在说明毛泽东思想的理论来源时，学术界往往只提及马列主义和中国传统文化，对孙中山的思想则避而不谈或轻描淡写。同样，在论及毛泽东思想形成的实践基础时，对孙中山领导的中国资产阶级民主革命的实践，也是有意或无意的忽视。笔者认为，毛泽东思想的理论来源是“三元”而不是“二元”，除了马列主义和中国传统文化之外，还应当包括孙中山的思想。毛泽东思想形成的实践基础，除了中国共产党人领导中国人民进行的革命和建设的实践之外，还应当包括孙中山所领导的中国资产阶级民主革命的实践。只有这样来认识问题，看待历史，才符合历史的真实和历史发展的客观规律，才是科学的、合理的，甚至可以说，离开了孙中山，无法说明毛泽东；离开了孙中山的思想和实践，无法说清毛泽东思想的理论来源和实践基础。本文拟就孙中山思想与毛泽东思想之间的理论渊源关系作一初略探讨。
    一
    孙中山思想与毛泽东思想属于两种不同的思想体系。那么，孙中山思想为何能够成为毛泽东思想的重要理论来源呢？或者说，毛泽东和中国共产党人在创立毛泽东思想的过程中，为何要继承和借鉴孙中山的思想呢？概而言之，主要有如下几个方面的原因：
    （一）思想文化的发展具有继承性、连续性。恩格斯在论及思想文化发展时指出：任何一种意识形态，它的根源深藏于经济的事实之中，担任何一种新学说的产生，又“必须首先从已有的思想材料出发”。（《马克思恩格斯选集》，2版，第3卷，355页， 北京， 人民出版社，1995。）他还说：“任何意识形态一经产生，就同现有的观念材料相结合而发展起来，并对这些材料作进一步的加工；不然，它就不是意识形态了”。（《马克思恩格斯选集》，2版，第4卷，第254页。 ）思想文化的发展具有继承性、连续性，它不能离开也无法离开已有的文化传统，每一代人的文化创造，都只能在其先辈所创造、所遗留的文化环境和文化基础上进行，这是文化发展的一般规律。据此，毛泽东指出：“我们是马克思主义的历史主义者，我们不应当割断历史”，“我们必须尊重自己的历史”。（《毛泽东选集》，2版，第2卷，534、708页，北京，人民出版社，1991。）他一贯主张，对于中国传统文化，要采取批判继承的态度，要继承优秀的文化遗产。孙中山的思想，尽管已经不是中国传统文化在近代的简单延续，但对于中国共产党人而言，它仍是一种传统的思想，是一种对传统有所扬弃和批判的思想。要继承优秀的文化遗产，自然离不开对孙中山思想的继承。因此，毛泽东强调：“从孔夫子到孙中山，我们应当给以总结，继承这一份珍贵的遗产。”（同上书，第534页。）
    （二）孙中山思想对毛泽东而言有着直接的借鉴意义。孙中山和毛泽东尽管所处的时代不尽相同，但他们面临着相同的历史任务。毛泽东所成就的伟业，正是孙中山的未竟之业。惟其如此，毛泽东称孙中山为中国革命的“先行者”，“中国最早的革命民主派”，并始终以“孙先生革命事业的继承者”自居。在他看来，“中国反帝反封建的资产阶级民主革命，正规地说起来，是从孙中山先生开始的”，“从孙中山先生开始，才有比较明确的资产阶级民主革命”。（同上书，第563、564页）。后继者必须借鉴先行者，后一代必须借鉴前一代，这是历史发展的辩证法。漠视前人的经验和教训，只能重蹈历史的覆辙，使历史的悲剧重演。对毛泽东来说，孙中山领导中国民主革命的成功与失败，经验与教训，是刚刚成为历史的现实，因而具有直接的借鉴意义和参考价值。所以，毛泽东非常重视对孙中山革命经验的总结，反复强调要继承孙中山的思想。事实上，中国新民主主义革命的胜利乃至社会主义改造的顺利进行，是与对孙中山思想的继承和经验教训的借鉴分不开的。