二以纪事本末体例撰写地方史的优势
    从体例选择上看，以纪事本末撰写地方史志，是体例优势的选择，也是客观实践的自然形成。
    我国叙史的体例主要有编年、纪传与纪事本末三大体例。编年以事系时，受时间限制，记事有分割杂陈之嫌；纪传写人为主，人不一事，事不一人，故有重见复出之病；纪事本末因事命篇，自立标题，各编年月，自为首尾，比之二体，文省于纪传，事豁于编年，实际上是综合了编年体的时间联系性、纪传体的综合全面性，又增添了叙事的灵活性，形成一种局部条目独立、整体展现全貌的体例优势。这一体例由南宋史学家袁枢改编《资治通鉴》而推出《通鉴纪事本末》一书后，后世史家踵起效仿，形成系统，与前二体成鼎足之势。历代学者褒美之，梁启超从“读史明智”的鉴戒效果加以总结，他说：“夫欲求史迹之原因结果以为鉴往知来之用，非以事为主不可。故纪事本末体于吾侪所理想的新史最为相近，抑亦旧史界进化之极规也。”[4]（第20页）
    梁氏所指之理想史体，盖指由西方传入的章节体。纪事本末体与章节体在以事为主的叙史方面，确有相通之处，但在谋篇布局方面，却大异其趣。章节体偏重对历史整体发展态势的关照，在展示纵向发展的同时，注意作横向解剖，对政治、经济、军事、文化诸方面从内在联系的逻辑上作有机分析，是史论结合的形式；纪事本末体则主要突出具体事件的始末发展，从发展的成败结果中提取规律性认识，以警示世人达到“鉴往知来”的目的，获取“哲学明慧”。因此，综合各类史体加以评定，纪事本末体的史书，在“读史明智”方面，给以读者的启发教育，会更直接具体。由于在以事为主的叙事方面更接近章节体形式，故梁氏有以上评说。
    但是，进入现代以来，由于章节体的周备全面、史论结合，易展示作者的精深思考，故学者多用其体。在章节体风行之下，传统的编年体渐趋简化，多变化为大事记形式，或曰大事编年之类；纪传体中的本纪、列传也衍化为各种各样的人物传记；其中的书志体则更多地为典志专史所取代。而纪事本末体的走向如何，似乎脉络并不清晰。
    白寿彝先生曾说：“纪事本末体虽源于先秦，成书于袁枢，但真正普遍运用，则是在明清之际撰写民族史中才多起来。”[5]（第22页）这是对纪事本末体走向的一种提示，是就明清之际兴盛起来的民族史而论的。谭其骧先生在区分地方志与地方史的不同时曾说：“史以大事为主要线索，记录政治、军事、经济、社会等方面的重大变化，志则分门别类，面面俱到；史一般用纪事本末体，志则用书志体，对农、林、牧、副、渔、工、矿、交通、人口、民族、风俗、制度、职官、文化、教育、人物、古迹等等，一一予以叙述。”[6]显然，这又是对纪事本末体走向的一种揭示，他对史、志作了区分，认为地方史的撰写是多用纪事本末体的。
    但据我们了解，即使地方志，亦有归类分条以始末撰写的趋势，实属典志专史性质。只是由于传统称之为方志体，故本末撰写的特点未能突显出来。实际上，近年来囿于史、志二者关系密切、互相渗透、难以截然分开的情况，学术界主张打破藩篱、史志合流的呼声多了起来。一些学者已顺此思路，撰出新书，如黄勖拔的《岭南记事》等，只是名称未用纪事本末标识而已。如此看，纪事本末已较多地运用于地方史志的撰写中，这是其发展的第二种走向。
    还有一种著述，也应属纪事本末性质。即仅就一事之始末，按时间顺序记事，如反击侵略、农民战争、外交冲突、民事大案等等，单独成书，被史界称作专史。明人已发其端，至清代大盛，尤其在开疆拓土、缔结条约、平定叛乱等方面，可谓书多如林。此类著述进入近现代以后，越发不计其数，其中以反映战争题材的为多，充分发挥了本末体首尾完备的体例优势。这是纪事本末体例的第三种走向。
    当然，除此之外，还有种种走向，本文不再一一赘述。
    对以上各种走向换一个角度来认识，会发现这么一种现象，即无论是民族史、地方史志，还是各种专史、特别是战争史，都有明显的区域性，实际上把它们统一到所在地区之内，继续沿用它们已习用的纪事本末体例，来反映一方历史的形成和发展，应该说，已是水到渠成的发展趋势了。
    具体到山西地区看，山西古来为民族融合的洪炉，涉及到多种少数民族的历史活动：西周初封的晋国曾为戎狄环绕，推行魏绛的和戎政策得以强大，成春秋五霸之一；战国赵武灵王胡服骑射，国力大盛，长期抵挡了强秦的东进；秦汉间与匈奴的战战和和，三晋大地成为交通要道和战略重地；魏晋南北朝以来，少数民族在这片热土上繁衍生息，演出了辉煌壮美的历史话剧，如拓跋氏在大同建立的北魏政权，历百年经营终至南移，定都洛阳；五代崛起于三晋地区的三个少数民族政权，在中原征战中走完了自己兴败成亡的历程；辽、金、元曾先后占领与开发过三晋大地……可以说，这里的山山水水，都是我国北方民族历史进程的见证，写三晋历史，各民族之间的荣辱与共，应是不可或缺的内容。我们在《山西历代纪事本末》一书中叙写民族内容的条目多达40多条，也还仅仅是部分而已。
    山西又因其地势险要而成军事要地，曾经发生过无数重大战役，《山西历代纪事本末》一书共立249个条目，反映战役内容的竟达80多条，其中阏与大战、长平喋血、白登之围、晋阳起兵、血战太原、平型关战役、忻口战役、百团大战、临汾攻坚战等等，都是罕见的激战、大战，无论是战略思想，还是战术运用，都充溢着哲学的智慧，在我国战争史上有着极其重要的地位。
    仅从以上两方面看，用民族史、战争史习用的纪事本末体例来撰写山西地方史，显然更能体现山西地方的区域特点。