从50年代后期起，西方认为中国和印度两国在发展模式与速度方面的竞争具有重大的意义 ，关系到东西方冷战的全局。肯尼迪政府认为，通过大规模的经济和军事援助，美国可以使 印度放弃中立主义政策，成为西方冷战体系中的重要力量。尽管美国做了很大的努力，但它 的 这一目的却未能实现。关于肯尼迪政府在中印边界冲突中扮演的角色，现有的研究大都关注 美国提供援助等行动，对其动机还缺乏分析，而关于肯尼迪政府对印政策失败的原因，则缺 乏深层次的论证，存在着简单化的倾向（注：有关60年代美印关系的史学著作已有很多，历史学家大都认为，肯尼迪非常重视印度在 冷战中的作用。托马斯·帕特森认为肯尼迪对中立主义的态度是摇摆的，他想要打败中立主 义，使中立国家加入美国一边。（Thomas G.Paterson,“John F.Kennedy’s Quest for Vic to ry and Global Crisis,”in Kennedy’s Quest for Victory,American Foreign Policy,1 9 61-1963，ed.by T.G.Thomas,New York:Oxford University Press,1989）南亚地区的史学 家普遍认为，尽管肯尼迪对印度给予高度关注，但美印关系不如艾森豪威尔时代。（Garry R .Hess,“Global Expansion and Regional Balance,The Emerging Scholarship on UnitedState Relations With India and Pakistan,”Pacific History Review,May 1987,pp.25 9-295）霍夫曼的研究是关于中印冲突的重要著作，但他关于印度担心美国“不可靠”的说 法过于简单。（Steven A.Hoffmann,India and the China Crisis,Berkeley:University ofC alifornia Press,1990）丹尼斯·库克斯认为，阻碍肯尼迪成功的主要原因是印度与巴基斯 坦的对立。这一看法过高估计了巴基斯坦的独立性。（Dennis Kux,India and United State s:Estranged Democracies,1945-1991，Washington DC.:National Defense University P ress,1992）M.查里注意到了美苏关系的背景，但他没有深入分析美国全球冷战政策与亚洲政 策的矛盾。（M.Srinivas Chary,The Eagle and the Peacock,U.S.Foreign Policy towardIndia since Independence,Westport Connecticut:Greenwood Press,1995）罗伯特·麦克 马洪的书是研究美国南亚政策的最重要著作之一。他认为美国的错误在于要印度放弃中立， 并过高估计了自己的能力。（Robert J.McMahon,Cold War on the Periphery,the United S tates,India,and Pakistan,New York:Columbia University Press,1994））。事实上，肯尼迪政府在中印边界冲突中的角色 并不局限于提供军事援助。美国积极支持印度对中国采取“前进政策”，但它对中印冲突的 后 果严重估计不足。南亚国际关系的互动方式非常复杂，印巴对立并不是肯尼迪政府在南亚地 区失败的主要原因。迄今为止，英国和苏联因素还没有受到研究者的充分关注，正是这些因 素使肯尼迪的南亚政策前后不一、逻辑混乱。
    一、中印边界冲突前美国对印政策的变化
    1950年代中期，美国将巴基斯坦、菲律宾和泰国拉人“东南亚条约组织”，向它们提供大 量 军事援助。此时，印度的对外政策以中立主义为基本原则，试图在东西方之间保持基本平衡 ，防止冷战对其利益产生消极影响。印度对巴基斯坦加入西方同盟体系极为不满，批评美国 的 外交政策威胁了亚洲和平。而美国共和党政府对印度的中立主义立场也非常反感，国务卿杜 勒斯（John Foster Dulles）认为中立主义是“不道德”的政策，国会中的保守势力不愿意向 印度提供任何援助。
    （一）共和党政府对印度重要性的新认识
    1954年，中印两国共同倡导和平共处五项原则，双边关系有所改善。1955年，苏联开始向 印度提供经济援助，印苏关系也有明显发展。美国对印度外交的新动向深为不安。1955年11 月，中央情报局指出，苏联在东南亚、南亚和中东的活动是要扩大共产主义在这些地区的影 响。发展中国家对苏联工业化成果印象深刻，他们认为这是社会主义制度的成就，而且这一 制度也能有效推动他们自己国家的工业化。杜勒斯在美国国家安全委员会会议上说，“自由 世界与共产主义世界的竞争舞台正在变化，美国与自由世界必须准备应付更为严峻的苏联经 济竞争。”总统艾森豪威尔指出，如果印度与苏联结盟，这对美国来说将是一场政治、战略 和心理上的灾难（注：Robert J.McMahon,Cold War on the Periphery,pp.219-221.）。