾将在国外之所学，撰成《西洋兵船炮台操法大略》呈李鸿章。1888年4月，泰曾与周馥、丁汝昌等奉命，参照中外海军规章阵法等议订《北洋海军章程》。