南北朝时代的勿吉即隋、唐时代的靺鞨，居住在粟末水（今北流松花江）以北、今农安县（西迁夫余的王城，494年被勿吉占据）以西之地。这一时期的高句丽，占有粟末水以南、高丽千里城以东的夫余故地。在高句丽的这一辖境内，尚未发现靺鞨遗址、遗物，就是粟末靺鞨并未进入高句丽境内与高丽混居的明证。所谓浮渝靺鞨就是进住夫余故地（即今农安一带）的粟末靺鞨。所谓粟末靺鞨、白山靺鞨、浮渝靺鞨都是以靺鞨的住地而命名的靺鞨各部。所谓浮渝靺鞨即涑沫（粟末）靺鞨，（注：《旧唐书·地理志》载：慎州（隶营州）所领涑沫靺鞨乌素固部落，即黎州（隶营州）的浮渝靺鞨乌素固部落。）不是夫余族而是靺鞨族，不是貊族系，而是肃慎族系。
        第三，从南北朝时代的勿吉到隋、唐时代的靺鞨，有的南下进入沃沮故地，即今长白山一带，史称白山靺鞨，居住在高句丽辖境内，“素附于高丽”，或“本臣高丽”。南进到粟末水流域者称为粟末靺鞨，分布在高句丽的边境上，与高句丽邻接，和高句丽（高丽）形成对峙局面，“每寇高丽”。有人认为粟末靺鞨和高丽处于敌对关系的是少数，而多数还是处于依附关系。但这只是主观推论，并无文献记载的根据。唐高宗乾封三年（668）二月（三月改元总章元年），派李勣、薛仁贵进攻高丽北部边防重镇的扶余城（今吉林市龙潭山高句丽山城）时，大破高丽军，“杀获万余人，遂拔扶余城，扶余川四十余城，乘风震慴，一时送款”。（注：《旧唐书》卷83《薛仁贵传》。）在这一扶余城下，胡三省注云：“扶余国之故墟，故城存其名”。（注：《资治通鉴》卷201，高宗总章元年（668）二月壬午。）由此可知，高句丽的扶余城即夫余初居鹿山的王城。（注：李健才：《东北史地考略》（续集），第99-111页。）高句丽从410年攻占东夫余即夫余王城，到668年被唐军攻陷，城废至今，高句丽（高丽）占据扶余城长达258年之久。当唐军大举进攻高丽扶余城时，只有高丽军抵抗，而无靺鞨人参加，也是粟末靺鞨人从未依附于高丽的明证。
        白山靺鞨和粟末靺鞨在对隋、唐关系方面也不相同。粟末靺鞨曾从隋、唐军征高丽，“每有战功”，而白山靺鞨则是随从高丽共同进攻隋、唐军。文献所载，向隋、唐朝贡的靺鞨即粟末靺鞨，而不是臣属于高丽的白山靺鞨。《通志》卷194，勿吉（一曰靺鞨）传载：“隋开皇初，靺鞨国有使来献，谓即勿吉也。……其国西北与契丹接”。可知来献者的靺鞨即粟末靺鞨。又据《唐会要》卷96，靺鞨条载：“靺鞨远来，盖突厥服之所致也”。这是向唐朝贡者是与突厥邻近的靺鞨，即粟末靺鞨，而不是远离突厥的白山靺鞨。
        在隋、唐时代，先后逃往营州（即柳城，今辽宁省朝阳市）的粟末靺鞨和白山靺鞨，是创建渤海王国的两大靺鞨部落集团。渤海王国的创建者大祚荣是素附于高丽的白山靺鞨人，而不是和高丽对峙的粟末靺鞨人。粟末靺鞨是在隋代，由于在粟末水和高丽战，不胜，才从粟末水逃到柳城（营州）去的，而白山靺鞨和大祚荣则是在唐灭高丽以后，才从高丽逃亡到营州去的。从两者逃亡的原因和出发地来看，身为“高丽别种”和“高丽旧将”（注：《三国遗书》卷1，靺鞨渤海；李承休：《帝王韵记》；韩致：《海东绎史》卷11《渤海》，均称大祚荣为高丽旧将。）的大祚荣，只能是在高丽境内素附于高丽的白山靺鞨，而不可能是在高丽边境上同高丽对峙的粟末靺鞨。因此，把高丽别种和高丽旧将的大祚荣推定为白山靺鞨人，比推定为粟末靺鞨人更符合文献记载的实际。
        二、对两唐书渤海传如何理解的问题
        中国史学界的通说，对《新唐书·渤海传》的记载是肯定的，认为“渤海，本粟末靺鞨，附高丽者”，即《旧唐书》的“渤海靺鞨大祚荣者，本高丽别种也”。朝鲜学者则认为《旧唐书》关于“大祚荣者，本高丽别种也”的记载是正确的，而《新唐书》的记载是歪曲事实，并不可靠。日本有个别学者则认为《新唐书·渤海传》中的“渤海，本粟末靺鞨附高丽者”的记载“是否可信，令人怀疑”。笔者认为对旧、新唐书的理解产生分歧的原因，在于对粟末靺鞨和白山靺鞨对高丽的关系（见上述）没有清楚的认识。笔者认为《旧唐书》所说的是大祚荣的族属问题，而《新唐书》所说的则是创建渤海王国的族属问题。两唐书所说的主题不同，不是意义相同的记载。《新唐书》应句读为“渤海，本粟末靺鞨附高丽者，姓大氏”。意即渤海王国是由粟末靺鞨和附高丽者（即高丽别种，亦即素附于高丽的白山靺鞨）两大靺鞨部落集团创建的，其领导人姓大氏即大祚荣。这样理解才符合上述文献记载的实际。因为如上所述，粟末靺鞨从未依附或臣服过高丽。《旧唐书》明确指出渤海是由高丽别种大祚荣和粟末靺鞨乞四比羽即由粟末靺鞨和白山靺鞨（即附高丽者或高丽别种）两大部落集团共同创建的（详见下述）。
        有人认为，897年新罗孝恭王上唐昭宗的《谢不许北国居上表》明确指出渤海原为粟末靺鞨。但从其内容来看，并非如此。《谢不许北国居上表》云：“臣谨按渤海之源流也，高丽未灭之时，本为疣赘部落，靺鞨之属。实繁有徒，是名粟末小蕃，尝逐句丽内徙。其首领乞四比羽及大祚荣等，至武后临朝之际，自营州作孽西逃，辄据荒丘，始称振国”。（注：孙玉良编著：《渤海史料全编》第400页，引《东文选》卷33，表笺。）其中所说的渤海王国的创建者，并非只是粟末靺鞨即所谓“粟末小蕃”，还有疣赘部落，即依附于高丽的白山靺鞨，高丽把白山靺鞨有时诬称为疣赘部落或高句丽残孽。（注：《三国史记》卷46，崔致远传载：“高句丽残孽，北依太白山下，国号为渤海”。）特别是从其首领乞四比羽和大祚荣的族属来看，决非同属粟末靺鞨。关于这一问题，《五代会要》卷30渤海条有明确记载：“有高丽别种大舍利乞乞仲象，与靺鞨人乞四比羽走保辽东，分王高丽故地”。如上所述，这里所说的高丽别种，即“素附于高丽”的白山靺鞨，靺鞨人乞四比羽，即粟末靺鞨人乞四比羽。粟末靺鞨的部分部落，在隋代，从粟末水流域投奔隋朝，安置在柳城，白山靺鞨部分部众中的大祚荣，在高丽灭亡后，也逃奔到营州（即原柳城）。靺鞨的两大部落集团在营州会聚在一起。