第二，在产羊期和剪羊毛季节，牧羊人的工作更加繁忙和辛苦。5月是母羊产羔期，需要牧羊人对羊群予以特别的关照。因为母羊在产下幼羔后的数小时内不认其子，刚落地的小羊羔必须用人工喂养才能活下来。为了使产羔的母羊在10天内认其幼羔，必须为它们建一个小羊栏，把母子圈在一起。在母羊认羔后的短短几天内，牧羊人还必须为幼羊剪掉羊尾和进行阉割，计算羊群增加的幼羊数量。母羊的产羔率高达80%以上（注：弗雷德·A.香农：《农场主的最后边疆》，第213页。），这使牧羊人十分辛苦。剪羊毛的工作从早春到6月，持续四个月，3月在美墨边界开始，到6月完成于美加边界。牧羊人要用消毒液清洗羊毛，杀死羊身上的寄生虫、剪羊毛和为羊治愈伤口。到90年代引进剪羊毛机前，全靠手工剪羊毛。每人每天剪80-100只羊的羊毛。剪下的羊毛被打成300-400磅的大包，再托运到火车站的货仓。手工剪毛相当劳累，加之剪羊毛季节与产羔期交织在一起，故牧羊场主扩大羊群和收获羊毛的季节也是牧羊人最辛苦和繁忙的时候。
    第三，长途驱赶羊群也是牧羊人担负的一项艰苦工作。1865-1885年是赶羊的高峰期。牧羊人把约7500只羊组成的羊群长途赶到目的地（注：罗伯特·G.费里斯编：《勘探者、牛仔和移居垦殖农民》，第63页。）。早期的羊群主要来自新墨西哥、加利福尼亚和得克萨斯。最终俄勒冈的羊群也穿越爱达荷、蒙大拿、怀俄明、北达科他和南达科，被赶上向东的羊道。羊群被屡屡向东驱赶。长途赶羊每天约走8-10英里。一个完整的行程约用7个多月完成（注：罗伯特·E.里格尔、罗伯特·G.阿塞恩：《美国西进》（Robert E.Ridgel & Robert G.Athearn,America Moves West），纽约1971年版，第488页。）。这样长距离的赶羊，要翻越高山，穿过沙漠，时常遭遇野兽袭击和恶劣天气的考验，也会受到沿途牧牛场主的阻拦和面对盗贼抢劫等危险。在种种险情下还要防止羊群溃散。牧羊人一路历尽辛苦和磨难。
    牧羊人大多数来自西部社会底层的墨西哥人。在19世纪70年代，他们在得克萨斯牧区每人每月只能得到12美元的工资和6美元的伙食补贴（注：勒鲁瓦·R.哈芬、W.尤金·霍朗、卡尔·C.里斯特：《西部美国》，第434页。）。到了80-90年代，西部牧区每个牧羊人每月的工资为20-30美元，外加伙食供应。北部牧区除伙食供应外，每个牧羊人可得35-50美元（注：弗雷德·A.香农：《农场主的最后边疆》，第208页。）。北部牧羊工一般是英裔美国人。正是靠牧羊人的艰辛劳动，才创造了西部牧羊业的繁荣。
    三、"牧羊帝国"的历史地位
    牧牛场主和牧羊场主为扩大各自的势力范围展开了争夺牧区的激烈斗争。牧羊场主最终赢得了超过牧牛场主的优势地位。牧牛场主和牧羊场主的斗争是西部两个利益集团的较量。它们各自有其组织"牧牛者协会"和"牧羊者协会"作后盾。牧牛场主凭着"优先占有权"，要把西部牧区变成他们的"独占王国"。牧羊场主则把羊群赶向山区和平原，不断扩大"牧羊帝国"的疆域。牧牛者集团制造种种毁誉牧羊业的舆论，阻止羊群进入公共牧区。牧牛场主们声称，有"自尊"的母牛不能喝羊饮过的水，不能在羊污染和毁坏的草原上放牧（注：W.尤金·霍朗：《边疆的暴力》（W.Eugene Hollon,Frontier Violence），牛津1974年版，第151页。）。牧羊场主的保护者则提出抗辩，说这些纯粹是牧牛场主编造的谎言。
    长期严重的不和导致一些牧区的牧牛场主以枪击、屠杀、纵火、袭击和投毒等暴力手段取得先占权。牧羊人则以砍坏牧牛场围篱和宰杀牛来还击。最突出的事件是1887年亚利桑那的"通蒂盆地战争"和1901年怀俄明绿河地区的流血冲突。格雷厄姆和图克斯伯里两个家庭的长期不和，导致在1887年后的5年内有30名牧牛场主和牧羊场主丧生（注：罗伯特·E.里格尔、罗伯特·G.阿塞恩：《美国西进》，第490页。）。绵羊沿绿河进入怀俄明，引发了暴力冲突。一次，马斯克德的牧牛场主唆使牛仔在夜间袭击了4个牧羊营地。他们把牧羊人吊起来，把8000只羊赶进山中，让狼群把羊毁灭（注：乔·B.弗朗茨、小朱里安·E.乔特：《美国牛仔，神话和现实》（Joe B.Frantz & Julian E.Choate Jr.,The American Cowboy,The Myth and Reality），诺曼1955年版，第114页。）。另一伙牛仔把1.2万只羊赶下了悬崖摔死（注：勒鲁瓦·R.哈芬、W.尤金·霍朗、卡尔·C.里斯特：《西部美国》，第436页。）。在19世纪90年代，仅科罗拉多至怀俄明边界，估计至少有20人被杀死，百余人受伤。约有价值20万美元的60万只羊被毁掉（注：雷·A.比林顿：《向西部扩张--美国边疆史》（Ray A.Billington,Westward Expansion,History of the American Frontier），纽约1974年版，第598页。）。暴力冲突事件多发生在羊道、牛道相交处和牲畜过载的公共牧区。在不过分拥挤的新牧区，双方尚能和平相处。1884年，有5万只羊放牧在蒙大拿的暖春河支流。在蒙大拿，牧牛场主和牧羊场主从未发生过纠纷（注：格兰维尔·斯图尔特：《开拓中的蒙大拿--一个州的形成，1864-1887》（Granville Stuart,Pioneering in Montana,The Making of aState1864-1887），林肯1977年版，第210页。）。