此外，作为近代经济活动中广泛采用的信贷和抵押制度，它可能给一些资金缺乏者带来某种暂时的好处，但如果借贷者和抵押者经营失败，也将不可避免地陷入破产的境地，内战前后，土地抵押在西部极为流行，如1870年到达衣阿华州汉密尔顿镇的五十七个拓荒者，只有十六人没有参与土地抵押，有十一人出现于六次以上的抵押事件中。（27）当时给西部人贷款的主要是东部的资本家，如麻萨诸塞一州投放西部抵押农场的资金。仅八十年代每年就在八百万到一千万美元左右。（28）利息一般为8-10％，但也有高达25-50％的时候。在这样苛刻的条件下，许多农场主无法赎回其抵押地，如1889-1893年间，堪萨斯州有一万一千个农场主被取消赎取抵押农场的权利。结果，许多无地或少地的农民，只得向别人租佃土地耕种，而沦为佃农。据统计，1800年，佃农在西部各州农场中的比重，伊利诺伊为31.4％，衣阿华为23.8％，内布拉斯加为18％，加利福尼亚为19.8％。（29）
    最后，我们还要谈到西部农场主演变中的另一问题。列宁指出，雇佣劳动的使用是“资本主义在农业中最直接的标志”。如上所述，随着西部拓荒农业的日益商品化，雇佣劳动的使用在西部总的来看是越来越多的。然而，我们也看到另一个方面的现象，在十九世纪的大部分时间内，甚至到十九世纪末和本世纪初，西部许多商业农民并不雇佣或很少雇佣劳动力。据统计，直到1909年，中部东北各州、中部西北各州、山区各州和太平洋岸各州雇佣工人的农户的百分比，也只分别为51.7％、52.0％、46.8％和58.0％。可见，当时西部大约还有一半左右的农场未采用雇佣劳动。应当如何认识这种现象并判断这些农场主的性质呢？显然，他们的经营已属于资本主义的性质，因为他们的经营主要是为市场而生产的，尽管他们并不采用雇佣劳动。正如列宁所指出的，农村资产阶级“包含看进行各种形式的商业性农业的独立经营者”。又说：“凡以独立经济抵销自己支出的小商品生产者，只要一般经济结构是建立在……资本主义矛盾上的，都归入农村资产阶级。”（30）可以说，十九世纪美国西部农业资本主义发展的特点之一，就是成千上万独立农民日益深深地卷入资本主义商品经济关系之中，而同时又保持着独立的“家庭农场”的形式。
    造成这一特点的原因，当然主要地应当从农机具的普遍采用中寻找，因为只有农业机器的采用才能代替雇佣劳动力。美国历史家认为，所有内战前发明和改进的农业机器，播种机、圆盘耙、跨行中耕机和打谷机，到十九世纪八十年代都被充分地采用了。由于农机具的采用，从1830到1896年，耕种一英亩小麦地所花时间从六十一小时减为三小时，劳力的耗费从一英亩三点五五美元降到零点六六美元。（31）到九十年代，一个农场主耕种的面积（包括下种、管理和收获），由原来的七英亩提高到一百三十五英亩，这正好和一个普通农场的耕地面积相等。在这种情况下，一个普通农场的经营者完全可以不雇用和少雇用雇佣劳动力，而把整个农场的下种和收获工作兼起来，又不减少其商品生产的规模。这正是十九世纪美国西部的许多“家庭农场”，得以继续保持的根本原因所在。
    注释：
    ①西部各地区进入拓荒阶段的时间并不一样。密西西比河以东的地区，拓荒时代大约十九世纪中叶就基本结束。而密西西比河以西的地区，那时才刚刚开拓。
    ②克拉伦斯·丹霍夫：《建立农场的代价和“安全阀”（1850-1860）》（Clarence H. Danhof, Farm-Making Costs and The,“Safety Valve”：1850-1860），见《政治经济学杂志》（The Journal of Political Economy），1941年6月，第8期，第329页。
    ③希巴德：《公共土地政策史》（B.H.Hibbard, A History of the Public Land Policies），纽约1924年版，第529页。
    ④G·C·菲特和J·E·里斯：《美国经济史》，辽宁人民出版社1981年版，第187页。
    ⑤1787年民团两度受命赶走占地者。1796年圣·克莱下令将“入侵者”赶出公共领土。
    ⑥希巴德：《公共土地政策史》，第87页。
    ⑦⑧⑨G·C·菲特：《农场主的边疆，1865-1900年》（Gilbert C.Fitte,The Farmers' Frontier,1865-1900），新墨西哥大学出版社1977年版，第186、190、163页。
    ⑩W·哈维格斯特：《心脏地带》（Walfer Havighurat, The Heartland: Ohio,Indiana, Illinois, 1673-1860），纽约1962年版，第197页。
    （11）W·哈维格斯特：《俄亥俄州史》（W.Havighurst,Ohio:A Bicentennial History），纽约1976年版，第82、85页。
    （12）R·J·詹森：《伊利诺伊州史》（R.J.Jensen, Illinois: A Bicentennial History），纽约1978年版，第86页。