从二战爆发起，加美建立了紧密的政治军事联系。这种特殊关系的出现，是加拿大在 新形势下把国家发展和国家安全结合起来的明智选择，是加拿大对以美国为核心的新的西方国际体系的认同。这种战略抉择既为加拿大提供了发展所需的安全的外部环境，也使加拿大因搭上美国而迅速挤身于西方大国行列。
    一、历史宿敌：加美领土之争
    历史上的加美关系无善可陈，甚至可以说是交恶的。在二战前的相当长的历史时期内，加拿大对美国在美洲大陆的扩张心存疑惧；美国也对加拿大居心叵测。
    加拿大与美国的关系可以追溯到它们分别是英国和法国的殖民地时期。在英法近代的殖民争夺战中，1756-1763年的“七年战争”对加拿大和美国的形成最具决定性的意义。“七年战争”虽说本质上是英法两国对美洲殖民地的角逐，但英属北美殖民地对战争的爆发起了重大的推动作用。殖民地居民的领土野心在本杰明·富兰克林1751年发表的《对人类繁衍的观察》一文中暴露无遗，文中断言，每隔20年，美利坚人会增加一倍。他认为，一个世纪以后，多数英国人会住在大洋这一边，必须为不断增长的人口寻找足够的土地，要么取得“新的领土”要么将土著人迁走，给予移民以“生存空间”。[（3）P36]
    因而，当1760年-1761年，英国国内辩论是否夺取加拿大等美洲殖民地时，富兰克林作为宾夕法尼亚议会在伦敦的代理人，在英国报纸上发表文章，力主兼并加拿大。他宣称，如果加拿大等有英国的移民居住，就会给英国创造无限的商机和丰厚的利益。富兰克林的雄辩对英国决定吞并加拿大有一定程度的影响。
    七年战争的结果是英国大获全胜。法国丢掉了在美洲和印度的统治权。英国得到了加拿大等美洲广袤的土地。但令殖民地居民愤慨的是，同英国人一起与法国人作战的他们，并未得到渴望的土地；相反，英国在战后却加强了对殖民地发展和扩张土地的限制。对新占的加拿大，1774年6月，英国将魁北克划为王室直属领地，意在阻止殖民地居民向俄亥俄移居及向加拿大扩张。9月5日，殖民地的“第一届大陆会议”召开。10月14日，大陆会议宣称《魁北克法案》给英属殖民地“造成极大的危害”。魁北克问题成为北美独立战争的重要原因之一。[（1）P29]
    1783年，在英国承认美国独立的《巴黎条约》中，确认了美国的北部毗邻加拿大。但加美边界问题直到1842年才得到最后的解决。在此期间，英美在美加边界问题上有过不少交蜂。1812年爆发的美英战争，对美国来说，其重要目的之一就是夺取加拿大。美国的西北和西部地区一直把加拿大视为猎获物。加拿大拥有丰饶的土地、森林、皮毛资源、以及出海通道，同时又被视为英国支持印第安人骚扰美国的边疆的大本营。美国的边疆人认为只有占领加拿大才能一劳永逸地征服印第安人，打开向西拓进的门户。但英美1814年签订停战协定《根特和约》挫败了美国对加拿大的企图。此后英美关系趋于缓和。而英国为了控制拉美市场，也希望在加美边界问题上与美国协调。
    1817年4月，美国代国务卿拉什和英国驻美公使查尔斯·巴戈特缔结《位什-巴戈特协定》，协定规定：双方撤除在大湖区的军事设施，仅保留少量用来辑私的军舰。1818年，英美双方又达在协议，对争执已久的加美边界的西段作出如下规定：从伍兹湖向沿北纬49度划至落基山脉，该山脉以西从北纬54度40分到42度之间的俄勒冈地区，则在10年内由英美两国共管。向两国公民和臣民“自由开放”。[（1）P83]1821年，英美双方对加 美边界的东段进行勘探，确定有争议地区为12万平方英里。但双方在领土的划分上没达成协议。1837年，加拿大爆发了起义。起义者得到美国纽约州的援助。12月29日，镇压起义的英军进入美国境内，焚烧了一艘为起义者运送军火的美国船，并杀死一名美国人。美国采取报复，由此造成加美边境紧张。1839年2月美国缅因州和加拿大新不伦瑞克省的伐木者在英美争议地区的阿鲁斯图克流域发生械斗，美加双方为此召集了民兵，并修筑工事，美国国会授权总统扩充军队以防事变。为解决这一系列的纠纷，英国派阿什伯顿勋爵到美与韦伯斯特谈判。1842年8月，双方签订《韦伯斯特-阿什克顿条约》，条约不仅划分了双方有争议的地区，还规定北纬45度线为弗蒙特、纽约州与加拿大的边界，并对苏必利尔湖到伍兹湖一段边界作了确定。[（1）P109]
    随着英国殖民势力在东方的扩张，英殖民帝国的经济重心开始向东方转移。仅以蔗糖和棉花为例，毛里求斯、澳大利亚等东方殖民地生产的蔗糖大量涌入英国，打破了英属西印度群岛对英国食糖市场的垄断；同样美洲的棉花也受到埃及的长纤维优质棉和印度棉花的排挤。1844年，英国议员J·A·罗巴也认为：西印度群岛已经是英国的最沉重的包袱，对英国毫无用处。[（4）P661]英国政界许多人物也纷纷呼吁政府放弃以美洲为重点的传统政策。在此背景下，加美边境基本上相安无事。美国也加强了同加拿大的经济联系。英国废除《谷物法》后，取消了加拿大粮食出口的英国的优惠权，在加拿大的压力下，英国于1854年同美国签订《加美互惠条约》，允许加拿大在英国的政治控制下同美国进行经济往来。[（1）P122]
    此后，加拿大就在英国的政治和军事庇护下，同美国进行着经济和贸易的交往。尽管如此，在二战爆发前，加拿大和英国都认为美国是加拿大唯一的敌人，对美国对加拿大的野心极为担心。英国国防部甚至拟定了秘密作战计划，当加美发生战争时，英军将在波士顿与纽约登陆以保卫加拿大。[（2）P122]