封建朝廷有时也想做一点好事，但主观武断，操之过急，反而加重了人民的痛苦。清官们便尽量想法弥补，减轻人民的苦难。如北齐皇帝在“河清三年（564年），敕人间养驴，催买甚切”。人民急于所迫，无法可施。东郡太守孟业，则下令各县先拿出官库中的钱，借贷给百姓买驴以应急需。他说：“吾既为人父母，岂可坐看此急。令宜权出库钱，贷人去办，后日有罪，吾自当之。”后来果然被人弹劾。但他急人民之所急，为百姓而自甘获罪的行为感动了人民。被捕之日，“郡人皆泣而随之”。数百人远道相送，“攀援号哭，悲动行路”，而“诣阙诉冤者非一人”，朝廷被迫下令放还[①c]。
    至于边陲地区，清官们更尽量多做利民之事，以减轻人民负担。东汉桂阳太守卫飒就是如此。桂阳郡所属的含洭，浈阳、曲江三县有很多山地，“民居深山，滨溪谷，习其风土，不出田租。去郡远者，或且千里。吏事往来，辄发民乘船，名曰‘传役’。每一吏出，徭及数家，百姓苦之。”卫飒到任后，凿山通道五百余里，列亭传，置邮驿，于是役省劳息，奸吏杜绝，流民稍还，渐成聚邑，使输租赋，同之平民……理卹民事，居官如家，其所施政，莫不合於物宜。视事十年，郡内清理。”[②c]
    （三）利民养民，发展农业
    清官良吏大力排除天灾人祸的同时，采取许多措施，发展农业生产。
    兴修水利：春秋时，楚相孙叔敖引渒水修芍陂，开稻田，“陂径百里，灌田万顷”[③c]。东汉庐江太守王景，又“驱率吏民”，对“芍陂稻田”，“修起芜废”，“由是垦辟倍多，境内丰给”[④c]。东汉武威太守任延，在河西地区也兴修水利。“河西旧少雨泽，乃为置水官吏，修理沟渠，皆蒙其利。”[⑤c]
    推广犁耕：任延先任九真太守，“九真俗以射猎为业，不知牛耕。民常告籴交址，每致困乏。延乃令铸作田器，教之垦辟。田畴岁岁开广，百姓充给。”[⑥c]王景任庐江太守，“先是百姓不知牛耕，致地力有余而食常不足。”“景乃驱率吏民……教用犁耕，由是垦辟倍多，境内丰给。”[⑦c]
    督倡蚕织：王景在庐江，“又训令蚕织，为作法制，皆著于乡亭，庐江传其文辞。”[⑧c]
    （四）便民惠民，繁荣商业
    孙叔敖任楚相，入冬农闲劝民上山采伐竹木，春夏雨多水大，人民便乘河流涨水运出竹木，“各得其所便，民皆乐其生”。有一年，楚庄王嫌通行的钱币太轻，改小币为大币，结果“百姓不便，皆去其生”，商人破产，商业萧条，市场混乱。孙叔敖发现这一严重情况后奏报庄王，请求立即恢复原来的钱币。庄王批准了他的意见，即刻下达命令，三天后市场又恢复了原来的繁荣[⑨c]。
    东汉合浦郡太守孟尝，为民除弊兴利，使“去珠复还”，更是一个奇特的例子。合浦靠近南海，郡内不产粮食，而海中多出珠宝。合浦人以采珠为业，与相邻的交址郡人民通商贸易，卖珠买粮。但因郡守贪财好货，派人无限制地采取珠宝，结果珠宝“渐徙于交址郡界”。合浦人无以为生，“贫者饿死于道”。孟尝到任后，访求民情，革除弊政，不到一年，“去珠复还”，人民恢复了采珠易粮的事业，商业也活跃过来了[⑩c]。
    南北朝时期，南北分裂政权对立，双方以淮水做为禁止通行的界限，商贩们不能自由贸易。北齐的苏琼，在徐州做官时，开放禁令，首先允许淮南受灾的人们，到淮北买粮度荒。“后淮北人饥，复请通籴淮南，遂得商估往还，彼此兼济，水陆之利，通于河北。”[（11）c]
    （五）教民化民，移风易俗
    清官们对百姓不仅怜之养之，而且要教之化之。他们为官一任，造福一方，最大的理想就是推行“德政”[（12）c]，“以德化人”[（13）c]。“德政”的内容很广，包括提倡孝敬父母，兄弟和睦，人们之间仁爱礼让，人民服从政府法令，政府官吏平和施政，等等。总之，通过建立和好的家庭和有序的社会，达到风俗淳厚，“德化大行”[（14）c]的目的。
    二十四史中记载的第一个清官孙叔敖，首先树立了榜样。孙叔敖“为楚相，施教导民，上下和合，世俗盛美，政缓禁止，吏无奸邪，盗贼不起。”[（15）c]以后的清官廉吏纷纷效法。东汉山阳太守秦彭，“以礼训人，不任刑罚”，“为人设四诫，以定六亲长幼之礼……百姓怀爱，莫有欺犯。”[①d]西晋的杜轸任建宁令，“导以德政，风化大行，夷夏悦服。”[②d]