五、结语
    军功授地制度的发展演变，同美国整个国家政治发展演变是一致的。在建国初期，国 家政治控制权由东部沿海诸州把持，对军功授地则采取严格控制原则。随着西部的开发 ，以及东部沿海诸州又分为南部和北部，西部迅速成为国家政治舞台上一支重要力量， 而且往往发挥着比它自身力量更大的作用。西部成为南北政治斗争中的一个重要砝码。 西部站在哪一方，哪一方就会在国家政治斗争中占有优势。对待土地的态度，就是对待 西部的一个试金石。在1840年以前，南部基本上赞成慷慨的土地政策，由此获得了西部 的支持，因而在国家政治生活中一直占有优势地位。约翰·昆西·亚当斯为此曾忿忿不 平，指责南部奴隶主用土地贿赂西部[20]（pp.26～27）。1840年以后，随着北部民主政 治的发展，特别是在反对奴隶制的斗争中，北部把争取免费土地的斗争作为反对奴隶制 斗争的一个重要内容，这就使北部和西部逐渐走到一起。与此同时，南部逐渐趋于保守 和顽固，南部同西部越来越疏远，1860年前的几个免费土地法案都因以南部为主的民主 党人的反对或因民主党总统的否决而未能获得通过[21]（pp.235～236）。西部同工业的 东北部的结合，保证了越来越慷慨的军功授地法案的顺利通过，也保证了北部在美国南 北内战中的胜利。
    1862年《宅地农场法》（Homestead Act）①（注：国内学者习惯将此法案译作《宅地法 》，而汉语中的“宅地”二字，很容易让人误认为它就是建筑房屋用的宅基地，而《宅 地法》中的“宅地”有两种含义，一是“宅”，另一是“地”，而核心是“地”，即用 于耕作的家庭农场。汉语概念中的“宅地”，“宅”是主要的，地是次要的，与《宅地 法》中的“宅地”的概念正相反。因此，笔者将此法案译作《宅地农场法》。）通过后 ，任何人只要申请，都可免费得160英亩的国家土地，军功授地作为免费得到土地的一 个手段，已经完成了它的历史使命。
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