本书的另一个重要特点，是全面认识希腊文化的发展。对大多数中国人，包括一部分受过 教育的西方人来说，所谓的希腊，实际上只是古典时代巴尔干半岛上雅典和斯巴达等少数城 邦，所谓的希腊文化，大多也局限于雅典的雕刻、建筑与各种作品，对希腊本土地区的其他 邦如科林斯、亚哥斯等的文化成就缺少基本了解，更不用说小亚细亚、意大利、北非地区的 希腊人的成就了。实际上，对希腊文化的发展来说，这些城邦对希腊文化的发展，作出过重 大的贡献。希腊的哲学、史学、数学、地理学等，都产生于小亚细亚的希腊人中；意大利南 部和西西里的希腊人，在哲学、建筑艺术、医学、数学等领域中，也作出过重要的贡献；黑 海地区的希腊人，在东西文化交流中，曾发挥过重要的作用。而斯巴达，虽然自公元前六世 纪以来就是希腊世界的一流强国，一段时间里更是希腊大陆的霸主，但在文化和考古上，就 像作者在书中指出的那样，是苍白而贫乏的。而这些内容，在许多希腊史著作中是看不到的 。但在本书中，在希腊本土，非雅典、斯巴达地区如科林斯、奥林匹亚、特尔斐、厄庇道鲁 斯等地的文化发展；在希腊世界，非巴尔干地区的希腊人城邦如库列涅、叙拉古、帕厄斯图 姆等的文化成就得到了充分的重视。从文化发展的层次来说，本书固然对精英如菲狄亚斯等 的成果有充分的论述，同时对社会大众的信仰和精神状态也有相当具体的分析，不仅揭示出 希腊文化富于理性的一面，而且对其非理性的方面、尤其是人民大众的迷信和轻信，也有精 当的描绘。因此，本书对希腊文化发展的论述，要比一般的著作更加全面。而在评价希腊文 化发展的时候，作者注意到经济基础所起的决定性作用，特别是在叙述雅典、厄庇道鲁斯等 地建筑与文化的同时，特意提醒读者注意文化成就背后所反映的经济基础，有助于我们更充 分地把握希腊文化的特色和本质。
    本书的第三个重要特点，是它所附的大量插图。这些插图中，有些是考古遗址的平面图， 有些是出土的古代文物，有些是地图。当然，这种方法并非作者首创。早在十九世纪后半期 ，雨果·布鲁默（Hugo Blume）就利用瓶画来说明希腊人家庭生活的情况；二十世纪上半期， 俄裔美国历史学家罗斯托夫采夫（M.I.Rostovtzeff），是一个用插图来说明社会经济发展的 大家。在其名作《罗马帝国社会经济史》中，他明确指出，书中的插图，并不只是为了装帧 的需要，也不纯粹是为了吸引读者，而是全书一个不可或缺的组成部分。本书的作者显然也 受了他们的影响，因此选用了大量插图。根据粗略的统计，全书共500余页，插图竟有180幅 之多，平均每3页一幅，有些部分每页都有插图。为了说明古代希腊文化的发展，作者对插 图进行了严格的筛选，所用的插图，都是有代表性的考古遗址、文物、地图、艺术作品 等。对于那些虽然十分著名，但对说明问题帮助不大的，如米侬的《掷铁饼者》、公元前一 世纪的雕刻名作《拉奥孔》等，坚决舍弃。与此同时，一些看似不那么著名的作品，如塞林 诺斯 神庙的排档间饰《赫拉克勒斯与巨人》等，由于对说明希腊文化的特点很有帮助，则予以选 用。透过书中所附的地图，我们可以得到关于古代希腊文化分布地域的明确概念；通过书中 所选用的考古遗址平面图，我们可以看到作者作出结论的主要根据，以及作者得出结论的方 法；通过比较希腊不同时期不同地区的各种文物，我们可以发现希腊文化所表现出来的共性 与特性，看到希腊文化发展的轨迹，人类技术的进步，乃至于政治制度的变革。通过参考各 种插图，我们可以更好地理解正文的文字叙述，得到关于希腊文化发展生动、直观的印象。 因此，罗斯托夫采夫所说的话，同样也适合本书。在这本书里，作者带我们先后参观了从史 前的特洛伊、特尔米到罗马帝国时代的一系列著名遗址，给我们介绍了这些地方的风土人情 以及它们的文化创造，其生动程度，犹如我们亲自到希腊去游览了一次。那些看似毫无感情 色彩的石头，经过作者的生花妙笔，确实都开口说话了。
    当然，作者所写的，并非古代希腊的通史，对很多重大的历史事件，一般都是一笔带过， 更多的事件，根本就没有提及。作为一本文化史，对文化发展背景的交代，似乎简略了一些 。作为一个西方人，作者这样做也不是没有道理，因为对西方人来说，希腊罗马史上的历史 事件，就像中国人对孔子一样耳熟能详。当然，这并不意味着本书完美无缺。由于本书第一 版出版于1961年，对于六十年代以前希腊考古发展的情况，作者的叙述应当是很精到的。二 十年后，作者又对原书进行了规模较大的修订，增补了1961年以来的新资料，但因为基本框 架和观点没有变化，因此，有些最新的研究成果，尤其是八十年代以来调查考古学所取得的 成就，作者没有能够充分地反映在书中。那些补充的新内容，因为和第一版的内容没有充分 融合起来，给人的感觉有些生硬。此外，作为一个西方人，大概由于语言的限制，作者对黑 海地区希腊人在希腊文化发展过程中所起的作用，没有给予足够的重视。全书仅提到希腊人 在黑海地区建立过殖民地，而对其文化发展与这一地区考古发掘的情况，未置一词。事实上 ，这里是希腊文化和游牧世界相互接触的前沿地带，希腊文化和游牧文化在这里融合和发展 ，形成了独具特色的希腊--西徐亚人文化。古典时代，黑海地区是希腊人重要的粮食产地 。在东西文化交流中，这里也扮演过重要角色，希罗多德关于东方的记述，相当一部分资料 来自黑海地区的希腊人。公元前三世纪兴起的本都王国，曾经在共和国末年成为罗马的劲敌 。因此，不仅俄罗斯和前苏联对这些地区的考古与研究非常重视，取得过非常显著的成就， 就是西方学者如明斯等人，都曾经花很大的气力进行研究。作为一本希腊考古史和文化史， 对黑海地区希腊人文化的省略或者忽视，应当是本书的一个重大失误。