按元朝镇戍兵力分布，江南因原宋都所在，又是经济发达、人口稠密地区，故置重兵戍守。华南兵力相对较弱，所以遇有反元势力崛起，元廷往往抽调江南兵力支援，以致有时江南兵力为之削弱，江浙行省为此专门请元廷调两淮戍兵前去加强“沿海镇遏”。（注：《元史》卷99《兵志二》。）元统二年（1334），以海南“南接占城，西邻交趾”，元廷下令依广西屯田万户府例，置黎兵万户府。万户府下辖13个千户所，每千户所领8个百户所，以军政建置加强黎族地区控制的同时，兼镇遏邻近海道。（注：《元史》卷92《百官志八》。）
        内防加强的同时，外防问题也渐突出。随着元军侵日的失败，倭人沿海扰边事件开始出现。为此，元廷于大德八年（1304）调汉军500人加强庆元戍守，又设千户所，以蒙古军300人戍守定海。（注：《元史》卷21《成宗纪四》。）至大年间，江浙行省报告元廷：“两浙沿海濒江隘口，地接诸蕃，海寇出没”，加上日本武装商船多次“焚掠庆元”，请求增兵防御。（注：《元史》卷99《兵志二》。）及外寇稍得遏止，内患复炽。迄至元末，江南反元势力的起义使元朝对沿海地区的统治一再动摇，为此元廷不得不采取其他措施。
        至正十三年（1353），元廷设水军都万户府于崑山州，隶浙东宣慰司。次年又立镇江水军万户府。至正十五年（1355），又于黄河小清口置水军万户府。同年，元廷升台州海道巡防千户所为防御海道运粮万户府，并置分府于平江，以图保证江南粮赋海运北上。（注：《元史》卷99《百官志八》。）
        综观元朝沿海地区的镇戍，主要目的在于镇内。水军建设，一方面是为加强对江、海险要地区控制，以防反元势力割据，另一方面是为了保证江南粮赋海运能安全抵达京师。有元一代曾有海外征战。初以征日本兴役，后又有攻爪哇之举，但皆以失败告终。以后唯事招徕诸蕃通商。迄至元末，江南及华南沿海地区已不为元朝所有，镇戍体系便因此崩溃。
        6.元朝宗王出镇制度为加强对辽阔境土的有效控御，根据蒙古传统的分封习俗，元朝建立了宗王出镇制度。所谓宗王出镇，即宗王受封某地，负责该地区镇戍征伐，并代表朝廷监临当地军政。这种受封并非实封，是封藩不治藩，仅取“封建之余意”。主要职责在于军事镇戍。宗王出镇的地区，有岭北、河西、土蕃、云南、江南等地。出镇宗王中，以北边宗王军权在握，权力最大。江淮诸王统军权略为逊色。河西、云南诸王则介于两者之间。由此形成戍地、宗派不同的出镇体系。（注：关于宗王出镇制度此处参考了李治安《元代分封制度研究》（天津古籍出版社1992年版）第五章“元朝时期的宗王出镇”。）
        （1）漠北出镇诸王漠北本是蒙古勃兴的根本之地，和林更是昔日帝国首都所在，但在元朝将政治重心南移并定都于开平、燕京以后，漠北失去旧日的辉煌而被视为边徼。然而，元朝皇帝作为名义上的蒙古大汗，必须统有草原地区，使漠北诸王听命于自己，确保该地区政治上不向敌对势力动摇。为此，元朝逐步地加强了漠北地区的军政建置。
        至元三年（1266），忽必烈封第四子那木罕为北平王，出镇漠北，统领诸王之军，以防范海都等拒命的西道诸王。至元八年（1271），趁海都与察合台系后王争夺河中地区时，那木罕受命率岭北诸王军队进驻阿力麻里。元朝在不断补充阿力麻里驻军给养、军器等物的同时，又派中书省右丞相安童以行中书省事、枢密院事之衔，前往阿力麻里，以辅佐那木罕，并加强对海都的进攻。（注：《元史》卷134《伯帖木儿传》。）但是，这个出镇体系在至元十三年（1276）冬被打破。是时诸王昔里吉等执那木罕、安童叛元，漠北陷入混乱。后经元朝发兵，勘定战乱，但西部防线已向东撤，不过和林仍是漠北戍防重镇，称海等地则设宣慰司管理驻军的屯田、戍防。
        至元二十一年（1284），那木罕等人获释还朝，又被改封为北安王，仍受命出镇岭北。二十四年（1287），元廷为北安王置王傅，“凡军需及本位诸事并以王傅领之”。（注：《元史》卷14《世祖纪十一》。）此前，鉴于海都、笃哇势力强盛，而东道诸王怀有异志，忽必烈曾另派长孙（真金长子）甘麻剌出镇岭北，从而形成双亲王同镇岭北的形势。二十六年（1289），甘麻剌以兵败于海都被召还。二十九年（1292），那木罕死，忽必烈改封甘麻剌为晋王，出镇漠北，“统领太祖四大斡耳朵及军马、达达国土”。（注：《元史》卷29《泰定帝纪一》；卷115《显宗传》。）据波斯史书记载，甘麻剌辖和林、赤那思、昔宝赤、斡难、怯绿连、谦谦州、薛灵哥、海押立以迄于乞儿吉思边境的诸地区，以及成吉思汗九大斡耳朵和陵地，（注：《史集》（汉译本）第2卷，第377页。所列海押立系窝阔台汗国地，此当指临近地区。）是漠北诸王之长。大德六年（1302），甘麻剌死，长子也孙铁木儿嗣位。在英宗遇弑后，也孙铁木儿即皇帝位，为元武宗系所衔。至和元年（1328），以皇室内讧，晋王一枝失败，统领岭北蒙古军民的权力旋被褫夺。
        晋王虽是漠北诸王之长，但并非最高统帅。在晋王出镇的次年，忽必烈曾派其孙铁穆耳（真金第三子）抚军北边，并授皇太子宝，使具辖领诸王、诸军的最高统帅身份。至元三十一年（1294）正月忽必烈卒，铁穆耳回朝即位，是为成宗。成宗派其叔父宁远王阔阔出总北边军马。由于大德二年（1298）元军受察合台后王笃哇军队突袭而溃，元成宗遣侄怀宁王海山赴北边统军，以代宁远王，并授皇太子宝，“诸亲王、诸军莫不听命”。（注：虞集：《道园学古录》卷42《杨公神道碑》。）大德十一年（1307）成宗卒，海山回朝继位，不再专派亲王赴北边统兵，而改为设行省以总岭北地区军政事务。
        至治二年（1322），元廷复命诸王彻彻秃（蒙哥汗曾孙）总兵北边。此举一则加强对察合台后王侵扰的防御，二来也为分晋王之权，以杜晋邸势力的膨胀。