二、东西欧分裂中的巴尔干
    公元4世纪，盛极一时的罗马帝国终于一分为二， 翌年西罗马帝国为日耳曼人所灭，但公元10世纪崛起的神圣罗马帝国仍保住了西欧的半壁江山。东罗马帝国（又称拜占庭帝国）则雄踞东欧，直到15世纪才亡于土耳其人之手。这样就形成了东西欧在政治上长期分裂和对峙的局面。随之而来的则是宗教上的一分为二。基督教分为西派和东派，至11世纪正式分裂为传播于西欧的天主教和流传于东欧的东正教。这种情况一直保留到今天，在西欧，法国、意大利、西班牙、葡萄牙都是信奉天主教的国家；而在东欧，俄罗斯人、乌克兰人、白俄罗斯人则大多是东正教徒。宗教上的分裂更加深了东西欧的裂痕。与此同时，作为文化主要组成部分的文字也在东西欧之间划上了一条分界线：西欧人采用了拉丁字母，而东欧人则选择了斯拉夫（基里尔）字母，书写体的差别又为东西欧文化的分野添上了浓浓的一笔。
    13世纪崛起的奥斯曼帝国不断向外扩张，并通过巴尔干半岛直捣中欧地区。1389年6月28日， 土耳其军队在塞尔维亚古代文明的摇篮地--科索沃击败顽强抵抗的塞尔维亚人和波斯尼亚人组成的联军，此后巴尔干大部分地区均先后沦为奥斯曼帝国的属地。随着侵略者铁蹄来到的不仅是剑和火，而且还有伊斯兰教的传入。土耳其人一方面强迫一部分斯拉夫人改信伊斯兰教，另一方面又把已成为伊斯兰教徒的阿尔巴尼亚人迁入科索沃。这样伊斯兰教也开始在巴尔干传播，并和天主教、东正教在那里三分天下。
    土耳其人不仅继承了拜占庭帝国的衣钵，而且还巧妙地把亚洲文化和东欧文化揉合在一起，增添了后者的活力。当西欧开展文艺复兴和启蒙运动的时候，东欧却置身事外，还在16世纪实现了农奴制的再版，使东西欧之间的差距更加拉大了。
    这种东西欧的分裂正好体现在巴尔干的人文地理上：以巴尔干的中部为东西欧的分界线，其西侧的克罗地亚、斯洛文尼亚接受天主教的信仰，使用拉丁字母，倾向于罗马维也纳，属西欧文化圈；其东侧的塞尔维亚、保加利亚、马其顿则信奉东正教，采用斯拉夫字母，倾向于莫斯科，属东欧文化圈。在巴尔干，最初是东欧的拜占庭文化占优势，以后西欧文化加大了渗透的力度，开始和前者平分秋色，并逐渐占了上风（注：博日奇等4人著：《南斯拉夫史》，上册，商务印书馆，1984年， 109-110页。）。
    东西欧的分裂把巴尔干半岛从物质上和精神上都撕裂开来，扭曲了人们的心态。尽管都是斯拉夫民族，但属于西欧文化圈的克罗地亚人却自视甚高，称自己是欧洲人，并把他们的骨肉同胞塞尔维亚人和马其顿人说成是巴尔干人。而塞尔维亚人则保持了作为东正教徒的尊严，不仅顶住了天主教的诱惑，而且还大力排斥伊斯兰教。
    这样，整个巴尔干就仿佛生活在完全不同的两个世界之中：东西罗马帝国之争、天主教和东正教之争，基督教的欧洲和伊斯兰教的亚洲之争……再加进入近代后的日耳曼东进和泛斯拉夫向暖海推进之争……把这块资源并不丰富，但却扼东西方交通要道、战略地位十分重要的地区搅得天翻地覆，常年不得安宁（注：丹尼森·拉西诺：《南斯拉夫的实验》，上海译文出版社，6-7页。）。
    三、小国竞圆"大国梦"的巴尔干
    19世纪，整个巴尔干都掀起了波澜壮阔的民族解放运动，没落的奥斯曼帝国已无法阻挡巴尔干人民前进的步伐。1830年，希腊首先取得独立。罗马尼亚在1877年宣告独立，塞尔维亚和黑山则在1878年摆脱了土耳其的统治，同年，保加利亚也获得了自治。但是刚取得独立的巴尔干各国却先后做起了"大国梦"，希望能在巴尔干成为一方的霸主。
    保加利亚的统治者首先堕入了这种梦境，他们力图吞并马其顿和塞尔维亚的一部分，甚至想把波斯尼亚也划入保加利亚的版图。1878年俄土战争后签订的圣斯特法诺和约规定新成立的保加利亚公国的疆土将包括从多瑙河到爱琴海和黑海到阿尔巴尼亚之间的广大地区，一个大保加利亚已跃然欲出。但同年召开的柏林会议却宣布取消建立大保加利亚的计划，于是第一个大保加利亚梦遂告破灭。1908年保加利亚获得完全的独立，此后它的统治集团再度雄心勃勃，希望能凌驾于巴尔干各国之上。但在1913年的第二次巴尔干战争中，保加利亚却不敌联合起来反对它的巴尔干国家，未能全部占领马其顿和色雷斯，第二个大保加利亚梦再次告吹。第一次世界大战的爆发给保加利亚又提供了一个圆梦的机会，经过一段观望和摇摆，保加利亚终于选择德国和奥匈帝国作为自己的盟友，企图依靠它们的帮助扩大自己在巴尔干的势力范围。然而同盟国在一战中的失败又宣告了第三个大保加利亚梦的破灭。
    罗马尼亚也一直在等待时机以圆它的大国梦，直到1916年，下定决心，加入协约国的行列，企图借此机会排斥对手，扩大版图。尽管作战不力，屡屡受挫，但罗马尼亚却以战胜国的身份参加凡尔赛和会，并借一战后出现的有利时机从匈牙利手中得到部分特兰西瓦尼亚，从保加利亚手中得到南多布罗加，并从苏俄手中得到比萨拉比亚。这是罗马尼亚从未有过的大版图，使罗马尼亚统治集团欣喜若狂，在他们看来，久已期待的大国梦终于实现了。