国内有关世界史的论著每当涉及法国大革命时无不强调它的指导思想--启蒙思想不 像中世纪农民市民起义和英国革命那样以神学异端出现，而是以世俗的社会政治理论的 形式出现，赤裸裸地捍卫第三等级成员与生俱来的权利（自然权利或天赋人权）。他们以 恩格斯所说：“法国大革命是资产阶级的第三次起义，然而这是第一次完全抛弃了宗教 外衣，并在毫不掩饰的政治战线上作战”（注：《马克思恩格斯选集》第三卷，人民出 版社，1972年版，第395页。）为依据，认为法国大革命的指导思想完全抛弃了宗教外衣 。然而他们却忽视了法国大革命自始至终的每个阶段都存在着对天主教的教理、教义、 宗教法规、宗教礼仪、宗教习俗、宗教特权和宗教象征及其经济基础的冲击这样一种事 实。正如亚历克西·德·托克维尔所说：“法国革命是以宗教革命的方式，带着宗教革 命外表进行的一场政治革命。”（注：亚·德·托克维克著，冯棠译：《旧制度与大革 命》，商务印书馆，1992年版，第51、50、46、52页。）即法国大革命的全过程有浓厚 的宗教外观。
    法国大革命的浓厚宗教外观
    亚·德·托克维尔说：“法国革命的最初措施之一是攻击教会。在大革命所产生的激 情中，首先燃起而最后熄灭的是反宗教的激情”。（注：亚·德·托克维克著，冯棠译 ：《旧制度与大革命》，商务印书馆，1992年版，第51、50、46、52页。）这就是说： 法国大革命始终都存在着宗教斗争。
    1789年7月14日至1792年8月10日期间掌权的立宪派是“公民宗教”论的信奉者。“八 月法令”废除什一税、教士由政府发放薪俸。1789年10月1日制宪议会颁布法令没收教 会的土地，1790年3月17日制宪议会颁布法令出售没收教会的土地。1790年7月12日制宪 议会颁布的《教士公民组织法》使法国天主教会开始初步世俗化和民主化。同年11月27 日制宪议会通过《宣誓法》，引起了教徒的分裂，把大批拥护革命的教士赶到了反革命 阵营。1791年5月7日制宪议会通过的《信仰自由法》和1791年9月颁布的《1791年宪法 》都宣布了信仰自由；1791年12月27日立法议会承认法国东部犹太教徒为法国公民。至 此，法国首次实现了信仰自由和宗教宽容。1791年3月2日米拉波去世，巴黎全市人民参 加了他的葬礼，并把他的遗体安葬在以“先贤祠”命名的伟人公墓。1791年7月11日制 宪议会举行隆重而盛大的仪式将伏尔泰的遣骸迁入“先贤祠”。这表明立宪派将启蒙思 想家和革命领袖“使徒化”。所以F·迪尔凯姆说：“在法国革命最初几年里，社会固 有的那种自我神化或创造神明倾向空前显著地表现出来”。（注：高毅：《法兰西风格 ：大革命的政治文化》，浙江人民出版社，1991年版，第191、192页。）1790年2月23日 制宪议会颁布法令解散修道院遣散修士和修女。1791年11月29日和1792年5月27日立法 议会两次通过驱逐反抗派教士的法令。1792年4月6日立法议会颁布法令禁止神职人员在 非举行宗教仪式时穿宗教服装。总之，立宪派的宗教改革法令、措施的主要目标是为了 实现宗教宽容、教会服从国家，在遵守宪法和法律的前提下允许信仰自由。
    反动派也是以维护法国的传统宗教为旗帜进行反革命活动的。占法国教士总数2/3的教 士不仅不宣誓效忠，而且用各种狂热信仰的手段煽动城乡人民反对宣誓法，“他们说， 不能邀请没有资格的立宪派神甫办理圣事；凡是参加立宪派神甫举行的圣事的人都犯有 大罪；举行婚礼，由没有资格的神甫证婚不能算正式结婚，结婚人自己和子女都将遭到 恶运；不准与他们这样的人和离开教会的人有任何来往；市政官员若任用了这样的人， 也同样成为叛教者，在他们被任用时，教堂打钟的管理教堂的都应辞职。……这种宣传 狂信的文件产生了主教们所预计的效果：到处爆发了宗教骚乱。”（注：[法]米涅：《 法国革命》，商务印书馆，1983年版，第111-112页。）
    1792年8月10日吉伦特派立即使立法议会通过的、被路易十六搁置的打击反抗派教士的 法律生效，流放了4000多名反抗派教士。1792年9月3日将新的自由平等宣誓毫无例外地 扩大到一切教士。法律还规定禁止教会接受“节敬”、不得登录教徒名册、教士除履行 教职外不得穿着教服等。立法议会将教会办的慈善工场没收改为军服或军械工场。这表 明吉伦特派对教会剥夺从不动产扩大到动产。1792年9月20日立法议会通过离婚法，其 中规定教徒可以离婚再婚并允许教士结婚，这使天主教会进一步世俗化。同日立法议会 决定将公民的出生、结婚和死亡登记由教会转交给市政当局；1792年11月国民公会通过 康邦提交的财政预算法案，其中取消给教士发放年金一项。这是法国迈向政教分离的重 要的一步。同样，反革命派也利用宗教这件武器，1793年3月旺代农民就是在要“路易 十七、贵族和教士”的口号下聚集起来举行叛乱的。4月，反抗派教士贝尔尼修士充任 了“王家天主教军”的顾问。第一次反法联军就是打着“从宗教迫害者魔爪下拯救法国 天主教徒的旗号向年轻的法兰西第一共和国发动进攻的。