二
    1888年北洋海军成军后，为提高军舰作战能力，各舰出海操演。翌年6月24日各舰在烟台添煤购物后，一分为二：丁汝昌带“定远”、“致远”等八船赴朝鲜沿岸各海口，并至海参崴一带海域操巡；泰曾则率“镇远”、“济远”等七船在北洋各口操巡约一月。9月初，当丁汝昌带“定远”、“康济”和“威远”三舰往旅顺时，泰曾率其余各舰在威海照章操练。12月2日，镇远舰与定远舰等抵达上海操巡。30日，泰曾又率“镇远”、“靖远”和“来远”三舰离上海开往基隆。1890年3月21日，泰曾带镇远舰随同丁汝昌访问西贡、新加坡、小吕宋各口。7月22日，镇远舰随同各舰到大连湾打靶并演放鱼雷。12月初“镇远”与“定远”、“济远”、“经远”和“来远”五舰赴南洋操巡。翌年初，镇远舰开始油修，直至5月才随同各舰经大连湾至旅顺，迎接李鸿章校阅。
    5月23日至6月9日林泰曾带镇远舰等舰接受了李鸿章暨帮办海军事务山东巡抚张曜等的校阅，校阅重点是各舰之阵法。5月28日，泰曾带“镇远”等舰开到大连湾，“沿途分行布阵，奇正相生，进止有节”（注：《直隶总督李鸿章、山东巡抚张曜奏》（光绪十七年五月初五），《洋务运动》丛刊，第3册，第144、146页。），夜间，由雷艇演习阵法。“兵舰整备御敌，攻守并极灵捷”（注：《直隶总督李鸿章、山东巡抚张曜奏》（光绪十七年五月初五），《洋务运动》丛刊，第3册，第144、146页。）。次日，至三山岛之“镇远”等三铁甲舰及各快船、雷艇演习射击，施放鱼雷，均能中靶。校阅毕，李鸿章在奏报中称颂北洋舰队“将领频年训练，远涉重洋，并能衽席风涛，熟精技艺。”（注：《直隶总督李鸿章、山东巡抚张曜奏》（光绪十七年五月初五），《洋务运动》丛刊，第3册，第144、146页。）
    5月17日，泰曾带镇远舰等又接受了李鸿章与帮办定安等的第二次会校。5月10日镇远舰等18艘舰船自大沽口出海，“沿途行驶操演船阵，整齐变化，雁行鱼费，操纵自如”（注：《直隶总督李鸿章等奏》（光绪二十年四月二十五日），《洋务运动》丛刊，第3册，第190页。）。17日夜，六艘鱼雷艇在大连湾试演袭营阵法，“攻守多方，备极奇奥”（注：《直隶总督李鸿章等奏》（光绪二十年四月二十五日），《洋务运动》丛刊，第3册，第190页。）。次日上午镇远舰等在大连青泥洼演放鱼雷，“均能命中破的”，下午各船开至三山岛依次打靶，行驶中“击穹远之靶，发速中多。”21日各兵舰小队在威海卫登岸，操演陆路枪炮阵法，皆“灵变纯熟，快利无前，各处洋操实元其匹。”随之，从各船挑选水军枪队20名打靶。每名三发，皆能命中。试演鱼雷，“娴熟有准”，夜间合操，“水师全军万炮齐发，起止如一”（注：《直隶总督李鸿章等奏》（光绪二十年四月二十五日），《洋务运动》丛刊，第3册，第190页。）。前来参观的英、法、俄、日等国兵舰指挥官，称赞这次操演“节制精严”（注：《直隶总督李鸿章等奏》（光绪二十年四月二十五日），《洋务运动》丛刊，第3册，第190页。）。
    这次校阅，对整个北洋舰队来说，可称得上是甲午战争前的实弹演习。
    三
    1894年6月4日，清政府应朝鲜政府邀请，帮助镇压东学道起义，派济远舰船等到仁川。日本为挑起事端，向仁川派舰七艘。23日，日本抠密院紧急会议决定对中国战争。当中日间战云密布之时，清政府于7月21日向朝鲜派兵。25日丰岛海战发生。海战中，济远舰帮办大副沈寿昌、二副柯建章力战牺牲，损失惨重。又发生运兵船“高升”号被击沉事件，死伤严重。
    丰岛海战后，镇远舰及各舰官兵“士气旺盛”，都渴望同日舰队决战，“以雪广乙、高升之耻”（注：《马吉芬黄海海战评述》，见《海军》，第10卷，第3期。）。泰曾认为，北洋舰队应寻找战机，采取主动进攻，“举全舰队扼制仁川港”，与日舰“一决胜负于海上”（注：转自川崎三郎：《日清战史》，第七编，第3章，第19-20页。），丁汝昌赞成此意见。为防止日本联合舰队来袭，泰曾带镇远舰等开始了频繁的巡游，以求与日舰决战。7月27日，丁汝昌率“镇远”、“定远”等舰泊于旅顺，随时巡游海面，以防日舰偷袭。
    8月1日，中日同时宣战。次日，丁汝昌即率“镇远”、“定远”等舰第二次游弋大同江口。8日镇远舰等赴汉江口洋面巡梭，未遇日舰。次日第三次往大同江巡觅。10日镇远舰等在大同江口搜寻日舰，仍未遇，寄泊樵岛。其时，当日晨6时许日舰二艘驶近威海南北口外挑衅，南北帮炮台和刘公岛炮台夹击日舰。11日2时许，日舰又往旅顺挑衅，旋遁走。李鸿章即令丁汝昌率舰回防。8月13日，丁汝昌奉命开始第四次出巡。15日晚，镇远舰等再驶山海关。19日，各舰经大沽，不久返旅顺。22日晚，镇远舰等再出旅顺，至烟台、威海间寄泊，“镇远”、“威远”二舰进烟台载运守口要件。鉴于10余日未见日舰，丁汝昌又率舰队于29日第五次出洋。次日镇远舰等开赴大鹿岛泊巡。31日，镇远舰等巡缉光禄岛、三山岛，下午抵大连湾。
    9月伊始，北洋舰队仍在出海巡游。泰曾带镇远舰多次巡游于旅顺、威海间。13日下午获知日舰骚扰威海的情报，各舰立返威海。15日，镇远舰等在丁汝昌统带下至大连湾，拟护送铭军运船赴朝鲜。此时日军正值总攻平壤，日本联合舰队已驶达朝鲜大东河口附近之大青岛。16日2时许，镇远舰等10余艘舰船护送铭军从大连湾往大东沟，午后抵达。镇远舰等下碇于口外12海里处。此时平壤已被日军占领。下午5时，日联合舰队向黄海北部游弋，7时向海洋岛方向航行。中日海军均在酝酿一场海上大战。