1880年之后，由于第三次议会改革（16）和农业衰落（17），地主在英国政治、经济中呈现衰落之势，但并没有退出政治舞台，他们在议会中仍控制着绝大多数议席。在社会上层，新人不断地涌入，但具有土地背景的人仍牢牢地把持着进入门槛。据统计，“1886-1914年，265个新头衔获得批准，200名是首次进入贵族圈子者。其中，70名是工业新财富的代表，占总数的1／3；另外1／3是职业者的代表，包括律师、外交人员、殖民官员、军人；另外有1／4是旧土地家族的家长。在以上第二类团体的构成成分中，有相当比例的成员属于贵族或乡绅的儿子，尽管他们本身不是地主，但仍旧属于地主阶层的成员。自1885年开始，具有土地背景的贵族的比例开始下降，不过，和土地有渊源的新贵族的比例仍多于3／4。”（18）这表明：到了工业时代晚期，尽管工业财富的代表进入了贵族圈子，但出身于土地家族的新贵族仍占有相当高的比率，土地阶级在社会中仍旧发挥着较大的影响力。追逐土地，进入土地阶级仍是一种社会的主要心态。
    二、土地家族：为巩固、扩大社会影响购买土地
    在地产集中、地块齐整的前提下，决定土地家族影响力大小的因素在于地产的面积和价值。为巩固、提高社会地位，土地家族经常额外地购买土地。拉格利地产所有人的主要目标是成为侯爵，其实现途径有两种：一是谋求官职，二是积聚地产上的收入。购买土地是提高地产收入的手段，在扩大地产的基础上，该地主于1793年荣获侯爵的称号。由于王室的青睐，泽西伯爵地位上升，截至1736年，伯爵尚无半寸土地。1736年，第三任伯爵投资6000英镑购买了米德尔顿斯托尼地产；1737-1765年，又投资20，000英镑，4次购买邻近的农场。（19）以上材料说明，工业化时期，地主和贵族大规模购买土地目的明确，即扩大地产面积，提高家族影响力。
    在向社会梯级攀爬的道路上，英格兰的地产比爱尔兰的地产更具有价值。比如，国王乔治三世拒绝册封希尔斯伯利勋爵担任爱尔兰郡长，原因就在于他在爱尔兰以外没有地产。（20）正因为如此，许多爱尔兰地主极力在英格兰购置土地，以英格兰地产为依据，融入土地阶级，寻求相应的地位和头衔。德拉万原先是爱尔兰男爵，又是北安普敦郡的重要地主，1786年开始拥有英国西顿德拉万的德拉万男爵身份。（21）爱尔兰地主在英格兰积极寻求土地，他们获得土地的方式众多。1750-1760年，伊格伯爵约翰·潘西尔用他在爱尔兰的地产抵押贷款在英格兰购买土地。在复辟后的岁月里，阿加家族的查尔斯以购买格罗朗堡地产为开端，在爱尔兰地区建立了大地产；查尔斯的孙子通过同韦尔伯埃里斯的密斯主教唯一的女儿结婚的方法扩展了家族地产。1781年，他们的儿子被封为克里夫顿子爵，他们的孙子第二任克里夫顿子爵继承了舅舅的财产，1792年同英格兰贵族第三任马尔伯勒公爵的长女结婚，1802年在北安普敦郡购买了他岳父的豪尔顿伯地产。（22）以上材料说明，工业化时期，爱尔兰地主通过多种途径千方百计在英格兰获得地产，建立土地家族，进入土地阶级，提高家族影响力。
    有时候，贵族、乡绅为了控制选举的局面而购买土地，利用土地出租的机会将合乎投票资格的租佃农场主牢牢地控制在手中。在利文森-高尔家族的地产上，代理人吉尔伯特青睐于用购买土地而不是在啤酒馆贿赂的方法拉拢选票，基于此因，他自诩为能干的政治代理人。1754年，在给主人的一封信里，他这样写道：“您已经从土地购买中受益，而且您将继续从这种既定策略中受益。您可以省去请这些选民到啤酒馆消费的巨大开支。如果他们中的某些人想与您作对，不让他们有第二次机会是最好的方法。”（23）
    在给主人的另一封信里，吉尔伯特进一步表述了购买土地与控制选举之间的关系。他写道：“起初购买这块地产的时候，总支出为7894英镑9先令4便士，现在每年从这块地产上收回的地租为300英镑14先令11便士，而且这些地租中的许多部分可以提高。更为重要的是，在这块地产上还有36张不错的自由持地农选票。”
    利用土地出租控制选民的情况在其他地区同样存在。比如，1852年北安普敦郡乡绅查尔斯·蒙克在给其林肯郡北部佃农的一封信中这样写道：“大宪章以及古代自由的观念深入人心……希望我的佃农们在与我取得联系并且明白我的意图之前，不要参加投票……如果你我之间的意见相反，我会在你我之间做出全面的解释和权衡。”（24）这些信件的内容表明，购买土地是地主拓展政治势力的重要手段。工业化时期，英国大地产中的相当一部分就是通过这种途径聚集起来的。例如，1797年对纽卡斯尔土地的一项调查表明，利文森-高尔家族在这里拥有的土地面积很小，仅有21英亩。1797-1813年，利文森-高尔家族在纽卡斯尔的地产由21英亩增加到863英亩。（25）以上论证表明：在工业化时期急剧变化的社会环境中，土地是人们的社会地位得以保全的重要凭证；土地本身所赋予的价值不仅仅包含农业经济价值，而且还涵盖政治价值和社会价值。基于土地的政治价值、社会价值，土地家族大规模地购买地产并以之为介质控制选区的选票，最终达到操纵政治的目的。
    三、各类职业者：购买与自身地位相匹配的地产
    为巩固政治地位，政府官员不断购买土地，使地产面积得以扩大，使地产的价值同职位相匹配，以此巩固他们在土地阶级中的地位。下面，以英王对抗法王路易十四的战争中著名政治家购买地产的材料为个案略加说明：罗伯特·沃波尔利用从职位和南海泡沫（26）投机中所获得的财富在诺福克郡扩充地产，使得他从祖先那里继承的地租收入扩大了两三倍；罗伯特·本森曾担任财务大臣，购得了国王在约克郡的大片田地，还于1700-1710年建造了布拉莫姆宅邸，并改造为田园。（27）