四、诸表之模仿
    《弇山堂别集》之表是对《史记》之表的模仿，自《史记》创立表后，即为纪传体史书之一例，但由于作表不易，后代史书多有略去者。在纪传体正史中列表的史书，《史记》以外，只有《汉书》、《新唐书》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》和《新元史》，一共九部史书，不足二十四史之半。但表之重要正如顾炎武所言：“年经月纬，一览了然，莫大于是。”〔25〕并以为作表可以省去许多不必要的文字。浦起龙亦认为表“揆之史法，参以时宜，亲若宗房，贵如宰执，传有所不登，名未可竟没，胥以表括之，亦严密得中之一道哉！”〔26〕赵翼则认为“凡列侯将相，三公九卿，功名表著者，既为立传，此外大臣无功无过者，传之不胜传，而又不容尽没，则于表载之，作史体裁，莫大于是。”〔27〕诸多史家重视表，其重要性由兹可见一斑。
    在《弇山堂别集》问世以前，郑晓《吾学编》中即已列四表，分别是：《同姓诸王表》、《异姓诸王表》、《直文渊阁诸臣表》、《两京典铨表》，前二表后即接同姓诸王传和异姓诸王传，采取表传结合的方式。王世贞显然参考了《吾学编》，但《弇山堂别集》中的表分得很细，前后一共六十七表，三十四卷，远非《吾学编》所能比拟的。先是《帝系》、《同姓诸王表》，下又分为《亲王》、《郡王》；《公侯伯表》下有《高帝功臣公侯伯表》、《永乐以后功臣伯表》、《恩泽公侯伯表》、《衍圣公爵系表》、《追封王公侯伯表》、《公孤表》；其他有《东宫三师表》、《公孤宫臣表》、《内阁辅臣年表》、《翰林诸学士表》、《六部尚书表》、《卿贰表》等。涉猎的范围从皇帝、王侯到大学士、六部尚书、卿贰，几乎囊括整个明代中上层统治者。
    清初傅维鳞著的纪传体《明书》中的表，可以说是《弇山堂别集》之表的翻版。《明书》有《祖系故王表》、《同姓诸王表》、《公侯伯表》、《恩泽公侯伯表》、《圣贤世裔表》、《追封及赠王公侯伯子男表》、《辅臣部院正卿年表》、《柱国公孤表》、《学士祭酒表》、《卿贰表》、《先设后革诸官表》、《制科取士年表》等十二表，除《先设后革诸官表》、《祖系故王表》、《制科取士表》外，其它的几乎都是改编《弇山堂别集》诸表而成。王世贞修明代国史列表最完善，故此，其以后的明史书，只要列表，莫不受他的影响。《明史》诸表，有《诸王世表》、《功臣世表》、《外戚恩泽侯表》、《宰辅年表》、《七卿年表》，较之《弇山堂别集》要简略得多，而其参考了《弇山堂别集》也是显而易见的。
    王锦贵将中国古代史书上的表分为七类：表国者，表部族者，表世系者，表官者，表人者，表地者，表事者。〔28〕这是根据表所记录的对象而分的，以此原则来分析《弇山堂别集》中之诸表，我们可以看到王世贞是以职官之大小，地位之高低来制作表的，可以称之为表世系者，表官者，表人者。从这些表中，我们可以了解明代爵位的变化，官职源流之沿革，因而其地位十分重要。
    纵观全书，表的记载内容基本以明代为范围，唯有《衍圣公爵系表》例外。它是从孔子开始，一直到明嘉靖年间一千多年的衍圣公封爵全都谱列出来，之所以打破有明一代之范围，王世贞在序中有如下的说明：“然孔子实成汤后，论者不知其所自起，余故因表衍圣公之爵系而备识之，明孔子非国家所得而封建也。”〔29〕明代对孔子的尊崇甚于往代，尤其是嘉靖年间，把孔子称为“至圣先师”，衍圣公之地位因而也显赫得多，故此，王世贞在史书中亦予以相应的重视。
    从格式上说，《弇山堂别集》中的表与正史不同，按照《四库全书总目提要》所批评的，则是“多未依旁行斜上之体”，它未依表例，因之亦屡被人攻击〔30〕。但其价值则不容忽视。