考古学提供的许多资料，不仅使我们可以印证历史文献的记载，而且能够补文献记载之不 足，有时还可以纠正历史文献记载的失误。如在古代希腊史上，希罗多德曾经提到，雅典的 阿克麦昂尼德家族一直是僭主政治最坚决的反对者，决不会为支持僭主而勾结波斯人，出卖 雅典。希罗多德雄辩滔滔，很多学者也信以为真。可是，美国人在雅典广场所发现的铭文， 证明阿克麦昂尼德家族的克利斯梯尼在僭主政治后期，曾经担任过雅典的执政官。如果他真 的一直是僭主政治的敌人，这样的事情是不可想象的。这就证明，希罗多德的这条记载不够 可靠。在雅典卫城发现的雅典贡金表，为我们提供了丰富的雅典与其盟国关系的史料，大大 改变了我们对雅典帝国的认识，梅格斯、麦克格里高因此写出了新的雅典帝国的专著。第二 次世界大战后兴起的调查考古学，更是化腐朽为神奇，大大拓宽了我们的历史视野，加深了 我们对希腊和罗马世界的理解，使经济史、文化史和艺术史研究获得了突飞猛进的发展。可 以说，希腊史研究中的每一次重大突破，都和考古学的发展息息相关，以至于在今天，如果 一本关于古代希腊历史与文化的著作不使用考古资料的话，会被认为是不可想象的。对考古 资料利用的程度，也成了人们判定一本著作质量高低的重要标准。
    浙江人民出版社出版的保罗·麦克金德里克的《会说话的希腊石头--在古代希腊人国家 的考古学经历》，向我们介绍的就是考古学的一个重要领域--古典考古学的发展历程。作 者曾任威斯康辛大学教授，多次访问过希腊和罗马帝国统治下的各地区，写有一系列关于古 典考古学的专门著作，如《北非的石头在说话》、《无言的石头会说话--在意大利的考古 经历》、《达西亚的石头在说话》等，在西方有相当大的影响。在本书中，作者按希腊历史 发展的线索，详尽地介绍了从十九世纪末以来在古代希腊人活动的地区，特别是在希腊本土 的考古活动。对谢里曼、伊文思、罗斯托夫采夫、霍格斯等人的考古成就，有生动的描绘。 因为作者多次访问过希腊，所以对那里的地形、地貌、考古遗址的描述非常生动具体，非亲 身经历者不能为。由于古代希腊人活动的范围十分广阔，西到直布罗陀海峡，东到印度河流 域，因此，作者的笔触虽然集中在巴尔干半岛，但对希腊人在巴尔干半岛以外如西西里、两 河流域、埃及等地区的活动，也多有涉及。而这些地区，在古代希腊人的文献中记载不多， 甚至根本没有记载。通过考古学家的铲子，我们对他们的历史与文化、尤其是希腊在早期向 近东学习，在希腊化时代向东方传播并接受东方文明影响的情况，也有了一定程度的了解。 二十世纪六十年代以来希腊史研究的一个重要方面，就是打破希腊史中存在的雅典和斯巴达 中心观，将眼光投向更广大的希腊世界。本书在这方面无疑起了积极作用。
    不过，正如作者在本书第一版的序言中所说，他的目的并不仅仅是介绍希腊考古学的发展 史，他还希望，通过对考古遗址的介绍，回顾希腊人的文化发展历程，并试图让人们了解， 考古学家如何从他们发现的文物中得出有关的结论。用本书的书名来说，就是怎样让那些冰 冷的石头变成会说话的历史证人。两者 相较，文化史显然是作者的兴趣所在，吸引了他更多的注意力。从本书的章节编排上，我们 也可以看出作者的意图。本来，如果是单纯的考古学史，而古典考古学又只是在近代才兴起 的，他理当分时期介绍各个国家在希腊进行考古发掘的情况。但作者没有这样做，而是从古 代希腊文明历史发展的角度来安排他的内容，因此，第一章就是《爱琴海的史前时代》，第 二章是《多金的迈锡尼》，然后分别是黑暗时代、抒情诗时代、公元前五世纪、公元前四世 纪和希腊化时代，最后一章是《罗马统治下的希腊》，如果不看具体内容而只看章节名称， 人们甚至看不出它和普通的希腊通史著作有多大差别。作者着重阐述的，是从新石器时代以 来，希腊人文化在几千年中的发展、变化和衰亡，考古资料，只是他用来说明问题的一个媒 介。
    但是，本书又不同于普通的希腊文化史。对于希腊人的文化，尤其是他们在思想和艺术领 域取得的成就，十九世纪以来已经有人写出了大量的著作，有些著作，如瑞士学者布克哈特 （J.Burckhardt）的《希腊文化史》、德国学者耶格尔（w.Jaeger）的《潘狄亚：希腊文化的理 想》等，已经成了经典之作。不过，这些著作主要依据的，是希腊人的历史文献；重点考察 的，也是希腊人的精神与思想发展，而对产生这些文化的社会经济基础着墨不多；就其所考 察的时间范围来说，主要局限于希腊的古典时代，个别的会涉及希腊化与罗马时代，而对于 较早的、缺乏文献记载的时代以及古典时代以后希腊的文化，所论不免粗略。众所周知，古 代希腊人的历史长达几千年，而古典时代不过前后二百年左右，即使加上希腊化时代，也不 过五百年。从全面认识历史发展进程来说，这样的考察不免失之片面。从历史发展连续性的 角度考虑，古典时代的文化不过是古风和荷马时代的延续与发展，绝不只是希腊人突发灵感 创造出来的（一些学者因此将希腊文化视为“希腊的奇迹”）。从文化发展的基础来说，上述 著作主要涉及的是精英层次的文化，而希腊人民大众的心灵和思想状态，不免付之阙如。本 书作者虽是考古学家，但富有强烈的历史感，非常强调早期希腊文化对古典时代希腊文明发 展所产生的重大影响。在广泛阅读、参考考古报告的基础上，该书详细地叙述了早期希腊文 化的发展，对它们的作用给予了高度评价。在论及爱琴海史前时期的文化成就时，作者明确 指出，“那颠覆了所有这一切的说希腊语的入侵者，给这个优美的、追求快乐的民族增加了 某些活力、强悍、率直和冒险精神，但希腊人也保存了非希腊人的新石器时代居民的某些迷 信、粗鲁、激情和残忍。如果缺少了这个史前民族的贡献，尽管他们从语言上来说并非希腊 人，那我们所得到的希腊人的遗产仍然会少了许多妩媚。”关于克里特和迈锡尼的文明遗产 ，在本书中得到了浓墨重彩的描绘。普里阿姆的特洛伊、多金的迈锡尼，还有大量在荷马笔 下不曾留下痕迹、不知其古代名称的地区，都创造出了其质量不亚于迈锡尼的辉煌成就。从 作者的叙述中，我们不难发现，所谓的克里特-迈锡尼文明，并不仅限于希腊大陆，而是爱 琴海现象。它们给古典时代希腊文明的影响，不管是直接的、还是间接的，都比我们曾经想 象的要大得多。至于那被称为黑暗时代的原始几何陶和几何陶时期，在希腊文化发展的历程 中也并非一无是处，“那恒久不衰的希腊精神，就像希腊太阳的强烈光芒，给了人们一丝暖 融融的感觉。正是因为这种精神，到公元前八世纪末，希腊走上了复兴之路。”而对于抒情 诗时代，作者在详尽叙述了希腊人在艺术上取得的成就后，批评了那种把古风时代单纯作为 古典时代前驱的观点，指出“这是一个出现了萨福和品达等抒情诗人的时代，也是产生了我 们一直在讨论的那些佳作的时代。古风时代希腊的艺术，犹如早期希腊的抒情诗一样，在内 容上不断地走向自然主义，在形式上日趋精确和完善。处在这样一个充满了活力和有强烈几 何设计感时代的艺术家，无须向任何人，甚至是对菲狄亚斯和伯里克利道歉”。面对早期希 腊人所取得的文化成就，有谁还能把古典时代希腊文化的发展当作奇迹？
    对希腊化与罗马统治下希腊文化在非希腊地区的传播、发展和变化，作者也从历史发展的 角度，做了比较深入的论述，大大拓宽了人们对希腊文化的认识和研究视野，具有积极的意 义。自德罗伊曾以来，西方人往往片面强调希腊化文化是希腊文化向东方传播、并在东方影 响下逐渐衰败的过程。但二十世纪以来的研究证明，历史事实并非如此。一方面，希腊化文 化，如吴于廑先生曾经指出的那样，是“东西方历史汇合下的文化”。希腊化时代的文化成 就，如果没有希腊人在理性思维方面的成就，当然不可能，但如缺少了埃及、巴比伦长期积 累的数理和天文知识，同样也是不可想象的。“两者交融，乃能既超越古代东方，也超越古 典希腊……无此汇合，亦即无此交融而形成的特色。”不过，德罗伊曾通过希腊化世界，把 古典希腊和罗马帝国联系了起来，从而给希腊化世界以新的意义。本书的作者对这两个方面 显然也有自己独到的见解，希腊化时代，“就像在希腊史上周期性地出现的那样，东方的影 响十分强大。在亚历山大里亚完成的把希伯莱人的《圣经·旧约》部分译成希腊文、在提洛 岛上出现的外国神灵的神庙，都是这种影响有力的证据。也是在这个时代，随着意大利人进 入提洛岛，希腊首次感受到罗马的巨大威胁。”罗马时代，人们继续改造希腊的文化，以便 其适应新形势的需要。不过，这些新的形式并不就是“非希腊的，只是在早期的希腊艺术形 式中，那些潜在的希腊--罗马世界浮华的因素，没有为那些人注意到罢了”。所以，罗马 时 代希腊文化、特别是艺术的变化，或多或少都能在早期的艺术中找到影子。最后，作者向我 们指出，考古学家们通过铲子和笔端，用希腊的石头向我们证明，我们的世界从希腊人那里 获益良多。这一结论，对于正在希望弘扬传统文化遗产、创造足以代表人类发展方向的文化 的中国人来说，或许不无启迪。