雅典奴隶制民主政治的形成，是古希腊史研究中的一个重大和热点的问题。前辈学者 的研究多集中于探讨雅典民主政治的形成过程，以及雅典的经济基础对雅典民主政治的 形成的决定作用。本文则试图对雅典人的宗教与雅典民主政治形成间的关系进行考察。
    一、宗教在雅典人社会生活中的地位和作用
    我国古人讲“国之大事，在祀与戎”。“戎”，主要是指用暴力手段处理内外关系， 在国家形成阶段，用武于同族（内）的事并不多见，故“戎”多指对外。雅典人国家的产 生既“非常纯粹，没有受到任何外来的或内部的暴力干涉”，①（注：恩格斯：《家庭 、私有制和国家的起源》，《马克思恩格斯选集》第四卷，第115、110、112、113页。 ）故不能高估“戎”在这个产生过程（同时也是奴隶制民主政治形成过程）中的作用。“ 祀”是用宗教手段处理内外关系，有学者尝称“最古宗教曾组成希腊家族，建立婚礼及 父权，制定亲属的次序，固定所有权及继承权。这个宗教，更扩大家族而组织成较大的 团体，是为邦。宗教管理，与管理家族相似，古代制度、法律既皆由宗教而出，则邦的 原则、信条、习俗、官职亦莫不出自彼。”②（注：古朗士著，李玄伯译：《希腊罗马 古代社会研究》，上海文艺出版社，1990年11月，据原商务印书馆初版本影印，第3、2 6、92、184、104页。）可见宗教在希腊（雅典）人的社会生活（包括政治生活）中确为“大 事”。
    雅典人的宗教在雅典人的社会生活的各个方面均发挥着重要作用。
    古希腊宗教在古希腊社会由家族→氏族→部落→邦的发展过程中打下了自己的烙印。
    古希腊文的“家族”原意即为“环圣火旁者”，可见古希腊的家族“乃若干崇拜同一 圣火而祭祀同一祖先的人所组成的团体。”③（注：古朗士著，李玄伯译：《希腊罗马 古代社会研究》，上海文艺出版社，1990年11月，据原商务印书馆初版本影印，第3、2 6、92、184、104页。）由此而衍生出家族内部的权利分配，主祭火的人为家长，财产继 承也以能否继续祭圣火（即我国的“继香火”）为准则，故古希腊在家族时期是实行父家 长制的，人们团聚在祖先、家火之下。在家族中，家长以外还有余子和仆役，这些人处 于无权地位。
    从家族到部落，经由家族联合的途径：由各家族长组成会议，形成氏族；由各氏族长 组成会议，形成部落。值得注意的是，部落、氏族的权威集于家长，各家族的其他成员 在部落、氏族中无法表达权利，他们的权利，例如在部落、氏族里作证、申诉等权，须 由其家长代为实现；同时，各家长对其家族内的成员有生杀予夺之权，部落、氏族不能 干涉。氏族、部落有共奉的神（一般是有人性的自然神），并且“无一居里（部落）不自有 祭台与保佑之神，礼节与性质与家中者相似。”④（注：古朗士著，李玄伯译：《希腊 罗马古代社会研究》，上海文艺出版社，1990年11月，据原商务印书馆初版本影印，第 3、26、92、184、104页。）这些都表明社会虽有进步，但其基本原则仍基于宗教。
    至于城邦，据古朗士说：“邦根据宗教而建立，邦的组织等于教堂。”⑤（注：古朗士 著，李玄伯译：《希腊罗马古代社会研究》，上海文艺出版社，1990年11月，据原商务 印书馆初版本影印，第3、26、92、184、104页。）每个城邦也同家族和部落一样，在庙 堂（如雅典的雅典娜神庙）的公共祭坛上燃烧着永恒的圣火，以象征本城建立者和英雄们 的神秘能力和永久的生命；公民们还定期在这个圣火前分享公餐。同在家族里父亲就是 祭司一样，各城的首长或执政官、“王”也是该城的大祭司。城邦的“王”，原意即是 邦火的执掌者，他维持邦火的不灭，主祭祀、祷告，主持公餐，他的权力和行为也都是 神所认可的。
    总之，“试观人类经过的途程，最初家单独存在，人只知有家神，家之上后复组有居 里，并居里神；其后更成部落，及部落神；最末遂达于邦，而有主宰全邦之神。信仰的 等级即是社会的等级，古代宗教观念即社会发生与组织的主动。”⑥（注：古朗士著， 李玄伯译：《希腊罗马古代社会研究》，上海文艺出版社，1990年11月，据原商务印书 馆初版本影印，第3、26、92、184、104页。）
    宗教不仅发生了希腊社会，而且在古希腊城邦生活中发挥多种作用。
    宗教分离了各城市。宗教的差别加剧了政治分离，由于各地区和民族各有其不同的崇 拜对象，因而导致了不同的节日和历法、不同的习惯和法律、不同的法院和裁判，甚至 不同的边界，因为界碑所定的不仅是社会的界限，同时也是神区的划分，这些都促成了 希腊城邦体制的形成。
    只有那些有共同神灵的城市方能统一为整体，而各城市对当地的神祗及其权力都致以 更虔诚的尊敬，在城市内部，其中心和最高的地方也就是神殿所在地。
    宗教亦生出公民权，参加祀神是一个公民的象征、权利和要求，事实上“公民”一词 在古希腊文中义为“始分神物”。⑦（注：参见古朗士书，第157页、162页、181页、22 2-225页。）雅典公民皆有与神共餐的权力与义务。在向神进行主供之日，全体公民都必 须参加，并在供奉仪式结束以后，分食供品。唯参加供奉且食贡餐者才是城邦的合法公 民，否则，在此后的一年里便不再被承认为城邦的公民，若想重新获得公民称号，则须 等到参加下一次供奉以后。不准参加类似宗教活动，被剥夺宗教权（即“放逐”）乃雅典 人最重之处罚。一位雅典诗人说：“命令说：他去罢，他永远不准再进庙内，任何公民 皆不准与他谈话，招待他，任何人皆不准他参加祷祭，或给他洗水。”法律说：“与同 饮食者、近之者，皆须祓除。”⑧（注：参见古朗士书，第157页、162页、181页、222- 225页。）
    虔诚的希腊人心中充满了宗教迷信。对于希腊人而言，疾病是由于邪魔附身，死亡的 人更是“不洁”。他们还迷信征兆，例如人或动物生出畸形儿或畸形兽，全城人都会被 震动而慌乱。希腊人出战时，都将神的形象和标志置于部队前头，除非先经过祭神仪式 ，决不采取重要步骤。神为本城而战，有时还似乎有神出现于士兵的头上和锋镝上；⑨ （注：参见《荷马史诗：伊利亚特》。）胜利了不仅是一个城征服另一个城，也是一个神 征服另一个神。希腊人在战前或战争中卜问神意，若不吉则不战，即使失去战机亦不惜 ，甚而造成自己的失败，这种事在苏格拉底时代以前是屡见记载的；即使在宗教已为哲 学所取代的情势下，伟大的哲人苏格拉底仍为德尔斐神谕所感动而引发其一生的学术 事业。职业预言家受雇于家庭、军队和各邦；雅典政府也搜集了大量的古代神谕，并养 有一群善解神意的专家。
    古希腊人的宗教节日据说有70种之多，在世界上绝无仅有，且据克塞欧风说：“雅典 的佳节，较希腊任何他种人为多。”⑩（注：参见古朗士书，第157页、162页、181页、 222-225页。）雅典所用的历法，就大体上是一种宗教日历，许多月份的名称就出自他们 的宗教节日。（11）（注：参见[美]威尔·杜兰：《世界文明史·希腊的生活·上》，东 方出版社，1999年，第258至260页、249、243页。）
    不仅在日常生活中，在一些重大事件上也可看出古希腊宗教的影响力。梭伦之被选为 首席执政官，德尔斐的神谕起着首要的作用，“你坐在船的中央，完成做舵手的使命罢 !许多雅典人将帮助你的”--这就是德尔斐的女祭司的答复。（12）（注：[苏]塞尔格叶 夫著，缪灵珠译：《古希腊史》，高等教育出版社，1955年，第182、187、184-185、1 94页。）苏格拉底之被判饮鸩，其罪名即为“不信城邦所奉的神，企图引入新神，并以 此来败坏青年”，其远因则是判雅典将领死刑时未投赞成票之故，而将军之获罪又因为 其虽战胜却未妥善安葬阵亡将士遗体因而犯了宗教之大忌。伯里克利时代是雅典民主之 颠峰，但象阿那克萨戈拉那样犯“不敬神灵”之罪，即令其为伯氏的朋友亦不能保全。 伯罗奔尼撒战争期间，雅典人不顾对战事的影响，竟以赫尔墨斯神像被毁事传召远征西 西里的军帅亚西比得回国受审，致其逃跑并向斯巴达人献策大败雅典海军。诸如此类。
    确实，诚如威尔·杜兰所说：“希腊是一个政教合一的国家”，（13）（注：参见[美]威 尔·杜兰：《世界文明史·希腊的生活·上》，东方出版社，1999年，第258至260页、 249、243页。）或如贝克特在其《希腊宗教》一书中所言：“整体说来，希腊文化被称 为庙堂文化”。古代希腊社会从本质上说是一个神权社会，论雅典的民主政治的形成不 能忽视对其宗教的研究。