一、实学与史学在学术理念上的一致
    明清时期，实学与史学在学术理念上的一致，首先表现在“经世致用”的文化精神上 。实学的基本特征是崇实黜虚，崇尚“实功”、“实行”，侧重于治国平天下的外王之 道，要求学术经世致用，为现实服务。而经世致用一向是我国史学的重要传统。史著除 了要担当一代王朝、一个民族的集体记忆功能外，还要为当世提供劝诫、借鉴，使统治 者“知兴替”、“正得失”，明治国安邦之理。从《史记》到《资治通鉴》，史学经世 致用的功能一直受到高度重视。明清时期，随着实学思想的深入人心，人们对这一功能 有了进一步认识，史书乃“最关致治世用之书”，应著“经世之大略”（王夫之：《读 通鉴论》卷六《光武帝》）成为时人之共识：
    凡经皆体，凡史皆用。不知经，内圣之学不明；不读史，外王之道不具。二者不可偏 废也。（陆世仪：《读史笔记自序》）
    清代实学思想家陆世仪的这段话，准确地揭示了史学与实学在文化精神和学术理念上 的一致。而明季诸儒“惩明儒之空疏无用，其读书以通大义为先，惟求经世之务，因痛 宗社之变，则好研究古今史迹成败，地理山川厄塞，以为匡复之图”（支传成：《清代 朴学大师列传·清代朴学先导大师列传第一·叙目》）一段话，也正透露出实学与史学 在经世致用这一点上的连结与重合。
    在明清学术领域中，有一个最能体现实学思想的重要学派--浙东史学派。该学派开 创者为清代“史学之祖”黄宗羲，他既是史学大师，又是明清实学思潮中最重要的思想 家。万斯大、万斯同、邵念鲁、全祖望、章学诚等大师都出自这个流派。这个学派的最 大特点，就是极为重视史学的经世致用功能。“史学所以经世”（章学诚：《文史通义 》内篇五）是其明确口号，并且反对“舍今而求古，舍人事而言性天”的学风，注重当 前之务，主张“学者不知斯义，不足言史学”（同上）。他们治史各有侧重，但其核心目 的却是经世致用，为现实服务。如黄宗羲衣钵弟子万斯同，颇致力于对“古今经国之大 猷”即典章制度的研究，以图找出治国平天下的长远之策，“使今日坐而言者，他日可 以作而行耳”（万斯同：《石园文集·与从子贞一书》）。黄氏私淑弟子全祖望，则通过 对历史文献的整理，对抗清志士、乡里先贤、著名学者的表彰，寄托其经纪之意。而历 史哲学大师章学诚，则“耻为无实空言”（章学诚：《章氏遗书》卷29《上尹楚珍阁学 书》），以“持世救偏”为己任，提出“史学所以经世”、“六经皆史”的观点，并详 加论证，对于开创史学经世之新风，推倒经学之偶象，矫正当时宋学之空谈和汉学之烦 琐的弊病，皆有重要意义。
    不止是浙东学派，当时的异端启蒙思想家李贽，复社领袖张溥、陈子龙，浙西学派的 顾炎武，道咸间龚自珍、魏源……都主张史学经世。尽管他们在思想高度和学术内容上 不尽相同，但对历史命运的思考，对社会现实的针砭，尤其是对国计民生的极度关注， 则是一致的。实学与史学，在经世致用这一核心问题上达成了高度的统一。
    史学与实学在哲学基础上也是相通的。以王夫之为代表的气学思想，成为明清实学思 潮的哲学基础。而气学思想所强调的“理在气中”、“理在事中”、“理不离气”、“ 道不离器”、“理不离事”以及“即事见理”，在某种意义上说，也是史学必须遵循的 原理：
    事有实据，理无定形，故夫子之述六经，皆取先王典章，未尝离事而著理。（章学诚： 《文史通义》内篇一《经解中》）。
    夫天下岂有离器言道，离形存影者哉？彼舍天下事物，人伦物用，守六籍以言道，则固 不可与言夫道矣。（章学诚：《文史通义》内篇二《原道中》）
    对“理”的阐发，需从具体的“事”中体现出来。章学诚从历史科学的规律中得出的 “道不离器，犹影不离形”这一结论，正与实学的哲学基础相吻合。
    哲学基础上的相通，以及对经世致用的共同关注，使实学思潮和史学在学术理念上具 有了一致性。所以在实学大潮涌动之下的史学之繁荣也就是必然的了。