三、矛盾加剧
    1880年11月，萨摩亚国王塔拉沃乌驾崩，玛利托亚·拉乌培帕和塔马塞斯·托普亚为 争夺王位发动了一场内战。在三国领事的调停下，拉乌培帕成为新王，塔马塞斯则做了 副王。此后，拉乌培帕赴英国接受教育，这引起了德国的不满和担心，埋下了4年后新 冲突的种子。[9]（P266）
    1883年，英属澳大利亚、新西兰和斐济在悉尼会议上呼吁对新几内亚和太平洋岛屿进 行兼并。同时，新西兰议会前议员伦顿前往萨摩亚，游说本地人接受惠灵顿方面的保护 ，这引起了美国和德国方面的极大恐慌。1883年和1884年，国王拉乌培帕又先后3次向 英国女王请愿，要求其接受萨摩亚为英国殖民地，这更加深了恐慌的程度。[9]（P267-2 68）
    1884年11月，德国领事施图贝尔强迫拉乌培帕国王与之签订新协议，在萨政府中安插 一名德国顾问，并建立一个萨-德国务委员会，试图使萨摩亚完全变成德国属地。土著 首领们拒绝承认这一协议，向英美请求保护。1885年1月23日，德国领事占据阿皮亚的 穆利奴广场，升起了德国国旗，另推塔马塞斯为国王。对德国此举，英美反应强烈，两 国领事发表声明支持拉乌培帕。6月19日，美国国务卿托马斯·贝亚德提出抗议照会， “不容许任何国家享有贸易特惠”。[6]（P89）驻萨摩亚美国领事也升起了美国国旗，宣 布萨摩亚已处于美国保护之下，萨摩亚局势一下子紧张起来。
    为解决事端，托马斯·贝亚德提议三国在华盛顿召开会议，考虑推举新王、更换领事 和反对兼并与保护的问题，英德同意。1887年6月25日，华盛顿会议召开。可就在会前 的4月23日，英国和德国已就南太平洋问题达成了一个协议，德国在埃及和中东问题上 做出让步，支持英国的殖民政策，作为补偿，英国则在萨摩亚问题上为德大开方便之门 。[9]（P273-275）这样，到三国会议召开时，英国方面已改初衷，与德国沆瀣一气。在 被孤立的情况下，美国拒绝德国向萨政府中派驻顾问的要求，坚持既往的萨摩亚自治政 策。7月27日，会议没有取得任何结果就休会了。
    与此同时，萨摩亚的局势还在继续恶化。1887年8月19日，一支由4艘舰船组成的德国 巡洋舰编队到达阿皮亚。在舰队司令贝克的扶持下，塔马塞斯被推上王位，巴伐利亚人 布兰岱斯出任首相，拉乌培帕被放逐，萨摩亚政权沦入德国掌握之中。美国务卿贝亚德 指示驻萨摩亚领事哈罗德·西华尔保持中立，并电告柏林方面反对新国王，却被俾斯麦 以塔马塞斯为既选国王而拒绝。10月20日，美国也向萨摩亚派出一艘战舰，关注战局。 继而，1888年12月，德国陆战队140余官兵登陆，意欲直接夺取政权，遭到了首领马塔 法所部土人的顽强抵抗，德军死16人，伤39人，狼狈败退。[4]（P90-92）1889年1月，德 萨公开宣战，新危机爆发。
    消息传到华盛顿，舆论哗然。克利夫兰政府决定采取断然行动，派出金伯莱海军少将 赴阿皮亚保护美国利益，对抗德国。15日，总统呼吁国会给以支持，国会立即同意拨款 50万美元用于保护美在萨摩亚利益，另加拨10万美元建设帕果-帕果海军基地，同时还 增加了海军预算。英国也派来了一艘舰艇。俾斯麦本无意挑动战争，遂于1月21日向美 英两国发出邀请，在柏林召开会议解决危机。但形势的发展已不受控制，在萨摩亚海岸 ，三方战舰眈眈相向，战争一触即发。（注：对这场战争爆发的可能性，P·M·肯尼迪 从俾斯麦的角度考虑，提出了疑问。详见他的“俾斯麦的帝国主义：萨摩亚事件”，《 历史杂志》1972年15卷2号，第279-281页。）
    正当此时，3月15日的一场飓风却将本已无可挽回的战争危机消弭于无形。那场突如其 来的飓风摧毁了美、德全部的6艘战舰（注：据沃尔特·拉夫伯：《剑桥美国外交关系史 》所载为12艘，恐有误，见该书第90页；莱斯特·布鲁恩编：《美国外交关系编年史》 和福斯特·R·杜勒斯：《美国在太平洋：扩张的一个世纪》均记为6艘，即美国的“Ni psic”号和“Trenton”号；德国的“Adler”号、“Eber”号和“Olga”号，英国只有 一艘，即逃脱的“Calliope”号。见前书第1卷第372页，后书第122-123页。），只有一 艘英国船侥幸逃脱。三国代表终于愿意坐到柏林的谈判桌上了。会议于4月19日开始，6 月14日三方最终签订《柏林条例》。条例内容包括这样几个方面：恢复拉乌培帕的王位 ；恢复1879-1887年以来的市政理事会，由六名成员和一位外籍理事会主席组成；建立 高等法院，由三国共同任命一名首席法官，以解决王位纠纷及国王跟三国之任何一国的 关系问题；三国协同建立一整套的税收体系和一个用以解决各国居民要求土地问题的土 地委员会。[10]（P530-538）三国矛盾暂时得以缓解。美国的主要目标得到了满足：它可 以独自负责对帕果-帕果港的保护。这是美国跟帝国主义大国之间签署的第一个真正意 义上的条约，[11]（P48）美国国务卿W·Q·格雷沙姆评价说，它的订立是“对我们的传 统，和建立完善的、避免为此半球之外的遥远目标而与其他国家联盟的政策的第一次背 离”。[5]（P128）
    这一时期在萨摩亚问题上竞争的加剧，起因于各国政府政策上发生的变化。从德国方 面来说，1883-1884年，俾斯麦的殖民政策发生了重大改变，从以往的不感兴趣转变为 “打殖民地牌”，[12]（P118-122）在萨摩亚问题上大肆做文章，终至一发而不可收拾； 而英国则为了保住其最早在萨摩亚取得的商业利益，维护其澳大利亚和新西兰殖民地的 利益，进一步加强其殖民帝国的力量，也不遗余力；至于美国，不妨用助理国务卿A· 阿德的一段话作诠释：“对于德国来说，它们（萨摩亚诸岛）可能是遥远而微不足道的； 可对于我们，它们就是临近的和重要的，因为一旦它们落入海军强国手中，就将对我们 的太平洋侧翼构成威胁。事实上，它们还威胁到了整个南美海岸以及夏威夷周边。”[6 ]（P90）正是出于战略的考虑，美国采取了强硬的政策立场。这不能不说是美国外交政策 上出现的一个新动向。另外，国内扩张主义理论的兴起与利益集团的煽动也是非常重要 的原因。保罗·肯尼迪曾说，19世纪90年代之前美国积极的海外行动“更多的是个人压 力集团、企业和政治家们活动的结果，而并非美国人民自己或是他们在华盛顿的代表深 思熟虑的抉择”。[1]（P71）