唯物史观承认每一个个体的生存权利和选择权利，承认这些权利的实现都对历史的结 果发生作用。但是，在历史必然性的意义上讲选择，实际上是在矢量（既有大小，又有 方向的量）的意义上讨论历史的进步问题。仅仅承认选择的权利，而否认选择与历史进 步在方向上保持一致性的根本意义，不是唯物史观的主张。正是在这一层含义上，唯物 史观一方面承认“有无数互相交错的力量，有无数个力的平行四边形，而由此就产生出 一个总的结果，即历史事变”[5]（p478）；另一方面，唯物史观又十分强调，只有符合 历史发展方向的选择，才是真正具有历史意义的选择。就此而论，在历史的不同发展阶 段，有能力做出选择的“人”的情形是不一样的。一般说来，在生产力相对不发达的历 史阶段，“历史的进步整个说来只是极少数特权者的事”[13]（p42）。在这种情况下， “特权者”个人因素的种种偶然性，必将对历史的进程产生更多的影响。“随着人们的 历史创造活动的扩大和深入，作为自觉的历史活动家的人民群众在数量上也必定增多起 来。”[11]（p146）在这种情况下，个别人物对历史发展所能起的作用，就会向减弱的方 向发展，而人类总体的意志、人类总体的选择在决定历史前进的步伐、速率方面的作用 就会相应增强。换言之，人类整体的愿望、意志、选择及其实现将会越来越与历史的必 然性趋向一致。
    唯物史观关于人类选择与历史必然性（即历史规律）之间日趋接近的观点，是与前文论 及的唯物史观关于人的自由发展的理论相一致的。马克思曾认为，人类社会形态大致可 分三个阶段：一，前资本主义的社会形态，特征是“人的依赖关系”；二，资本主义社 会形态，特征是“以物的依赖性为基础的人的独立性”；三，未来的共产主义社会形态 ，特征是“建立在个人全面发展和他们共同的社会生产能力成为他们的社会财富这一基 础上的自由个性”。[14]（p247）此前，“人们自己的社会结合一直是作为自然界和历史 强加于他们的东西而与他们相对立的，现在则变成他们的自由行动了。一直统治着历史 的客观的异己的力量，现在处于人们自己的控制之下了。只是从这时起，人们才完全自 觉地自己创造自己的历史；只是从这时起，由人们使之起作用的社会原因才在主要方面 和日益增长的程度上达到他们所预期的结果。这是人类从必然王国进入自由王国的飞跃 ”[14]（p245）。而这正是人类前途的希望所在。
    四历史必然性与历史偶然性的辩证统一
    唯物史观肯定历史的必然性，同时也不忽视历史偶然性的存在及其对于历史发展进程 的作用、影响和意义。
    自然界和人类社会都有历史，因而都有所谓历史必然性问题。与自然界相比，人类历 史的偶然性问题要复杂得多。这是因为，人类历史“有一点是和自然发展史根本相不同 的。在自然界中（如果我们把人对自然界的反作用撇开不谈）全是不自觉的、盲目的动力 ，这些动力彼此发生作用，而一般规律就表现在这些动力的相互作用中。在所发生的任 何事情中，无论在外表上看得出的无数表面的偶然性中，或者在可以证实这些偶然性内 部的规律性的最终结果中，都没有任何事情是作为预期的自觉的目的发生的。反之，在 社会历史领域内进行活动的，全是具有意识的、经过思虑或凭激情行动的、追求某种目 的的人；任何事情的发生都不是没有自觉的意图，没有预期的目的的”。这就是说，在 人类历史中，偶然性发生作用的可能性大大超出自然史。而唯物史观的一个重要任务， 正是要说明，人类社会中“在表面上看起来是偶然性在起作用的地方，这种偶然性始终 是受内部隐蔽着的规律支配的”。[5]（p243）
    唯物史观以辩证的观点来看待历史必然性与历史偶然性的关系。“我们所研究的领域 愈是远离经济领域，愈是接近于纯粹抽象的思想领域，我们在它的发展中看到的偶然性 就愈多，它的曲线就愈是曲折。如果您划出曲线的中轴线，您就会发觉，研究的时期愈 长，研究的范围愈广，这个轴线就愈接近经济发展的轴线，就愈是跟后者平行而进。” [5]（p507）
    历史的必然性在任何时候都不会以纯粹的、标准的形态表现出来。导致这种“非纯粹 ”、“非标准”的原因，是无数的历史偶然性因素在人类历史的进程中，无时无刻不在 发生作用，有时甚至是非常关键的作用。忽视甚至否认历史偶然性的存在及其重要作用 ，实际上也就取消了历史科学的存在意义。“必然的东西被说成是惟一在科学上值得注 意的东西，而偶然的东西被说成是对科学无足轻重的东西。这就是说，凡是可以纳入规 律、因而是我们知道的东西，都是值得注意的；凡是不能纳入规律、因而是我们不知道 的东西，都是无足轻重的，都是可以不加理睬的。这样一来，一切科学都完结了，因为 科学正是要研究我们不知道的东西。”[15]（p206-196）
    唯物史观重视历史偶然性的作用，但它并不是简单肯定“运气或意外在历史上所占的 重要地位”[16]（p282）。唯物史观认为历史偶然性不仅是历史必然性的伴生现象，而且 是历史必然性通常的表现形式。“在历史的发展中，偶然性起着自己的作用，而它在辩 证的思维中，就像在胚胎的发展中一样包括在必然性中。”[13]（p545）一场伟大的社会 变革运动是历史进步的必然，但是，这场运动发生的具体时间、直接起因、关键环节、 领导人物等等要素，又无一不是由许许多多偶然的因素所决定的。没有了这些“偶然” ，我们就看不到波澜壮阔的历史“必然”的生动展示。换言之，我们在历史上所能直接 观察到的、表层的现象，统统是历史的偶然。任何时代，参与历史活动的因素构成都是 复杂的。历史过程不过是“表现出这一切因素间的交互作用，而在这种交互作用中归根 到底是经济运动作为必然的东西通过无穷无尽的偶然事件（即这样一些事物，它们的内 部联系是如此疏远或者是如此难于确定，以致我们可以忘掉这种联系，认为这种联系并 不存在）向前发展。否则把理论应用于任何历史时期，就会比解一个最简单的一次方程 式更容易了”[5]（p477）。
    唯物史观认为，历史偶然性的永远存在，是由于现实生活人们的所有活动，哪怕是目 的性极强、计划性极周密的活动，都不能保证避免某些不可测、不可控因素的制约。这 些不可测、不可控因素可以决定历史活动的具体时空表现方式，但是却无力改变历史活 动所体现的社会发展的总趋势、总方向。从这个意义上讲，偶然性表现得越离奇，越具 戏剧性，就越是体现出历史必然性的不可抗拒的强大力量之所在。“一种社会活动，一 系列社会过程，愈是越出人们的自觉的控制，愈是越出他们支配的范围，愈是显得受纯 粹的偶然性的摆布，它所固有的内在规律就愈是以自然的必然性在这种偶然性中为自己 开辟道路。”[5]（p171）“这些偶然性本身自然纳入总的发展过程中，并且为其他偶然 性所补偿。但是，发展的加速和延缓在很大程度上是取决于这些‘偶然性’的”[5]（p3 93）。