以侯伍杰为主编的《山西历代纪事本末》一书，系山西省社会科学研究重点项目，这是我国近年来第一部用纪事本末体例撰写的著作，在地方史的撰写方面，进行了一定的探索，是一次有益的尝试。
    笔者参加了本书撰写的全过程，在其修史目的、体例选择、谋篇布局、史料处理等方面的探索中颇有体会，想从以下三方面谈谈认识，或许对当前的著史工作，尤其是地方史的撰写工作，能提供些微参考。
    一读地方史志在“以史明智”方面有更加贴切鲜活的感受
    从撰写目的考虑，在以史明智的前提下，我认为，读地方史志会给人以更加贴切鲜活的感受。这也是近年以来区域史蓬勃发展带给我们的启迪和感受。
    “前事不忘，后事之师”，是古人对史事借鉴作用的精辟总结，以史书形式表达这一认识，是孔子颇费一番斟酌后选定的。他说：“我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。”[1]（卷一三○）所谓“空言”，系指理论阐述，如诸子百家之著书形式。春秋晚期百家兴起，此类著述正蔚为大观，但孔子终究未著“空言”，而选择了专叙“行事”的史书形式，修订《春秋》，使之成为后世当权者治身资政的借鉴，开启了史学经世的先河。而《春秋》一书，便成了我国史书正式形成的标志。
    正因为史书表述“深切著明”的特点，终两千年的理性总结，形成了中华民族一大共识，即“读史可以明智”。无数学者仁人以各种精辟的语言对此加以阐述，而李大钊的体悟更加深刻透彻，他说，史学“能陶冶吾人于科学的态度”，能借助“研究过去，解喻人生，以期获得一种哲学的明慧，去照彻人生经过的道路，……促使他们合理的生活。”[2]（第52-54页）
    这里，其“科学的态度”、“哲学的明慧”，正是读史明智的真正内涵。也就是说，涵泳在历史智慧中的人们，由于阅遍古今沧桑，故能洞悉人间世事，胸襟为之开阔，思维由此深入，形成科学的态度；能以沉稳的心态参与世事的变迁，以哲学的明慧解喻繁复的人生，乐天上进，合理生活，从而使人们的理性得以升华，使社会步入持久和有序，在走出旧世界的同时，也破除了人们自身的精神枷锁。读史明智的终极意义，正在于促成历史主体的觉醒与奋进。
    中华民族的先辈已借助历史哲学的明慧，铸造过无数的辉煌，如今的传人，亦必将运用这份宝贵的精神遗产，去叩开未来社会的大门。从事史学工作的人，去阐扬历史哲学的明慧，显然是时代赋予的义不容辞的责任。
    如何阐扬？途径很多，方式不一。当前兴起的借助历史题材而演义铺陈出来的小说、电影、电视、戏剧等，虽有借史喻教的作用，但其过多的编造，终归有违历史的严肃性，从而使历史哲学的明慧失去坚实的事实依据，成为人们茶余饭后的谈资，虽有一定的普及意义，却也平添了许多庸俗的东西。所以，还是应当吸收李大钊对历史哲学理解基础上提出的撰述建议，即以新观点、新方法对旧史加以“重修”、“改作”。即立足现实，追溯史迹，展示其精彩，提取其精要，以历史唯物主义与辩证唯物主义的观点，撰述出符合时代需要、补益社会的史学著作，这应当是一种传统而创新的工作。我们撰述《山西历代纪事本末》一书，正是立足于这一总体认识，配合国情省情教育，而首先决定采用史书表述形式的，这是从撰述目的出发形成的第一层认识。
    第二层的认识，便是认为具体到一定区域的读者来说，读以本地区为主的历史，当会有更为贴切而鲜活的感受。
    一般说来，人们对自己生活地区出现过的人物或发生过的事件，由于长期形成的区域习俗与默契，会更加关注和倍感亲切。而祖先们异乎寻常的业绩，尤能牵动后人的情感，激发出奋进的力量，从而使“读史明智”这一理性认识，增加更多的情感色彩，在情理交融中，必定会形成更为贴切而鲜活的教育效果。
    具体而言，阅读地方史事，首先有利于对省情国情的教育。在中国人的传统观念中，国是家的扩大，忠是孝的延伸，家国一体已成古训。实际上，孝顺父母、热爱家乡、报效祖国，是在不同层面上体现的同一情怀，是对亲人、故土、祖国的一种深深的热爱、难忘的眷恋、誓作奉献的决心。因此，在抵御外侵时，往往会提出“保家卫国”的口号，这正是中国人民爱国情怀的典型表述。所以，用地方历史唤起的亲情、乡情，必定会升华为一种赤热而深沉的爱国之情。已故山西大学历史系主任阎宗临先生曾说，爱国先从爱家乡做起，爱家乡先从了解家乡做起。我们认为，读地方史志，正是了解家乡从而达到爱乡爱国的一个捷径，阎先生对二者关系的阐述真可谓切中肯綮。
    读地方历史，又能起到弘扬本地学术文化的重要作用。一个人的知识结构、思维方式，往往形成于童蒙时期。古来的学术流派，多从地方兴起，关学、洛学、徽学、湘学、浙学、河东学派等等，其代表人物首先成为地方饱学之士，然后才在国内取得重要地位。地方史志中详细记有他们的学术思想和活动，会成为一方人才成长的启蒙教材，薪火相传，形成独具特色的学术文化传统。马克思在《德意志意识形态》中说：“人创造环境，同样环境也创造人。”[3]（第一卷，第42页）详叙地方学术文化发展状况的地方史志，显然对创造地方学术文化环境，选就一方人才有重要启蒙作用。
    从发展地方经济的角度看，地方史志提供的地理气候条件、物产分布、生态环境、产业优势、交通状况，又是地方执政者为发展经济而作出决策的重要依据和参考。
    从自然风貌、人文景观及蕴涵在其中的文化内涵的记述看，地方史志又是旅游业发展的资源依据和导游指南。而在当今旅游业异军突起、迅猛发展的势头中，也必将推动地方史志的撰写和有关书籍的销售，经济和文化的有机结合便在不经意中自然形成了。
    综上所述，在“读史明智”的前提下，阅读地方史志所取得的贴切、鲜活的效果，是国史或其它史志难以取代的。我们倾力于《山西历代纪事本末》的撰写工作，正是建立在这层认识上，即坚信此书会对三晋的物质文明与精神文明建设起到独特的教育作用。