第三，历史的发展变化，历史主体的活动，历史中的普遍联系，决不是忽有忽无的，而表现为一个完整的过程，即有其发生、发展、消亡的相互联系。因此，科学地进行历史评价，必然要把历史发展变化，历史中主体活动和历史事件作为一个过程来考察，总结出带有规律性的认识。而研究者在评价这种发展过程时，马克思主义要求用发展的观点，站在新生事物方面和进步的方面进行评论。
    恩格斯在批判旧唯物主义的缺陷时，认为根本地在于它"不能把世界理解为一个过程，理解为一种处在不断的历史发展中的事物"，譬如，在对待中世纪历史时，由于它不能把这种历史作为一个发展过程来考察，"就不可能有对于伟大历史联系的正确看法。"（16）因此，与旧唯物主义相对立，马克思主义从唯物辩证法出发，把人类社会的发展理解为一个自然历史过程。马克思说，"整个所谓世界历史不外是人通过人的劳动而诞生的过程，是自然界对人说来的过程"（17），"我的观点是：经济社会形态的发展是一种自然历史过程。"（18）由于把历史的发展变化作为一个过程来研究，因此"要看某种现象在历史上怎样产生，在发展中经过了哪些主要阶段，并根据它的这种发展去考察。"（19）正由于历史的发展，历史中人的作为和事件的演变体现为一个完整的过程性联系，因此，必须详细地占有历史材料，对历史过程中的历史联系进行具体分析，并得出带有规律性的认识。
    综上所述，马克思主义历史评价的主要内容是：从历史发展的普遍联系出发，具体问题具体分析；把历史的发展作为一个发展前进、上升递进的过程来考察，揭示出寓于其中的规律性认识。马克思主义历史评价的要求是，站在历史发展的上升方面，站在历史发展的进步性方面，进行严肃的历史评价。
    马克思主义唯物辩证法的历史评价，有其客观依据和客观标准，是从历史发展本身中产生的。因此，历史评价的标准，只能是历史的标准。它反对评论者仅从主观愿望出发，脱离历史地品评人物或事件的正误曲直；而是要求评论者站在历史发展的立场上，运用马克思主义的唯物辩证法去衡量评论的对象是否顺乎或代表历史发展的前进方向，是有利或有碍于历史的进步。当然，历史评价是研究主体的一种认识活动，难免根据评价对象的特殊性而运用一系列具体的标准，如阶级标准、道德标准等等。但是，一切历史评价的具体标准、特殊标准，都应该与这一总的，根本的标准相统一、相一致。譬如，从每一个阶段的具体历史出发，对人类历史上的若干剥削制度，马克思主义是谴责和鞭挞的，但是，站在历史发展的总方向上，马克思主义又承认剥削阶级产生的历史必然性，并在一定限度内肯定其正当性和合理性，承认处于上升时期的剥削阶级的历史作用，并给予剥削制度以应有的历史地位。在历史评价中，马克思主义总是把历史标准同道德标准及其它具体标准完美地统一起来，因此，得出的结论才是科学的、彻底的和有说服力的。
    二
    在历史评价的结论中，常常离不开道德评价的判断。在史学研究中，历史评价与道德评价总是历史地、内在地关联着。什么是道德评价呢？作为史学范畴的道德评价，又该如何把握呢？
    道德，是人类独有的一种社会现象，是社会经济关系的产物。自从道德观产生以来，人们便自觉地或不自觉地依据善与恶、荣与辱、正义与非正义等道德标准对社会生活中的人和事进行评价。对每个人来说，道德评价同样也是经常有用的，他总是经常地运用他所持的道德标准评判自己的作为，只不过仅仅局限于内心反省罢了。虽然马克思主义也用"善"与"恶"这对基本范畴来进行道德评价，但是，马克思主义毕竟不同于资产阶级以及历史上其他一切剥削阶级的善恶标准，它从唯物辩证法出发，科学地考察了道德的起源，并用唯物辩证法的阳光照亮了衡量善恶标准的殿堂，从而使人们有了进行科学道德评价的依据。概括起来说，马克思主义的道德评价有以下内容：
    第一，马克思主义认为，符合一定道德原则和行为规范的"善"与违背一定道德原则和行为规范的"恶"，衡量它们的标准，是在具体的历史条件下产生的。在马克思主义看来，善恶标准是历史的产物，在原始社会，"狩猎生活条件不但决定了这些部落的世界观，也决定了他们的道德观念。"（20）所以，在道德评价中判断善恶的标准，总是基于一定时代的经济状况，即受经济生活条件的制约。在资本主义殖民时代，他们总把开拓生产的原料供应地和产品倾销地的武装侵略说成是道德的；在早期资本主义时代，他们同样如此地把充满血和泪的资本主义原始积累说成是道德的。因此，在马克思主义看来，进行道德评价的标准，总是与该时代的生产方式密切相关的。恩格斯指出，"我们断定，一切已往的道德归根到底都是当时的社会经济状况的产物。"（21）
    第二，在阶级社会里，道德与社会阶级的关系十分直接。在进行道德评价时，人们总是从自己的阶级利益出发确立道德评价的善恶标准，即把对于自己及本阶级利益有利的事和行为说成善的；反之，则看成是恶的。因此，在阶级社会里，人们进行道德评价的善恶标准，总是有阶级立场局限的善恶标准。恩格斯指出："如果我们看到，现代社会的三个阶级即封建贵族、资产阶级和无产阶级都各有自己的特殊的道德，那末我们由此只能得出这样的结论：人们自觉或不自觉地，归根到底总是从他们阶级地位所依据的实际关系中--从他们进行生产和交换的经济关系中，吸取自己的道德观念。……社会直到现在还是在阶级对立中运动的，所以道德始终是阶级的道德；它或者为统治阶级的统治和利益辩护，或者当被压迫阶级变得足够强大时，代表被压迫者对这个统治的反抗和他们的未来利益。"（22）古今中外，历史地看，奴隶主和奴隶的善恶标准，地主和农民的善恶标准，资产者和无产者的善恶标准，在主要方面总是根本对立的。