二、历史进步观对18世纪西方史学的影响
    形成于自然科学、文学和哲学领域的进步观念对历史学的巨大意义早就被像伏尔泰和 休谟这样的哲学家兼历史家的大师们所认识，因此他们在一些论历史研究的论著中，积 极主张用进步的观念来观察和追溯历史。伏尔泰（1694-1778）召号历史家着重研究人类 精神文明和风习的进步。休谟在《论历史研究》的论文中，把用进步的眼光来考察人类 在科学艺术和风习文明方面的发展历史，规定为历史研究的首要任务，（11）并且率先写 出了《论世界历史及各民族的风俗与精神：从查理曼到路易十四时代》一书。在这部经 典著作中，作者认为历史就是理性和迷信不断进行斗争，理性战胜迷信，从而推动历史 进步的过程。宗教和迷信是时代没落的标志。人类的启蒙程度愈高，则时代愈伟大。他 对未来满怀信心，深信人类能掌握自己的命运，历史的发展必将向着理性、公正、物质 和精神不断完善的方向迈进。
    如果说伏尔泰是在尝试用理性进步观来代替基督教神学史观，那么在稍后的杜谷（1727 -1781）和孔多塞（1743-1794）那里，进步不仅被明确地作为其历史论著的标题，而且 被看成“历史研究的具有根本意义的规律之一”，（12）完全取代了历史循环论和历史倒 退论。在18世纪50年代所发表的两次关于世界历史的演说和《论人类精神进步》的著作 中，杜谷用进步的自然规律代替神的超自然的意志和隐密作用来解释历史运动，并试图 通过过去的整个历史来证明存在着这样的进步。在杜谷的思想中，“进步的思想已作为 历史的有机的原则。”（13）循着伏尔泰、杜谷的线索，孔多塞进一步在《人类精神进步 史纲》中，把社会进步看作是一个自然的规律，而且加以系统的论证，认为在此基础上 将建立一门新的“历史科学”。（14）他鲜明地提出历史学应当分析社会进步的不同阶段 ，揭示“变化的秩序”和“连续性”。（15）在他的思想中，社会进步的理论已经不仅成 为标准的历史学的本体论，而且对于整个人类的未来都具有极为重要的意义。（16）
    在英国，休谟不仅号召用社会进步观念来考察历史，而且从理论上按照理性和“事物 进步的必然性”来分析“科学艺术兴起和进步”的条件及原因。（17）他认为英国的宪政 自由和进步实际上是商业技艺的发展这些“一般原因”以及像岛国的地理位置、缺少一 支常备军和宗教狂热这些“特殊的”和“偶然的”事件和条件所造成的结果。新历史观 也强烈地影响了像罗伯逊（1721-1793）和弗格森（1723-1816）这样的苏格兰历史学家。 罗伯逊于1759年到1777年连续发表《苏格兰史》、《查理五世时代史》和《美洲史》。 罗伯逊尽管也提出上帝有时用战争、愚蠢、残暴等手段来干预“人类事务”，但他并不 认为人类历史发展是退化的。在《美洲史》中，他把古代多瑙河流域的日耳曼部落同美 洲密西西比河流域的印弟安部落加以比较，肯定人类各民族都具有完善自身、推动社会 进步的能力。他认为人类，特别是欧洲各民族正走在从“野蛮通向文明”的进步道路上 ，目前的民族文明差异仅是进步的程度不同而已。在《查理五世时代史》中，他刻意描 绘了欧洲在查理五世时期的“商业、技艺”和“政治体系”的巨大进步的图景。
    同属苏格兰历史学派的弗格森继承了休谟和伏尔泰、霍布斯和亚当·斯密等人的思想 ，试图用“完善化”这个概念来综合各派伦理哲学，以期发现文明进步的规律。他用进 步的眼光考察人类从原始社会到18世纪的历史发展，肯定人类“臻于无限进步”，正走 在一条进步的道路上。弗格森的一部关于罗马历史的著作以《罗马共和国的进步和终结 史》为标题，表明了进步的观念是如何影响了他对罗马历史的考察。
    在圣·奥古斯丁和博绪埃之类的神学史家眼中，基督教会是上帝借以推动历史运动的 工具和拯救世人灵魂与道德的组织。然而，吉本（1737-1794）在他那被称为18世纪的“ 经典文献”《罗马帝国衰亡史》中，把基督教和野蛮主义的胜利看作是使罗马的伟大文 明崩溃的主要原因。吉本，正如汤普逊所评价的是“第一位以宏大的视野，广博的知识 抓住历史连续性概念的作者。”（18）而这种历史的连续性在吉本看来就是人类在“体力 、智慧和精神”逐渐进步，“财富、幸福、知识”和“道德”逐渐积累。在《罗马帝国 衰亡史》第四章中吉本写道：“技艺的发明，战争，商业和宗教热情……永远也不会丧 失。我们因而可以愉快地默认这个结论，即世界历史上的每一个时代都增加了，并且还 在增加真正的财富、幸福、知识，或许也提高了人类的道德”，表明了进步观念也是吉 本史学的指导思想之一。
    启蒙进步观在英国影响了经验论、政治渐进主义和以优美文体著称的苏格兰历史学派 和辉格派史学，在德国则促成了哥廷根大学史学研究的繁荣，以及以康德为首的德国古 典历史哲学学派的形成。德国的启蒙进步论史学揉合了哲学先验论和生物成长的思想， 并显示了宗教思想的残余影响。
    1784至1791年，赫尔德（1744-1803）发表了《人类历史哲学要义》。该书把整个宇宙 和人类历史看作是不断进化的过程，肯定人类历史是“向着更高方向的进步和发展。” （19）赫尔德把历史事件看作是自然事件，反对在历史中寻找“神的隐秘计划”。他有时 谈到历史发展的原因时，认为“命运，机遇，神”导致“世界范围的大变化”以及“民 族的诞生和进步”。但他所理解的神同基督教传统史观中的上帝有着本质的差别。赫尔 德最终实际上是在生物学，而不是在基督教神学中寻找到了人类历史发展的根本原因， 他提出“遗传的力量”决定着各民族的成长和发展。
    赫尔德的著作促进了康德（1724-1804）从哲学的角度探讨历史发展的尝试。在1784年 他发表的《从世界公民的角度撰写世界历史的想法》的论文中，“进步的原则（被）看作 是解释历史的主要原理。”（20）康德认为“作为一个整体，人类的命运是朝向持续的进 步。”（21）1793年，康德又撰写《进步的原理》驳斥莱布尼茨的历史悲观论。康德写道 ：“由于人类在文明和文化上持续前进，因此，人类也在其生活的道德目的上朝着更好 的方向持续取得进步，而且，这种进步，尽管有时会被打断，但却决不会全然断绝或停 止”。（22）康德也有时提到神及人类历史发展中存在“前定的计划”和“目的”，但这 种自然神论意义上的神实际上是自然的代名词。康德的人类历史的前定计划“也不是上 帝的计划，而是自然的”计划。这是一种实际上认为历史现象背后存在严整的规律的猜 想。康德认为，“从整体来看，人类历史可以被看作是自然的隐密的计划的实现”，即 在国际国内实现完美立法，从而使人在这唯一的状态中充分发展所有的天赋和潜能。（2 3）在该书中，康德的《从世界公民的角度撰写世界通史的想法》被改名为“政治秩序的 自然原则”。康德写道：自然“遵循着一条有规则的进程，带领我们人类从最低级的动 物阶段上升到最高的人道境界。”（24）这就是康德心目中人类历史运动的“计划”和最 终目标。在康德的心目中，进步观念已完全能够作为一种新型的历史观取代旧的基督教 历史理论，他认为进步观念不仅能赋予由于旧的史学理论破产后而变得杂乱无章的世界 历史以一种新的秩序和严整性，而且能提供给人们一种不是建立在基督教来世基础上的 新信仰，同时也有助于推进人类社会的进步。（25）
    文艺复兴以来，人文主义思潮的影响，以及商业贸易、科学发展在社会生活中的比重 日益增大，历史研究和写作越来越世俗化。但是人文主义思想重视的是孤立的个人，崇 拜的是杰出的英雄人物。直到18世纪，西方历史编纂的范围仍很狭窄，战争、外交、宫 庭、宗教事务、英雄伟人的活动等仍是历史的主要题材。到了18世纪中叶，随着社会环 境的改变，特别是社会进步理论的影响，历史家开始深刻地意识到传统历史编纂范围的 狭窄以及传统历史研究内容的贫乏，感受到了从研究对象、研究方法到历史体例进行改 革的迫切需要。伏尔泰在《风俗论》和《路易十四时代》中的实践以及法国和德国出现 的“文化史”和“文明史”代表了这种思潮。这些著作所代表的文明史传统到19世纪得 到了进一步的发展。