长期以来，我国学者普遍认为美国人权政策是沿西方轨道发展的。然而新的资料表明，美国人权政策的发展也受到了马克思主义人权观和前苏联人权实践的影响。研究这些影响，有助于了解21世纪美国人权政策的发展趋势，因而具有重要学术价值与现实意义。
    一、马克思主义人权观是现代美国人权思想的来源之一
    马克思主义人权学说是马克思主义的一个重要组成部分，是现代美国人权思想的来源之一。
    人权可以分为消极人权与积极人权，前者指人的公民权利与政治权利，后者要求人的经济、社会和文化权利，两者缺一不可。美国独立后制定的人权政策，只强调人的公民权利与政治权利，基本上忽视了人的经济、社会和文化权利。马克思主义的人权学说既包括了人的公民权利，又包括了人的经济、社会和文化权利。因此，当马克思主义人权观传入美国后，立即受到美国人民的欢迎，引起了美国人权思想的变化。（注《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1972年，第228页；亦参见郑杭生，谷春德主编：《人权史话》，北京出版社，1993年，第8～9页。）
    对美国人权政策影响最大的是马克思主义人权学说中关于经济、社会和文化权利平等的思想。马克思和恩格斯指出：“人权是社会的。人有三种基本需要：即物质生活的需要、自治和自由的需要、以及平等的需要。其中最基本的需要是物质生活的需要，如需要食物、住房、穿衣、休息、新鲜空气等。由于人不是动物，所以又有自治和自由的需要。在资本主义条件下，有的人的基本需要难于得到满足，因此就需要平等”。（注：R.Tucker:The Marx-Engles Reader（2nd.ed.）（W.W.New York,1978），P.43.）马、恩还强调，每个人不论性别、种族、信仰，其基本需要都应该得到满足。只有消灭社会经济的平等，人们才有真正的自由。（注：R.Tucker:The Marx-Engles Reader,P.43.）
    马克思尖锐地批判了西方人权的基础“自然法”理论和资产阶级人权，指出美国的权利法案（即1789年前10条宪法修正案）和法国的人权宣言，都是强调个人主义的人权，而不是社会的人权。马克思还批评说，资产阶级所谓的不可剥夺的权利，指的只是自私自利的人的权利，是个人脱离社会，只顾自己、只顾私人利益的想法。马克思指出了人权的阶级性，他说：“人的社会存在，决定社会意识。”这里，马克思不是在批判人权本身，而是在揭露资产阶级用人权来证明资本主义制度的合理性。资产阶级高唱人权的调子，但对社会上存在的失业、贫困、无家可归等问题却不去解决。因此马克思不是批判个人应该享有公民权利和政治权利，而是要求扩大这些权利，强调人权应该包括经济权利、社会权利和文化权利。
    为了实现无产阶级的人权，马克思认为需要采取一系列重要的法律措施：如剥夺地产，把地租归国家支出之用；采取征收高额累进税、强制公债等方法限制私有制；取消继承权；把信贷集中在国家手中；所有有工作的人都有平等义务；为所有的儿童免费教育、设立公立学校、取消童工等。（注：W.Lagueur & B.Rubin:The Human Rights Reader（Rev.ed.）（New York,New American Library,1990），P.180。）马克思所提出的这些措施体现了对劳苦大众的关心，因此对美国劳动人民有很大吸引力。在20世纪初年，美国许多人信奉马克思主义的学说，到1919年美国共产党成立后，许多工人都加入了美国共产党。
    列宁继承和发扬了马克思主义的人权观。列宁指出，除了承认公民权利和政治权利外，还要强调人的其他权利，即经济与社会自由权。他认为如果没有经济与社会自由，也就没有真正的人权。列宁在1917年所著的《国家与革命》一书中指出，资本主义社会的自由仍然象在古希腊共和国时期一样，是奴隶主的自由。现代工资奴隶，由于资本主义的剥削，他们处于贫困状态，对于他们来说，民主并不存在。（注：W.Lagueur & B.Rubin:The Human Rights Reader,P.180.）
    列宁在《给第三国际第一次代表大会的报告》中，公开批评了资产阶级宣扬的一些人权。如对出版自由，列宁说，那是一种对自由的欺骗。列宁认为资本家统治着出版界，印刷出最好的印刷品和股票。因此对资本家来说，出版自由意味着富人有贿赂出版界、并运用他们的财富去形成和组织公共舆论的自由。（注：W.Lagueur & B.Rubin:The Human Rights Reader,P.180.）应当承认，列宁的这一论述在当时是合乎实际的。甚至在当前，也仍然存在列宁所说的现象。
    马克思列宁主义的人权观与传统的人权观在许多方面并不矛盾。如马克思列宁主义承认公民权利和政治权利。但是马克思列宁主义的人权观更完整，强调了人民的经济、社会和文化权利。因此马克思列宁主义的人权观受到美国广大下层人民的欢迎。美国人权问题专家约瑟夫·郎卡（Joseph Wronka）在研究了马克思主义对美国人权政策的影响后，得出结论：“马克思主义人权观是现代美国人权思想的来源之一。”（注：Joseph Wronka:Human Rights and Social Policy in the 21st Century（University Press of America,1998），P.82.）
    事实上，马克思主义人权观深刻影响着美国人民争取人权的斗争。例如美国黑人争取人权的斗争，就从马克思主义人权思想中吸取了力量。20世纪初叶，马克思主义在美国得到广泛的传播。1919年8月美国共产党在芝加哥成立。1920年列宁写了《殖民地问题提纲》，把爱尔兰人和黑人都称为不同的民族，鼓舞他们去争取解放和获得人权。
    美国共产党按照列宁的教导，于1921年把争取黑人的人权列入了党的奋斗目标。美国共产党在纲领中规定“要支持黑人的解放斗争，并帮助他们争取经济、政治和社会的平等权利。”等等内容。（注：威廉·福斯特著：《美国历史中的黑人》，生活、读书、新知三联书店，1967年，第449页。）1928年美国共产党又通过决议，以列宁的《殖民地问题提纲》为基础，要求帮助黑人争取完全的社会平等，并使在南部黑人占多数的州，实现民族自决。这一决议对美国黑人争取人权的斗争影响极大。当前美国黑人要求自治的思想，即来自美国共产党的这一决议。（注：威廉·福斯特著：《美国历史中的黑人》，第499页。）
    但是马克思主义人权理论对美国人权政策的影响，更多的是通过前苏联的人权实践来发生作用。