两则神谕的主要意图是赞成斯巴达与雅典之间的战争。对斯巴达人，佩蒂亚以神的名义作出承诺：只要全力作战，斯巴达人一定会胜利，因为神定会帮助他们。对雅典人，神谕则含糊其词，没有直接回答战争与否的问题，只是告诫雅典人要经历越多、忍爱许多、辛苦许多，并把这些说成是神对雅典的考验，同时暗示只要顺利通过这些考验后，雅典人最终会变成一只自由翱翔的鹰--隐喻不再有任何城邦会与雅典匹敌。得到各自的神谕后，双方都以为神在自己一边，于是竭尽全力地作战争准备并最终付诸于行动。在这里我们看到了神谕的认同对于伯罗弃尼撒战争的爆发起到了推波助澜的作用。
    上述情况表明，特尔斐神谕的认同功能的心理基础是人们对阿波罗神的崇拜和对特尔斐神谕的信仰。这种崇拜和信仰使人们在认识趋于统一，从而崇拜神谕，认可神谕的权威性。无论是将国王赶下台，还是大敌当前的抵抗，或是城邦间的斗争，只要是神谕所言，人们只会俯首听命。即使事件以后的发展与神谕所言不符，人们也只是认为是自己理解的问题而不加怀疑。况且神谕大多模棱两可，语意含混不清，因而为当事者利用神谕为其服务留下了可乘之机。
    （二）社会整合功能
    特尔斐的整合功能是指对在对阿波罗神和神谕的崇拜中，希腊人结成了一种超然的关系，即不同集团、阶层以及各种社会势力凝聚起来，促进希腊城邦凝聚力的功能。〔9〕古典时代的希腊城邦各自为政， 具有不同的政治、经济、文化特色。但是，由于对阿波罗神的崇拜，希腊人在一定时期内，一定程序上产生了超越城邦之上的，泛希腊为一家的心态。正如罗威斯·迪克逊所说：“希腊文明最大的致命伤……是因各种独立城邦不能互相组织在一个和谐的全体之下，但是宗教的倾向显然是避免这种缺点”〔10〕特尔斐神谕正是具有这样特点，即在一定条件下调和城邦之间的矛盾，对社会产生整合作用。
    在古典时代，希腊存在一种宗教性的组织--安菲克廷翁同盟（或译邻近同盟）。此同盟能联合神庙周围的城邦，共同保护神庙。在特尔斐神托所附近的安菲克廷翁同盟包括雅典、色萨利、西徐翁等12个城邦组成。此同盟每年举行一次会议，讨论盟内各邦之间及盟邦与外邦之间的关系，同时也商讨神庙的维修及财政等问题。同盟规定，同盟内任一成员受到外帮威胁时，加盟各邦有同仇敌忾的责任，各邦必须保护神庙并向神庙献祭为已任。如不遵守这些规定，同有铲除异己的权力。从形式上看，安菲克廷翁同盟似乎是一个纯粹意义上的宗教性的同盟，但是它所表现出来的倾向是加盟各邦团结一致共同对付外来势力。因此，它又是作为一种政治性的团体存在于希腊世界。而这种同盟所以能够组成，其基础就是对阿波罗神以及体现阿波罗神意的特尔斐神谕的崇拜之上。正是因为有共同的信仰，才使这些具有不同利益的城邦结合在一起。而四年一度的在特尔斐附近举行的佩蒂亚运动会更是体现了特尔斐神谕的社会整合作用。
    据学者们推断，最早的佩蒂亚运动不会早于公元前8世纪。 公元前586年有了第一次比较正式的佩蒂亚运动会，〔11 〕并且规定以后每四年举行一次。其运动项目中有参赛者在弦琴伴奏下向阿波罗神唱美诗等活动。这使运动会带有强烈的宗教色彩。佩蒂亚运动会的召开在很大程度上是因为人们对神谕的崇拜。诚然我们不能否认希腊人有崇尚自然、喜受运动的风尚和素质，但对各自独立而又我行我素的城邦而言，能摆脱彼此间复杂关系和矛盾的束缚，汇集一起参加竞技，这本身就体现了阿波罗神、特尔斐神谕强大的社会凝聚力。安菲克廷同盟作为运动会的召集者宣布在运动会期间禁止各邦的战争，以确保运动会的顺利召开。这在当时充满各种矛盾的希腊世界里，能够作出如此具有权威性的决定，并产生无可比拟的号召力，只有在人们心灵上产生共鸣的宗教信仰才有可能。这个决定一方面使运动会具有一种不可凌侵的圣洁性，另一方面也必然使与会者产生纯洁而超然的心态并迸发出泛希腊为一家的温馨情感。所以能够如此是因为特尔斐神谕在希腊社会中的重要作用而决定的。可以设想，如果没有神谕所产生的影响力，任何一个集团哪怕是最强大的城邦，要召集如此规模盛大的运动会，都是不可能的，由此可见特尔斐神谕的社会功能之一斑。
    神谕直接涉及协调城邦关系的预言并不常见。但是它在客观上所起的整合社会作用的预言，仍然可以看到，下面的事实就是一个例证。
    在古风时代向古典时代过渡的时期里，雅典人与埃吉纳人积怨颇深。埃吉纳人蹂躏阿提卡属雅典的沿海地带，雅典人满腔怒火，决意反击。但是特尔斐却来一个神谕，要求雅典人30年之内不要复仇。如果不听神谕，雅典人必将遭受巨大灾难。面对神谕，雅典人只好忍气吞声，按兵不动，等时间一过，情况已发生变化了。在这里不论神谕主观意图如何，但在客观上却避免了中部希腊两个较大城邦之间的互相残杀，从而起到了整合社会的作用。
    （三）心理调节功能
    心理调节功能是指与宗教亲近，受神的感召使人们原来心态上的不平衡调节到相对平衡的状态，从而发挥的支撑、慰籍和调节功能。
    希腊人生活环境是恶劣的，大自然并没有给睿智的希腊人太多厚爱。不利的自然条件，常使人有自卑和渺小之感；而世间的悲观离合、追求与失败、向往与失落交织在人的现实生活中。然而人又无法回避自然和社会，介入和被抛弃之感反复交替，于是希腊人便把心理安慰和渴求投向宗教。这不仅是自然的，而且是任何政治权力、伦理道德说教所望尘莫及的。正如恩格斯所言：“各阶级中必然有些人，他们既然对物质上的解放感到绝望，就去追寻精神上解放来代替，就去追寻思想上的安慰，以摆脱完全绝望的处境。”〔12〕在这种心态的促发下，使被各种矛盾困扰，而又无能摆脱的人们到特尔斐神谕那里去寻求失重的心恢复常态的平衡点。纵观特尔斐神谕长达1400余年的历史，特别是在马其顿征服之前，它不时地显示出调解人们的心理的功能和作用。它或者使绝望的人们取得暂时的精神上的解脱；或者使邪恶之人的行为有所收敛，乃至停止作恶；或者使人们摆脱思想上的困扰而所改进；或者变得麻木不仁成为被政治利用的行尸走肉。根据文献记载的材料，我们在下面的一些神谕中可以看到神谕的心理调节功能。
    在希波战争中著名的温泉关战役打响前，希腊联军统帅斯巴达国王李奥尼达曾得到一则神谕：
    “哦，土地辽阔的斯巴达居民们啊，对你们来说或者是你们那光荣、强大的城市毁在波斯人的手里，或者是拉凯戴孟的土地为出自海拉列斯家的国王的死亡而哀悼，因为牡牛和狮子的力量都不能制服你们的敌人，他有宙斯那样的力量，而且他来到时候也无法制止直到他取得二者之一，并把它取得的东西撕成粉碎。”〔13〕
    这里神谕既强调了斯巴达人面临的灾难，同时又提出两种可供选择的途径：或者国家被毁；或国王牺牲而使国家得救；二者必须其一。神谕是否在危言耸听，我们无从考察。但李奥尼达的所做所为却是耐人寻味。温泉关本为“一夫挡道，万夫莫开”之天险，但因叛徒供出了一条秘密的上山小路，使希腊联军腹背受敌。从军队的数量上看，李奥尼达所率领的军队处于劣势。可是就在这种情况下，李奥尼达还是断然地遣走了3000多名非斯巴达士兵，只留下斯巴达3000名将士。面对几十倍于自己的波斯人，李奥尼达英勇战斗，壮烈牺牲，成为希腊历史上的伟大的民族英雄。李奥尼达悲烈的壮举，一方面是斯巴达人自古以来形成的崇武、尚武风气的反映，同时也是他高尚的爱国主义情操和品质的具体体现。但在崇信阿波罗神的氛围中，特尔斐神谕给李奥尼达的行为选择产生深刻的教化的心理影响。按神谕所示，既然自己的死，能使国家幸免于难；而自己活着，则灾难降临自己的祖国，这使本来从小就在尚武和为国不惜一切代价的熏陶下具有爱国精神的李奥尼达更加坚定地选择了为国捐驱之路，进而使他在生死关头，表现出大无畏的英雄气概，谱写出古希腊史册上的光辉篇章。在这里，我们不难看出，特尔斐神谕在调节人们的心理方面所产生的作用。
    特尔斐神谕有时还会起到净化人的心灵及道德垂训作用。曾有一个名叫格劳秀斯的斯巴达人，其诚实的品德受人称赞。于是一个富有的米利都人将自己的一半财产交给他代管。很多年以后，米利都人的儿子来取那部分财产。格劳秀斯却因变得贪财而矢口否认；在去听从神谕的裁决时，佩蒂亚的回答是：
    “……如果你能起誓致胜并且夺了异邦人的财产，那么对你目前是很处的：你就起誓罢，但死亡甚至等待着忠于誓言的人。不过誓言却有一个儿子，这是一个没有名字的向伪誓进行报复的人……（神）终于捉住这个人并把他的全家家族一网打尽。但是，那么忠于誓言的人的子子孙孙却日益昌盛。”〔14〕
    贪婪的心理，使格劳秀斯丧失了诚实的品德。神谕没有正面地责备他，但其间隐含的威胁意味又是显而易见的：如果侵占别人的财产不仅自己遭殃，而且神会使起誓的人断子绝孙。神不会放过任何一个欺骗神而撒谎的人。这个令人不得不考虑的后果使格劳秀斯向神认了罪并且还了所贪占的不义之财。这个事例向我们展示了特尔斐神谕所产生的教化垂训作用，而这种作用并非一般的道德说教可以轻易达到的。
    费尔巴哈曾说：“宗教的前提之一是愿望与实际之间的矛盾与对立。〔15〕因为愿望和实际之间的差异常使人们产生失望之感，进而出现失控心态。处于这种心态下的人们，为摆脱自己心理上的困惑，便投向宗教。而宗教以它所具有的功能，使人们的心理得到某种平衡。但是，这种调节功能并不都是能起到良好的教化作用，有时把人们的实际愿望与要求引向虚无，甚至使人们失去良知，走向歧途。特尔斐神谕心理调节的负功能正是这样，特别是它那种所谓净洁承诺在人们心理上产生的作用是十分有害的。
    公元前4世纪，雅典人欲征服依勒苏森利亚圣地。 但这里早被当地居民辟为耕地。雅典人为此去求神谕，佩蒂亚欣然应诺雅典人的行为，并答应为这次行动中的凶手行净洁礼，即在征服后以阿波罗神的名义宣告征服者无罪。这时特尔斐神谕心理调解功能却使人由理智变为盲从，使人起码的正直与良知变得麻木，也无所谓公民的行为准则，无所谓犯罪与否，更没有犯罪后的内疚与负重。这时人们会认为，认为只要听从神谕，就会得到神的佑助，于是再难用理智去衡量现实。这时特尔斐神谕心理调功能中极为有害的一面。
    三
    恩格斯指出：“迅速前进的文明完全归功于头脑，归功于脑髓的发展和活动；人们已经习惯于以他们的思维而不是以他们的需要解释他们的行为。这样，随着时间的推移，便产生了唯心主义的世界观，这种世界观，特别是从古代世界崩溃时起，就统治着人的头脑”。〔16〕希腊人也和所有民族一样，在古代世界里，唯心主义观念占据了统治地位。反映在宗教中就是相信灵魂的存在。
    弗雷泽在其宏篇巨著《金枝》中论述了原始人的灵魂观念：“一个动物活着并且行动，只是因为它身体里有一个小动物在使它行动；如果人活着并行动，也是因为人体里面有一个小人或小动物使得他行动。这个动物体内的小动物，人体内的小人，就是灵魂。〔17〕就唯心主义看来，这个”小人“是永恒的，而且它决定了人的寿命。如果人睡着了，那就是灵魂暂时离开人们；人死了则是灵魂与人的永远离别。这几乎是所有民族有关于灵魂的理解和解释。正如恩格斯所说的，原始人觉得”他们的思维和感觉不是他们身体的活动，而是一种独特的，寓于这个身体之中而在人死亡时就离开身体的灵魂活动……既然是魂在人死时离开肉体而继续活着，那末没有任何理由去设想它会死亡；这样就产生了灵魂不死的观念，这种观念，在那个发展阶段上决不是一种安慰，而是一种不可抗拒的命运，并且往往是一种真正的不幸，例如在希腊人那里就是这样“〔18〕
    希腊人的灵魂观念很强烈，在希腊哲学中随处可找到其痕迹。米利都学派的代表人物泰勒斯就提出万物有灵论，认为世上万物包括自然景观均有灵魂，并把灵魂说成是由水构成的。毕达哥拉斯认为灵魂是房屋运动，是不朽的，并且把灵魂分成三个部分，即理性、智慧、情欲，不同部分有不同作用。苏格拉底和柏拉图对灵魂观念作了很大发展。苏格拉底不仅认为灵魂是本原，是不朽的，而且还认为灵魂是比肉体更高尚更纯洁的东西，他说：“我们无疑相信，要获得纯粹的知识必须摆脱肉体用灵魂注视事情本身……如果灵魂没有脱离肉体就无法获得纯粹的知识，那么要获得知识也许是完全不可能的。”〔19〕柏拉图更是把苏格拉底的观点发扬光大，他认为“灵魂在取得人形之前，就早已在肉体以外存在着，并且具有着知识。”〔20〕唯物论哲学家赫拉克里特和德漠克里特也都承认灵魂的存在，赫拉克里特认为是高贵的，也是最富智慧的。德谟克里特则说生活和心理活动都是灵魂的功能，而且认为灵魂是物质的。据此我们可以认为灵魂观念在古希腊人的思想观念中是普遍存在的。因此，瑞士心理学家荣格断言“在古希腊罗马和中世纪人们普遍相信灵魂是一种实体。”〔21〕
    灵魂观念是我们理解特尔斐神谕的关键之一。在希腊人看来，人在万能的神面前是渺小的。人乞求神灵的庇护，神祇一般也是乐善好施的。但是一般人和神则不能相通，因为肉体的玷污阻碍了灵魂与神的勾通。人不能明了神意，更不能受到神的指引，于是恶运就会接踵而至。为了了解神意并得到其保护，只能听从于祭司的传导。因此，祭司成了人与神相通的中介，例如佩蒂亚。她在与神相通之前，要在圣泉中洗涤，要在神秘雾气中熏陶并口嚼月桂叶，在半昏迷中忘却肉体的存在，在能达到与阿波罗神相通而领会神意的目的，从而才能宣布神谕为求神之人排扰解惑。因此，佩蒂亚的所作所为在希腊人眼里没有引起怀疑，人们决不会认为她在故弄玄虚，而是认为真正与阿波罗神相通了。也许赫拉克里特的看法具有代表性：“那位在特尔斐发神谕的大神既不说出，也不掩饰自己的意思，而只是用征兆来暗示：“女巫用狂言谵语的嘴说出一些严肃的朴质无华的话语，用她的声音响彻千年，因为她被神附了体。”〔22〕希腊人会认为既已被神附了体，已挣脱了肉体羁绊的佩蒂亚所宣称的只能是神的真正意思，决非女祭司的信口雌黄。这就是希腊人的信仰，也是特尔斐神谕持继千余年的基本原因之一。
    希腊人对特尔斐神谕的信奉也是建立在阿波罗神的崇拜基础之上的。在希腊神系中阿波罗仅次于宙斯赫拉处于显赫的地位。依据神话，他是宙斯与其情人勒托偷情的产物。因而他倍受宙斯的宠爱，宙斯送他金盔、里拉琴和天鹅拉车辆。在宗教祭祀中阿波罗的图腾有狼、海豚、鹰、晰蜴等。在文学作品中他的别名为福玻斯（意为“光亮”）。在艺术造型中阿波罗神是英俊青年：深目隆鼻、面目无须，身体硕长，整体气质高贵、典雅，属于青春偶像一类的神。
    人们从多方面揣测阿波罗神受到希腊人崇拜的原因。尼采认为阿波罗精神是构成希腊精神和文化特质之一，因为阿波罗神让人产生美感：“他的容貌举止散发出最高的怡悦，智慧及”“幻梦之美”〔23〕；而接近阿波罗使人产生“近乎身体上的一种陶醉之感”，并使达到“完全忘我的境界”。荣格认为“他是所有造型力量的神，代表规范、数量、界限和使一刀野蛮或未开化的东西就范的力量”。〔24〕这些说法都是从美学和心理选择的角度去理解人们崇拜阿波罗的原因。当然，这样的解释是不够的，还应该从阿波罗神广泛的社会职能去考察。
    阿波罗是太阳神，同时他司光明、青春、医药、畜牧、音乐和诗歌、预言等。他司光明能使人类感到温暖，产生正直向上的气质，并排除黑暗给人心理上的压抑和恐惧感；他司青春，可以使人永葆青春，幻想黄金般的年华永驻；他司医药，使人能摆脱生老病死的磨难而达到永恒；他司畜牧，这是非农业区的衣食之源；他司音乐、诗歌，使人在浪漫和抒情的氛围中，养成典雅、高贵、灵秀的气质；特别重要的是他司预言，能告知人们扑朔迷离的未来，并在人们犹豫徨时提出忠告。
    这些广泛的与人们生活息息相关的“职能”是人们崇奉阿波罗神的重要原因。人们希望得到这样一位神通广大的神祇的庇护，因为“古代人看来，神圣者是确实真实的东西。它是生命力与秩序的基础”，并认为“生产在与神圣者的和谐结合当中，与来自天空、大地和海洋的生命力保持和谐，就会体验到和平，欢乐和充实；……不能与神圣者同步，就会招来灾难〔25〕希腊人完全可能具备这种观点。为了顺畅与富足，他们肯定会千方百计地接近阿波罗并对神谕言听计从，唯恐有违神意而招致祸事。这里使我们理解了希腊人为什么会俯首听命于神谕。