藤田丰八认为“叶调”与“斯调”是同词异译，好象仅凭二词在读音上可能存在的联系，就显得更加武断了。关于“斯调”，《南州异物志》称：“海中洲名也”。（22）在《宋书》、《梁书》、《新唐书》、《旧唐书》等书中均译为“师子国”，《大唐西域记》译为“僧伽罗”，（23）《大唐西域求法高僧传》译为“僧可罗国”，（24）《岛夷志略》译为“僧加刺”或“僧伽刺”，（25）竺芝《扶南记》（26）和段成式《酉阳杂俎》（27）均译为“私诃条国”。一般认为，这些词都是梵文俗语Sihadipa或巴利语Sihaladipa的译音，（28），在《汉书·地理志》中译为“已程不国”。当然，亦有不同意见。冯承钧就认为“斯调殆指爪哇东南之一岛矣。”（29）不过，从目前的情况来看，倾向于锡兰说的居多。
    关于“叶调”的词源争论就大了。伯希和将“叶调”之“叶”读作“yè”，其采取的是上古读法。藤田丰八则认为应读作“she”，采取的是中古音读法。这是一个相当棘手的问题，因为汉语史学界对于后汉时期应该划入上古音区还是中古音区，历来就存在着不同的观点。现时比较流行的观点是王力先生的划分。王力先生将3世纪以前划为上古期，3—12世纪为中古期，3—4世纪为过渡期。（30）这样，发生在132年的“叶调”入贡，便应属上古音区。可是，《后汉书》的作者范晔（398—445）是南朝人，主要生活在5世纪上半中叶，依此， 似乎又应将“叶调”归入中古音区来讨论了。
    值得指出的是，“叶”字除了“yè”和“shè”两个读音外， 还可以读作“协（xiè）”音。如在《后汉书·律历志》中称，“遂观东后，叶（xiē）时月正日”，《史记·天官书》称：“叶（xiè）洽岁，岁阴在未，星居申”。《隋书·音乐志》称：“叶（xiè）光是纪岁穷，征阳潜兆方融”，等。在这里，“叶”是“协”的古写形式。
    由此可见，仅凭音训是很难解决问题的。
    顾炎武称“叶调”与“叶柳”相通，因为“柳”之音可训为“聊”，这与“调”音相近，就不免有臆断色彩了。《说文解字》称“柳”为“力九切”，似确有“聊”之音素。可近人考证，该“叶柳”之“柳”应系“椰”之误写，因为柬埔塞地区根本不生长柳树。这在元人周达观所撰《真腊风土记》中有明确记载。可见顾炎武之误。
    3
    《晋书·扶南传》载：“其王本是女子，字叶柳。”《南齐书·扶南传》载：“其先有女人为王，名柳叶。”《梁书·扶南传》载：“以女人为王，号曰柳叶。”《南史·扶南传》载：“以女人为王，号曰柳叶。”这个扶南女王的名字究竟是“柳叶”还是“叶柳”，看来确是一个较为棘手的问题，目前史学界还没有一致的看法。从先后时代顺序来讲，晋朝在先。似乎应以《晋书》为最早，但《南齐书》的撰者萧子显（489—537）是南北朝人，而《晋书》的撰者房玄龄（579—648）等则是唐朝人。《梁书》的撰者姚思廉（583至666）基本与《晋书》的撰作者同时。至于《南史》，是成书唐高宗显庆四年（659年）的，比《晋书》与《梁书》又稍晚。这样看来，又似乎以《南齐书》所称之“柳叶”为最早了。又需指出的是，房玄龄等监修的《晋书》原来称作《新晋书》，只是在南齐人臧荣绪所撰之《晋书》等佚后才用今名的。学界认为，它大抵以臧荣绪《晋书》为蓝本，参酌诸家晋史，旁及小说文集及十六国史书等编纂而成的。这显然又比生活在南朝齐梁之际的萧子显又早了一点。这样又似乎应以《晋书》所称“叶柳”为是。由此看来，这确系一个说不清道不明的问题，最起码现在是这样。因此，我们暂且按朝代顺序，以最早的《晋书》所载为是。
    关于“叶柳”一名的来源，伯希和认为是意译，（31）但问题是，不仅现在的柬埔寨地区不生长柳树，就是在柬埔寨历史上最为强大繁荣的吴哥王朝时期，亦不生长柳树。元朝人周达观在其所撰《真腊风土记》中明确指出，真腊“至若桃、李、杏、梅、松、柏、杉、桧、梨、枣、杨、柳、桂、兰、菊、芷之类，皆所无也。”（32）鉴于这种情况，伯希和更进一步认为，“叶柳”中的“柳”字，可能是“椰”字之误。（33）陈序经说，“我们知道，椰子是南洋随处可见的植物，而其用途又十分大。椰子的肉可以吃，可以制油，其汁可以解渴，其壳可以当碗子，作各种器皿，其外面的包皮可以做绳子，可以做扫巴，也可以当炊料。椰树可以当为木料。至于椰叶用途也是很大，可以用来织成席。杜佑《通典》与马端临《文献通考》林邑传说，林邑人，施椰叶为席。椰叶也可作其它用具，可以编为房顶，而遮太阳，避风雨。椰叶的生产极有规律，又很美观，在阳光下而尤其在月亮之下的椰叶，最能动人，最有诗意。”（34）英国学者海顿曾记叙了在“墨累岛”上的土人用椰子叶进行求雨活动的经过，“四张折叠的大椰子叶竖立着代表雨云，每一张叶子上有涂黑的一块以摹仿一片雨云的黑色，一二片下垂的椰叶拟降下的雨点。”（35）陈序经还以占婆历史传说中的椰子部落作为佐证，认为，“用一种繁殖最多用途极大的植物，去当作一种部落的名字，或是当为一个领袖的名子，是一种极有意义而合理的事。”（36）在《水经注》中就曾将“椰子”误写“柳子”。（37）话又说回来了，无论是“叶柳”（或“柳叶”）也好，还是“叶椰”（或“椰叶”）也罢，都不妨碍我们认为“叶调”之“叶”字源于此。这是以王名来替代国名，以表示其王对其国所拥有的至高无上的统治权。这种现象在三国时期以后的史籍中是较常见的。《梁书·扶南传》中称，“吴时，遣中郎康泰、宣化从事朱应使于寻国，国人犹裸，唯妇人著贯头。”这里所称的“寻国”，就是指范寻执政的扶南国。又如《洛阳伽蓝记》载，“从扶南国北行一月，至林邑国。出林邑，入萧衍国。”（39）这里所称的“萧衍国”，就是指南朝萧衍所建立的梁王朝政权。