同时，苏联作者们认为原始社会历史分期的基础不是亲系制度的进化，而是经济形式及与之相关的社会经济关系。在他们的著作里，母系制问题正是从研究社会组织早期形式的角度来加以考察的。假如依据生物因素来解释母系社会组织产生在前的问题，那就和依据社会因素的马克思主义方法背道而驰了。
    旧石器时代晚期和新石器时代女性小雕像的分析
    欧洲和亚洲西部发现的旧石器时代晚期和新石器时代女性小雕像的问题既引起马克思主义学者、也引起以争取女权为目标的研究者的关注。资产阶级学术界认为这些小雕像或者反映了某种特殊的偶像，或者反映了抽象的生育观念。女性小雕像使不同意母系氏族理论的学者陷入了困境。还有一点也使他们迷惑不解，即旧石器时代晚期的那些“维纳斯雕像”突然消失，直至新石器时代才再次像从前那样风行于世。
    从争取女权角度看问题的研究者，尤其是M·金布塔斯， 描述了因崇拜母亲女神而产生的一系列文化现象从西亚不断传入东南欧的图景。“生育女神”的形象十分复杂，它表现的不仅是对人、而且也是对动物及整个野生自然界的生育力的控制，因而兼有农耕以前和农耕时代的特征。照金布塔斯的说法，这位女神后来变成了复活女神、月亮女神，成为定居的母系社会的象征，成为既是生命、同时也是自然破坏力的体现者。与此同时还存在过男性生殖器崇拜的象征，后来它实际上与女性象征物融为一体。新石器时代已找不到象征物中有什么区分男女性别的明显因素，不过金布塔斯仍然认为他所考察的象征物反映了作为母亲的妇女在社会中的主要地位。
    苏联学争A·д·斯托利亚尔在分析类似的旧石器时代艺术资料时，从反映人类自我意识形成过程的广泛的象征体系的角度来考察这些女性小雕像。他通过远古时代的艺术作品仔细考察了人从大自然中分离出来，即“世界一分为二”的过程。在进化过程中，动物造型题材逐渐让位于类人的造型，这种造型令人联想到抽象的妇女形象，即生命本身繁殖的象征，它反映了历史因素对生物因素的胜利，并与史前人形成（сапиентация⑧）过程密切相关。斯托利亚尔的观点的核心不是对女性的崇拜或妇女占主要地位，而是古代的世界观。这里考察的世界观的进步使人与自然的关系，以及人与人之间的相互关系、包括男女之间的关系，发生了彻底变化。
    母系制及其在历史上率先产生的问题
    按照许多苏联学者的见解，母系社会组织产生在前。尽管这一观点并未得到公认，但所有学者都一致认为母系社会组织和母方亲系在时间上跟阶级产生以前的社会相对应。西方相对论人类学著述否认母系组织产生在前的观点，这些著述是结合社会政治类型来论述这一问题的。同时默多克及利用他的方法、以争取女权为目标的研究者们又认为，母系制和社会政治类型（不论是均等社会还是分层社会类型）之间并无联系。
    对母系制度的研究作出重大修正的是D·施奈德和K·高夫，他们对直系亲缘集团（линейно-родственнаягруппа）和家户（домохозяйство）这两个概念作了区分。强调兄弟和姐妹之间、而不是夫妻之间的关系，这可以看成是一种相互依存，而不是妇女对男子的权力和保护的依赖，因为血缘关系在时间上的连续性取决于姐妹，而指导、保护和照料则有赖于兄弟。D·阿伯利认为，这种母系制度照例不会出现在经济政治发达的社会里，但他避而不谈人类历史的早期阶段。K·高夫在一封私人信件里告诉本文作者说，照她的见解，母系制普及的范围过去比现在要广得多。尽管她认为从妇居是母系制必不可少而又并非充分的条件，但她又承认，现代世界存在着大量非从妇居的母系社会，表明母系制在过去已经产生了重大变化。确实，众所周知，在殖民主义条件下母系社会的消亡十分迅速。例如，1896年英国当局通过一项法律，规定妻子在继承财产时对姐妹及母系亲属有优先权，从而实际上终止了喀拉拉邦（印度）北部蒂亚尔的母系制。加纳在摆脱殖民主义以后，雇佣劳动和商品农业的普及导致小家庭的巩固，从而削弱了母系血族（матрилинидж⑨）的作用。总的说来，这一切都和E ·利科克关于商品货币关系对纳斯卡皮人（加拿大族名--译者）社会的均产主义产生破坏性影响的结论相符。
    有关母系制在资本主义和大量剩余产品存在的条件下依旧稳固的某些资料也同样很有意思。例如纳穆岛（马绍尔群岛），那里居然兴办了百年之久的种植业（出售椰果肉），但母系制关系迄今仍然十分牢固，尤其是在土地关系方面。托莱人（太平洋岛屿族名--译者）的例子更为明显，他们在向资本主义发展（出售椰果肉和可可）的进程中已经取得了很大的进步，但在土地继承方面仍然保留了母系制度。从赞比亚的资料可以推断，在资本主义关系渗透和阶级形成的条件下，母系制首先是在最贫困的农村地区保留下来。农村的生意人和商贩正确地看出母系制是企业活动的一个障碍，而对那些没有土地或土地很少的农村居民来说，只有母系制才能提供获取土地和从事商品货币经济的机会。M·道格拉斯概括了非洲的资料， 得出结论说，从20世纪的实际情况来看，母系制跟竞争和经济发展并不矛盾，因为个人在着手冒险事业时会逐渐吸收母系亲属集团参加，而他们也会对此表现出浓厚的兴趣和很高的积极性。
    考虑到现代母系社会异常稳固，以及母系制消亡的一些事例，可以推测出这种社会过去比现在多得多。而且在古代的确可以发现母系制在历史上率先产生的一些例子。