八是历史年代疑难问题的探讨。历史上有许多年代问题悬而未决。这些问题有的目前限于资料和其它研究条件很难解决，有的则通过努力可以解决或基本解决。例如，关于西周武王伐纣的年代，过去共有二十余种说法，互为抵牾。近来一些学者根据哈雷彗星的运行规律，结合有关的文献记载，提出了一种新的颇有说服力的意见，得到史学界的普遍赞同⑥。另有学者利用日蚀和月蚀的规律，编制出了较科学的古历书。还有些学者从不同的侧面对一些复杂的纪年、年号及年代概念进行了认真考实，澄清了过去许多模糊的认识。对此，历史年代学应很好进行总结、提高，将其推广，使之在历史研究中发挥更大的作用。
    最后是历史年代的记忆。历史离不开年代，年代贯穿于整个历史。怎样记忆繁多的历史年代，是学好历史的一个关键所在。历史年代的记忆，不仅要明确记忆的内容，还要明确记忆的原理和条件，并学会运用记忆历史年代的基本方法。所有这些，仅凭经验是不够的，必须把它当作一门科学来研究。
    总之，历史年代学绝非孤立地研究历史年代，而是把它放到整个历史发展过程中进行深入全面地考察。其理论和知识体系与历史科学的理论、知识体系既有联系，又有区别，但总的目的是为历史科学服务。
    三
    在建立历史年代学的过程中，还应考虑本学科的学习研究方法问题。
    历史年代学是一门非常注重时序的学科，而构成时序的因素很多。因此，在学习和研究中，首先要深入全面地掌握各种时间观念，特别是朝代顺序、公元、世纪、年代等观念。此外，还要了解中外关于时间的各种表示法，这样才能正确认识和使用历史年代。
    每个国家和民族的历史纪年尽管比较复杂，但从主导方面看，可大致分为五大体系，即帝王纪年体系，干支纪年体系、公元纪年体系、伊斯兰纪年体系、习俗性纪年体系⑦。这五大纪年体系并不是彼此孤立的，许多国家和民族往往同时使用，有的则在不同时期先后使用。在学习和研究中，要着重掌握以下几个问题：一是这些纪年的起源。每种历史纪年的产生都有复杂的因素，其中与自然、宗教、科学技术和生活习俗的关系最为密切，因此要着重从这些方面进行探讨。二是它们的特点，即了解它们在内容和方式方法上各自有何不同，是什么原因造成了这些区别。三是它们的影响。一种历史纪年的出现往往是一定社会政治、经济和文化的反映，同时，它反过来也会对社会的各个方面产生影响。在探寻其影响时，既要做总体考察，又要做个案分析，这样才能得出较准确的答案。
    历史纪年的发展演变，就世界整体而论，大致是从习俗纪年到帝王纪年，最后到公元纪年（当然不是所有的国家都如此）。习俗性纪年主要使用于原始社会和奴隶社会（或是进入封建社会后那些尚未开化的地区），帝王纪年主要使用于封建社会，而公元纪年则主要在近现代史及现在使用。这当中，势必包含着丰富的社会历史内容。我们应当把历史纪年的演变及社会的变化结合起来进行研究。到目前为止，习俗性纪年的研究比较零星分散，成果较少，而帝王纪年、干支纪年的研究则比较详备，对公元纪年和伊斯兰纪年的研究，著作数量也很可观。这就要求我们的研究要有的放矢，巩固和加强重点，突破薄弱环节，协调前进。
    欧美、亚洲、非洲和阿拉伯地区，是重要历史年代的产生地，如人类的起源，奴隶社会、封建社会和资本主义社会的开始，重要的技术革命和政治革命的爆发，伟大历史人物的出现及其活动等，都无不与这些地区有关。不仅如此，它们还是历史年代学术流派最多，历史最悠久，影响最大的地方。只要重点了解了这些地区的情况，其它地区的有关问题就可迎刃而解了。
    历史年代是很具体、实在的。不论在记载、划分、测定、编排等方面，都需要真实地反映历史，年代的换算、运用和记忆，更需要绝对准确。这就要求人们一切从实际出发，在确的史学和年代学理论指导下，学会运用历史纵贯法、对比法、数量统计法和计量分析法等基本方法来学习研究历史及其年代，使之具有较强的客观性，进而增强历史年代学本身的科学性和实用性。另外，由于历史年代学包括的内容十分广泛，需要人们不仅有广博的中国通史、世界通史和历史要籍方面的知识，还需要有相当数量的数学、化学、物理学、天文学、地理学、地质学、考古学、考据学、古文字学、音韵学、民俗学、民族学、心理学等方面的知识。因此必须冲破狭小的专业概念的限制，拓宽知识面，这是学习和研究历史年代学的一个重要前提。
    最后，历史年代学是一门新兴的交叉学科，不论理论体系或知识体系都有一个不断充实完善的过程。故在学习和研究过程中，要发扬创新精神，不断注意发现、解决新问题，以推动这门学科的不断发展。