二是各种特殊的年代时间概念。历史上，年、季、月、旬、日、时等概念变化不少，用法较讲究。如在中国，“年”又称“岁”、“载”、“兹”、“祀”、“祚”等，它们有的意思相同，有的只是相近；有的在各种时候均可通用，有的则主要在某些时期流行，甚至国家明文规定某一时期只能用一种而不能用其它。季可分别用颜色、行星、音调和方位等代替，如秋可称为素秋、金秋、商秋等。月可用花名、乐律名、八卦名、《尔雅》名等分别代替，如三月可称为桃月、姑洗月、夬月、{K1D303.JPG}月等。“浃日”表示十天，而“浃辰”表示的则是十二天。日除了用韵目和蓂荚凋生现象代替外，还有其它各种各样的习称，如正月初一称“鸡日”，二月初一称“中和日”；七月初七称“七夕”等。古代一般将一昼夜分为十二段，既可用十二支表示，也可用十二生肖表示，还可用“夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日眣、晡时、日八、黄昏、人定”表示；此外，古人还将一昼夜分为十段或十五段，每一段同样有许多特殊的称呼及其内涵……历史年代学之所以把这些特殊的年代概念也作为基本内容之一，是因为这些概念都实实在在代表着一定的时间，而且都在历史上产生过各种各样的影响。如果我们承认历史年代学是研究历史年代的科学，就不能忽视这些概念，而应对其进行很好地归类整理，比较分析，找出正确认识和使用这些概念的基本原则和方法，必要时，还应对一些复杂的概念追根溯源，以便正本。
    三是历史年表和历表的使用。各种年、历表由于编辑时间、体例、以及所依据的史实等情况不同，因此在使用中会碰到许多问题。例如，陈垣先生的《二十史朔闰表》是公认查阅中西回史日历的价值颇高的工具书，但此书在推算汉代太初改历以前的朔闰是依据“殷历”，而据最近的研究，发现在此之前所使用的是“颛顼历”，因此该书这一段的历日有误。另外，本书由回历查公历和中历，须先由回历岁首确定公历和中历相对应的日期，然后按回历的历法逐月、逐日推算下去，比较麻烦。针对这些情况，一些学者创造性地编制了一些辅助表，与《二十史朔闰表》配合使用，效果甚好⑤。既然年表和历表是查阅历史年代的必备工具书，而这些工具书在使用过程中又存在一些差误，那么，历史年代学的研究视野也就不能不投向这里。
    四是不同历史纪年间的简易换算。每一种纪年都按一定的时序排列，具有严密的科学性。为了更好地编制和使用年、历表，或在无年历表的情况下，要对不同的纪年进行必要的换算，就须深入研究它们之间的对应规律，并掌握其准确、简便的换算公式和技巧。目前，这种换算方法尽管不少，但由于未能得到科学的理论指导，因此还存在一些缺陷。而弥补这一缺陷，提高历史年代的换算水平，是历史年代学责无旁贷的使命。
    五是历史年代的测定。这主要对历史文物和文献而言。勿庸置疑，元谋猿人化石的出土，把中国人的历史由70多万年前提早到170万年前；东非肯尼亚猿人化石的发现，更是把人类的历史提早到300万年以前。这种提前绝非一种数量上的变更，其重要意义，在于把人类文明史的内核大大强化了，延伸了，由此引起了历史研究领域的一系列重大变化。同样，一些典籍或文物年代的正确确定，不仅能使人识别其真伪，而且也会引起历史观念和结论的改变。那么，出土历史文物的年代是怎样测定的呢？这就要借助断代技术。断代技术种类繁多而且复杂，有传统的、新潮的；国内的、国外的；自然科学方面的、社会科学方面的，等等。历史年代学的又一重要内容，就是全面系统地介绍这些技术，同时证之以具体实例，让人们掌握打开历史特别是史前史奥秘大门的钥匙。必须看到，目前我国在历史年代测定方面，自然科学的研究成果较多，如碳十四测定法、热释光测定法、古地磁测定法、钾·氩测定法、树木年轮测定法、钍-230镤-231测定法等，都已经或正在得到较广泛的运用。而社会科学的研究成果却很少出现，因此必须加强。特别是古文字学、词江学、音韵学、避讳学、地理学、职官制、度量衡制等在历史年代测定中的作用，更要充分予以利用。
    六是历史年代的编排。每个国家、民族在发展过程中常常会出现一些分裂割据的局面。从整个世界来看，征服和被征服、压迫和被压迫的斗争从未间断过。这时，历史年代的记载就会出现谁主谁从，谁正谁逆的问题。自古以来，中外许多史学家对此进行了艰苦的探讨，真正能做到既忠实于史实，又表达得准确完满者寥寥无几。时至今日，在编写历史的过程中，人们对年代用什么体式来编排，是编年体、纪传体，或是记事本末与编年结合体？事和时孰经孰纬？公元纪年与其它纪年的关系如何协调？众多历史人物在志书中出现，是按生年先后排还是卒年先后排？诞生周年与诞辰是否有区别等问题仍感到困惑。这种情况，决定了历史年代学不仅要介绍古今中外有关年代编排的经验教训，更重要的是要提出有理论和实践指导意义的新原则和方法，至少应提出一个带建设性的方向意见。显然，这一任务是相当艰巨但又是不可回避的。
    七是历史年代的划分。这是从宏观上来探讨年代的问题。重要的历史年代标志着人类不同社会形态的形成和发展，同时，还反映着某一社会形态中不同阶段的特征，具有历史里程碑的作用，是不容随意解释和变更的。然而，事实上，由于受不同的史学研究观点、立场和方法的影响，人们对这些重要历史年代断限的理解存在很大差异，甚至根本对立。譬如，世界近代史究竟开始于1566年的尼德兰革命，还是1644年的英国资产阶级革命，或是1789年的法国资产阶级革命？中国封建社会开始于西周，或战国、秦汉、魏晋？其标志是什么？这些问题目前都尚无定论，而且看来在今后相当长的一段时间内大概也难有统一的结果，诚然，学术研究需要百家争鸣，百花齐放，但这并不等于不需要理论上的统一指导，而这种指导，很大程度上要来自历史年代学。历史年代划分问题的研究，除了继承历史上的一些优秀传统，如司马迁《史记》中的“十表”和近代资产阶级的“螺旋进化论”等之外，还要以相当大的精力，广泛涉猎当前国内外各种年代划分理论和方法的精华，特别是按历史学、政体学、经济学、文化学、科学学等分别划分历史年代的“多层次多角度划分论”，和与此相反，将不同学科不同时期的不同特点进行概括，寻求沟通各学科之间联系的“综合划分论”，以及法国年鉴学派的“长”、“中”、“短”时段划分论，等等。至于划分历史年代中如何加强马克思主义的素养，如何分辨重要史实等问题，也应列入研究范围。