2.关于历史写作与历史认识的目的
    希罗多德发表他的成果，表面上阐述的目的是“保存人类的功业”，使之不被“遗忘”。那么，我们询问的是，他为什么希望后人记住这些“功业”？它们对后人有怎样的价值？希罗多德在文本中宣示了这种价值吗？在《历史》中，我们很快便能看到作者写作的真正目的。他不时地告诫人们：“人间的万事万物都是在车轮上面的，车轮的转动是绝不容许一个人永远幸福的。”（注：希罗多德《历史》，第103页。 ）世事无常，这是希罗多德最希望“凡人”们能够认识到的东西，他的著作从某种程度上，便是在证明现实生活与命运的变化莫测。万物皆变，无物常在，古希腊哲学家赫拉克利特（前540-480年）的观念在希罗多德的文本中作为一种内核隐藏在诸多实例之下。虽然希罗多德愿意让读者从他的著作中了解异邦风情等内容，但他更希望读者记住文本提供的各种例证，从而为认识变化着的现在与未来做好一定的心理准备。
    柯林武德在评述希腊思想的反历史倾向时认为：“历史学家摆在自己面前的是人类在过去所做过的事，而这些都属于一个变化着的世界，--在这个世界之中事物不断地出现和消逝。这类事情，按照通行的希腊的形而上学观点，应该是不能认识的，所以历史学就应该是不可能的。”（注：柯林武德《历史的观念》，第51页。）柯林武德的观点可以在柏拉图（前427-347年）哲学中找到立论的根据。柏拉图的理念论认为具体的事物变动不居，但理念则永恒不变。那么，使古希腊史学成为可能的规则是什么呢？
    希罗多德的文本中暗含的理念是：世事无常、物极必反。事实上，在希罗多德看来，二者本身便是两条理解现实的恒定法则，这种恒定是他对变化的超越。尽管希罗多德只能运用表现不同的具体事例来证明这些恒定法则，而无法对它们进行逻辑上的说明，但他毕竟为自己和读者明确了历史认识的目的。在这一点上，希罗多德并不完全像柯林武德所认为的，是一个完全与古希腊的反历史潮流背道而驰的“创新天才”，（注：柯林武德《历史的观念》，第62页。）对变化的无条件信仰本身便是一种对永恒理念的追求。
    不同的历史表现本身都被某一部分人当作真相信仰，因此，对他们而言，如此表现便是知识。然而，在古希腊思想中，这种知识只被看作是感性知识，即一种“意见”。真正的知识必须超越“意见”，从变动的表现中寻求不变的理念或法则。希罗多德在自己的著述中表现出对知识的渴望，因为知识一旦获得，即目的一旦实现，将使人们在未来事物呈现不良的变化趋势时，重新回忆起事例，以及由此归纳出的法则，最终根据这些法则积极调整自己的行为，阻止不良趋势的蔓延。
    修昔底德的历史学在与古希腊理念论哲学思想协调的过程中，表现比希罗多德远为明确而直接。他谈到：“如果那些想要清楚地了解过去所发生的事件和将来也会发生的类似的事件（因为人性总是人性）的人，认为我的著作还有一点益处的话，那么，我就心满意足了。我的著作不是只想迎合群众一时的嗜好，而是想垂诸永远的。”（注：修昔底德《伯罗奔尼撒战争史》，第18页。）在这段话中，修昔底德对恒定性的追求表现在：一方面，他坚信人性的恒常；另一方面，他试图在史学实践中获得一种恒定的结果，即对人性的全面揭示，从而使著作最终获得“垂诸永远”的殊荣。面对现实的混乱与突发事件的不断出现，修昔底德同样希望把握住某种确定的原则（如不变的人性）与知识，将它当作促成一切事件产生的原动力。这样，其著作中的事例便能够充当不同时代的人理解现实的例证，实践历史学的价值。
    在历史叙述实践中，尽管希罗多德要证明事物的“动”，修昔底德则证明事物的“静”，但他们同样希冀的是，例证能够被用来阐明某种规则，它们是历史认识必不可少的中介，而那些不变的规则正是历史认识要获得的最终知识与理念，一种一切历史事件分有的共性，这种对恒定性的追求与以柏拉图哲学为主的思想主流所倡导的理念完全一致，它们代表了古希腊历史认识的终极目的。
    3.关于被叙述的历史现象的选择
    当一位历史学家试图进行历史叙述时，通过亲见（感知）、听闻（由说者的回忆而获得的想象）或阅读（由符号而获得的想象），在头脑中保留或构成大量的历史现象（历史印象或历史图景），他不可能一一详述，因而，不得不围绕着自己设定的叙述中心与认识目的，对历史现象进行有选择地描述，并将它们符号化为历史文本。
    希罗多德选择的历史现象是“希腊人和异邦人的那些值得赞叹的丰功伟绩”，而修昔底德记载伯罗奔尼撒战争是因为它“比过去曾经发生过的任何战争更有叙述的价值”，“影响到几乎整个人类”。（注：修昔底德《伯罗奔尼撒战争史》，第2页。）从这些言论中， 我们已经能够看到，西方史学从一开始，便与特殊事件紧密地结合。历史要记载那些特殊的人类事务。在社会缓慢发展的古希腊，战争带给人们的震撼远较平静的日常生活大得多，因而史诗与历史更多地以战争为主题。
    从大量的历史现象中挑选出特殊的事例，首先便要进行比较，而这种比较总是建立在对一般与特殊的认识之上。什么是“丰功伟绩”和“影响到几乎整个人类”的事，人们并没有完全一致的定论。两位叙述者对他们记载的事件做出这种不同一般的判断，其比较的范围是他们自己或与他们同时生活过的前辈的人生经历。