契丹族虽然起自朔漠，以游牧为生，但一向倾慕中原文化，摹仿学习，不遗余力。建立辽朝以后，也承袭历代的传统制度，设置史官，建立修史机构，以纂修本国国史。
    辽代史官的设置，大约始于太祖初年。据《辽史·耶律鲁不古传》记载，鲁不古是太祖阿保机的“从侄”。太祖初创契丹国字，鲁不古就以赞成功“授林牙、监修国史”。这是辽代有史官的最早记录。契丹国字有大、小两种，大字相传为阿保机创制，时间在神册五年（920年，五代梁贞明六年）①。小字相传为太祖弟迭剌因回鹘语创制②，时间稍晚，当在天赞年间（922-925年）③。鲁不古所赞成者为契丹大字，则其授监修国史当在颁行契丹大字之后不久。大约在公元920年， 辽朝就设有史官了。
    辽朝的的史官，沿袭前朝制度分为两种：一种为记注官，负责记录君主的言行，撰修《起居注》；一为修史官（亦称著作官），根据《起居注》，以纂修《实录》等国朝历史。兹分别考述如下。
    一、记注官考
    辽朝的记注官，大抵沿袭唐制而略有变更。唐于门下省置起居郎，“掌起居注，录天子之言动、法度，以修记事之史”；于中书省置起居舍人，“掌记言之史，录天子之制诰、德音，如记事之制”④。然唐代之起居郎、起居舍人没有专职机构，辽则把二官统一置于门下省，并设起居舍人院这一专职机构，掌管修起居注的工作，这是与唐代不同的。从统一事权以利工作来看，是有进步性的。
    辽朝的记注官如何工作，所修起居注包涵何许内容，在《辽史》及辽代有关史料中都没有记载，只有借鉴唐宋制度，以略了解其情况。唐代每当皇帝“御殿”，左起居郎、右起居舍人，对立于殿，“有命则临陛俯听，退而书之，以为《起居注》”⑤。宋朝亦大抵如此，唯所记内容更详，举“凡朝廷命令、赦宥、礼乐法度损益因革、赏罚劝惩、群臣进对、文武除授及祭祀宴享、临幸引见之事、四时气候、四方符瑞、户口增减、州县废置，皆书以授著作官”⑥。其记事的方法和要求则是“以事系日，以日系月，以月系年，必书其朔日甲乙，以纪历数”⑦每季季终，送于史馆。
    辽朝统治者习于游牧生活，“秋冬违寒，春夏避暑，随水草就畋渔，岁以为常⑧。其四时行幸之所，谓之“捺钵”，与中原皇帝常住京城皇宫之中深居简出的生活迥然不同。辽代“皇帝四时巡守，契丹大小内外臣僚并应役次人及汉人宣徽院所管百司皆从”⑨。记注官当然也应随从皇帝四时捺钵活动，不然无法执行记注任务。如耶律良（又名白）以近侍迁修起居注。“会猎秋山，良进《秋游赋》”。清宁中，道宗幸鸭河，良又作《捕鱼赋》进上。“由是宠遇稍隆，迁知制诰，兼知部署司事”⑩。由良事迹可知他是经常随侍于皇帝左右的。又如大康二年（1076年）十一月，道宗“欲观《起居注》，修注郎不攧及忽突堇不进，各杖二百，罢之”（11）。由这件事亦足以说明记注官是在皇帝左右随捺钵而行动的。
    记注官见于《辽史·百官志》的只有起居舍人程翥，知起居注耶律敌烈和起居郎杜防（12）。辽立国二百余年，记注官当然不能止此三人。实际上，不仅记注官的数量较此为多，记注官的职衔也不止以上三种。兹根据《辽史》、辽代墓志、宋李焘《续资治通鉴长编》、宋人著作及《金史》等以考辽朝记注官之职衔及其官员姓名。
    1.起居舍人除程翥外，可考见者尚有赵为箕、吴叔达、吴湛、姚景禧、 王棠（13）。他们的任职时间，开泰年间3人，重熙2人，清宁1人。其中5人兼知制诰。
    2.修起居注仅耶律良1人。时在重熙年间，说明辽朝确有修居注一官。此官始于后魏（14），辽朝沿袭，而《百官志》佚而未载，实为失误。
    3.知起居注可考者只耶律敌烈1人。
    4.起居郎可考见者有邢佑、杜防、王景运、李奎、韩孚、王观、成尧锡、张少微、王师儒、马尧俊、虞仲文11人。其中圣宗时4人，道宗时6人，天祚时1人，大都兼知制诰。考知制诰始于唐开元末，翰林学士入学士院一年则迁知制诰，专为皇帝起草诏诰文书（15），多选长于文词的人充任。辽朝记注官既以知制诰兼领，则必然也都是文学之士，如耶律敌烈“工文词”（16），王师儒“少以种学绩文业其家”（17）等，都是名噪当时的人物。
    5.行起居郎见《续长编》，赵孝严于大安元年（1085年）使宋时官“中大夫、行起居郎、知制诰、充史馆修撰”。
    6.修注郎这一职官不见前史，《辽史·百官志》亦无记载。只有《宋史·职官志》称：“（熙宁）官制行，改修注为郎、舍人”（18）。则辽朝的“修注郎”这一职衔似乎是从宋朝引进的。其实宋朝并无“修注郎”这个官名，但通称起居郎、起居舍人为“侍立修注官”，因皇帝坐殿时他们侍立于左右，故以此名呼之。宋初置起居院时，仅“命三馆（史馆、昭文馆、集贤院号称三馆）校理以上修起居注”，还有“谏官兼修注者”（19），当时尚无起居郎、起居舍人之职称。所诏“改修注为郎、舍人”，即改侍立修注官为起居郎、起居舍人。自此才采用唐朝修注官的职衔和制度，而将郎、舍人分别隶属于门下、中书两省。辽朝的修注郎也应是通称，而非正式职称。
    以上共考见辽代记注官职衔6种（实际只五种），记注官22人。任职早者为邢佑，时在统和二十二年（1008年），距阿保机继汗位已逾百年，距建元神册亦超过90年。由于书简有缺，辽代前期的记注官皆湮没无闻，无一人留名于后世，而后期之记注官可考见者仅此22人，亦殊寥寥。