二
    如果说鲁滨逊所提出的学科观念最直接表达了跨学科思想的话，那么，他以此为基础对传统史学弊端的批判，则是在探讨具体的历史研究问题中将这一思想具体加以发挥。
    不可否认，从现代史学的演变过程来看，鲁滨逊并非批判传统史学的第一人。尽管如此，由于受现代科学发展的影响，他对于传统史学的批判却有着独到之处，那就是力陈传统史学主要弊端的同时，指出正是自然科学和社会科学其它学科的影响和渗透，才促使历史学不断地进步，因而，引进和借鉴其它学科的理论和方法，是突破传统史学的有效手段。
    （一）在自然科学和社会科学其它学科的影响和渗透下，历史研究领域得以不断拓展。
    众所周知，传统史学的主要弊端之一是研究领域狭窄。鲁滨逊在《新史学》中对传统史学的这一弊端提出严厉批评，指斥传统史学偏重政治史研究、以及“好叙述非常特殊的事件”。针对传统史学研究领域狭窄的弊端，鲁滨逊在《新史学》的开篇就明确表明自己的看法：“从广义来说，一切关于人类在世界上出现以来所做的、或所想的事业与痕迹，都包括在历史范围之内。大到可以描述各民族的兴亡，小到描写一个最平凡的人物的习惯和感情，……历史是研究人类过去事业的一门极其广泛的学问”（注：鲁滨逊：《新史学》，商务印书馆 1989年译本，第3页。）。也就是说，历史学不能局限于研究政治史等极少数领域，它是一门涉及内容极为广泛的学科，应该扩大兴趣，将研究推展到人类社会历史的“全部”。而更为重要的是，鲁滨逊不仅对历史研究范围作了有别于传统史学的规定，同时他还从历史学的发展进步中看到，自然科学和社会科学其它学科的影响和渗透，是促使历史研究领域不断拓展的重要因素：
    其一，大大延展了人类社会历史的时间跨度。鲁滨逊认为，传统史学在对人类社会历史的研究上，存在一个严重的认识偏差，那就是将人类早期的发展阶段冠以“史前”而排除在“历史”之外，从而大大缩短了人类社会历史的时间跨度。事实上，将距今仅几千年的“最古人类文明的较为发达而进步阶段的遗迹”，假设为“是人类第一次所达到的一个文化阶段，这种想法是十分无理的”（注：鲁滨逊：《新史学》，商务印书馆1989年译本，第42页。）。换言之，“‘历史’和‘史前’的区分，实在是一种武断的区分”（注：鲁滨逊：《新史学》，商务印书馆1989年译本，第60页。）。所谓“史前”，应该包括在“历史”之内：“我们对于史前时代的确知道得很少，但在历史上曾经有过这样一个时代的这个事实的本身，就是历史上的一个最大的发现”（注：鲁滨逊：《新史学》，商务印书馆1989年译本，第42页。）。这样，人类社会历史的时间跨度则远不止几千年。因而，关于人类社会的发展历史，必须大大往前推展。问题的关键在于，一些历史学家之所以能够作出这一“最大的发现”，则是得益于史前考古学、人类学等学科的研究成果。“假使他们无视史前考古学的成果，那么，他们就有沿袭自古相传的谬误说法的危险”（注：鲁滨逊：《新史学》，商务印书馆1989年译本，第62页。）。需要附带指出的是，鲁滨逊关于史前考古学及人类学等学科的影响和渗透，大大延展人类社会历史时间跨度的论述，不仅是对传统史学研究领域狭窄的批判，同时也包含着史料观的变革。他说：“历史这样东西，就其全面的意义说来，应该包括所有我们知道的关于人类过去一切事情，不管我们所运用原始材料是怎样性质”；“现在我们把那些许多不见于书本或碑文记载的材料认为是史料”（注：鲁滨逊：《新史学》，商务印书馆1989年译本，第60页。）。即用于研究历史的不再局限于文献史料，尤其官方的档案，还扩展到考古发掘所得的实物史料。从这个角度来说，鲁滨逊所提出的史学观念，又多了一层学术意义。
    其二，大大拓展了历史研究的内容。人类社会历史的内容十分丰富多彩。传统史学除了偏重研究历史上人们的政治活动外，对其它领域的活动并不重视。鲁滨逊对此十分不满：“直到现今政治史仍然保持着它的至高无上的地位，一般人仍然把过去的政治事件，看作是历史的主要内容”；“我们对政治史的偏心引导着我们专去叙述那些无关紧要的朝代史和军事史中的琐碎事实”（注：鲁滨逊：《新史学》，商务印书馆1989年译本，第 9页。）。他认为：“一切关于人类在世界上出现以来所做的、或所想的事业与痕迹，都包括在历史范围之内”（注：鲁滨逊：《新史学》，商务印书馆1989年译本，第 3页。）。既然如此，任何领域的活动都值得也有必要加以研究。当然，史学领域并非始终保持政治史一统天下的局面，研究内容单调化的状况则随着社会的发展而改善。“从十八世纪以来，在史学方面，人们在文学的、政治的、军事的、道德的、神学的兴趣之外，又有一些新的兴趣在不断发展。这些新的兴趣对于历史研究很有影响，它使历史研究的精神和目的引起了根本变化，并使历史研究的范围扩大了”（注：鲁滨逊：《新史学》，商务印书馆1989年译本，第31页。）。从社会科学的发展过程来看，这一阶段正是社会科学各学科分化形成、研究不断深入的时期，而恰在此一阶段历史研究内容由单调化趋于多样化，这决非偶然，毫无疑问是其它学科影响、渗透的结果。鲁滨逊认为，诸如历史上的经济活动、人类的心理活动等等新的研究园地的开辟，即是典型的例子。