简牍的年代学分类与考释
    简牍成批大量出土，构成了那个时代的一部百科全书，涉及到诸多学科领域，在研究工作中提出了一系列新课题，需要联合攻关。本文主要围绕简牍的年代学分类与年代考证等问题，提出一些初步的想法，供有关学者和古籍整理工作者参考。
    年代学在史学和考古中的重要性是毋庸赘言的。它的一个基本任务，是要解决历史的分期与断代问题。考证出土文物的年代提供了客观的依据，但是证据必须充分，方法必须科学，否则所得结论就可疑。以铜器研究的情况为例，“因用非科学的手段，结论花样翻新，差别越来越大，是盲目摸索的必然结果”〔23〕。国家科委投巨资推进的夏商周断代工程，从一个方面说明了必须用科学的方法，统一原来诸多的分歧。
    科学史与方法论告诉我们，要进行科学的研究，首先须对研究对象进行科学的分类。简牍的前期研究者也都提出过各自的分类法，大多是按简牍的内容和性质，兼顾出土地点与时间先后。在出简量相对较少时，年代学分类问题没有提到议事日程；而面对几万、十几万简牍，这个问题就凸现出来，无法回避。
    将简牍按年代学分类的原则，应以简上所有年、月、朔、闰、干支、八节、伏腊、建除、反支等与时间有关的记录为依据，以尽可能准确判断简牍的年代为目的。事实上，所有时间记录均来自当年颁行历谱，或多或少保留了当时应用历法甚至某些天文的结果，从这一认识出发可将其称为“历简”。由于书简失误、简牍残损、字迹难辨、释文不确等原因，历简亦非百分之百可靠，对极小部分记录也须甄别。
    历简可以分为若干类。
    1.纪年简：这是十分重要的一类。以居延汉简为例，各出土地点纪年简大体占总数的7%左右。常见的格式是：“征和四年（前89 年）十月壬辰朔癸巳”（居275.22号）年号月朔俱全，时间定位准确。《史记》、《汉书》、《后汉书》通常记大事发生的时间，恰在朔日的很少（例如日食），所以简牍中月朔记录大量弥补史书之不足，十分难得。还有一种纪年简不记朔干支，有月名和日干支，不知为该月第几日。如果数量较多，在一定条件下应用历法和数学方法，也可推算月朔，考核历法，因此每个记录均有它的用处。
    纪年简构成了伴出文物时间的参照系，其跨度（上下时限）、丰度（占总简数之比）、密度（跨度内每年平均纪年简数）等须用统计学方法进行研究。已有专文列出了甲渠候官出土纪年简的朔闰表〔24〕，很有必要建立纪年简的数据库。我们已作了尝试，在已发表的敦煌、居延简范围内，以年月日排序。同样，将《史记》、《汉书》、《后汉书》中两汉年月干支记录也编出数据库，两相对比，发现许多问题。这一工程须据各种史书和新发表的文物资料不断补充，使之臻于完备，已超出个别人能力的范围。
    2.历谱简：古代实用历谱研究价值很高，因它是真历，非后人推算所得。结合纪年简，可弥补史书记载的不足，匡正传抄翻印的讹误，核定推步与史实的差别，追踪历术演变的轨迹，所以备受重视。1984年湖北江陵张家山258号墓出土的历谱，为文帝前元五年（前175年）或稍后，可能是迄今出土中之最早者。1972年山东临沂银雀山2 号墓出土的元光元年（前134年）历谱〔25〕十分完整，弥足珍贵。刚发表的尹湾6号墓元延元年（前12年）历谱，全年之历环列于一枚木牍之上，颇具科学性。
    在敦煌、居延等历谱简中，完整的极少，大多无年号，其年代须经考释。陈梦家说，1930年及以前出土的历谱简（有约40枚）分属15年，业经考定〔26〕。我们用历法和数学方法复查，发现其中3 年的结论有误，例如沙畹、罗振玉考为永兴元年（153年）的298号，当为元康元年（前65年）；王国维考为建安十年（205年）的49∶5 号， 当为永始四年（前13年）等〔27〕，原因是方法有误。另外，考出新简历谱12枚分属6年。这项研究建立在相同的年朔序周期性定理的基础之上。
    3.月朔简：属于非纪年简，仅记载有月份和该月朔干支，或其月朔干支可以推算出来，可定义为“月朔简”〔28〕。例如，“四月己卯朔”（EPT4.73，E为额济纳河流域，P为破城子，T为探方），“三月廿六日甲寅”（EPT20.25）等。它们的年号有的原简未书，有的以后残失。随着对历法中同月同朔干支周期性的深入认识，得出结论：大部分月朔简的年代是可以确定的。其实，前人已从事过考证，只是在研究历谱的名义下。例如，敦171号简正背记“八月丁亥小”， 书有从丁亥至乙卯共29个连续的干支，别无其它。沙畹考为五凤元年（前57年）。它当然是一月之历谱，但同月朔简的信息量基本相同。它可考，为什么月朔简不可考？这一认识上的突破，形成了月朔简的概念。经普查，敦煌旧简中有16枚〔28〕，居延旧简中有58枚，新简中有73枚〔29〕，其年代考证已经完成。所用方法经过证明，原则上可应用于凡带月朔且有准确出土时限的一般文物。
    还有少数月份已失、仅存朔干支的简，它不属于月朔简，只有在极个别的情况下年代可考，此不赘述。
    4.干支简：这是简称，指仅有月份和某日干支、而日数不明的简。在简牍、文物和史书中数量很大，由于无纪年，仅据月与干支一般年代不可考。但如同类简数量较多或有特殊条件，可估算出朔干支，从而推求其年代。例如：“三月甲辰，卒十四人，其一人养，定作十三人。除沙三千七百五十石，率人除二百九十石。与此六万六千五百六十石”（EPT57.117）。算出至甲辰除沙66560石，须18天，可反推三月朔为丁亥，进而据该探方伴出纪年简的时限确定该简为建平二年（前5 年）。干支简能考定年代的数量很少，缺乏一般性的方法，往往需要特殊的技巧。但存在某些条件组合，破解其年代就像猜谜语或解数学题，反而具有吸引力。
    5.年号缺字简：有的原字难辨，有的原简断缺。例如：“□露二年十一月丙戎朔庚寅食时”（敦620号）。其中， “□”为未识之字，为断简号。此简须经考释才能断定为甘露二年（前52年），同纪年简有区别。因为考证也可能有误，有些简所缺字不见得能补出，或者存在几种可能。 例如：“宁元年十二月辛丑甲渠”（EPT50.120）。汉代就有竟宁（前33年）、永宁（公元120年）、 建宁（公元168年）。因永宁元年十二月癸丑朔不得有辛丑，故可排除。 较大可能是竟宁元年，须以探方T50伴出纪年简上下时限来界定。