十七世纪五十年代后英国议会颁布的几项“航海法”，也体现了重商主义精神。
    十七世纪上半期，荷兰独占世界海上航运业。荷兰商人和船主凭藉其经营能力及雄厚财力，不仅独占了世界贸易，而且也在对英属北美殖民地的贸易中成为英国的劲敌，并且势将把英国商人船主从这个贸易中排挤出去，以独占英属北美殖民地的对外贸易。在这种情况下，“卧榻之旁岂容他人鼾睡”的英国资产阶级政府便在1651年由议会颁布了“航海法”，规定：在亚洲、非洲及美洲生产的商品不能运到英格兰、爱尔兰及英属殖民地上来，除非这些商品是用其大部分船员为英帝国的臣民的船只，或英属殖民地的船只载运的。而来自欧洲的商品只有用“生产上述商品”的国家的船只载运，才能进入英格兰、爱尔兰及英属殖民地。这些规定的目的便是排斥荷兰航运业者，以保证英国商人的独占，⑧从而增加英国航运业的收入。
    但是，1651年的“航海法”的规定有不够“完善”之处，因为按照它的规定，北美殖民地能够把产品发送到任何外国市场上去，并且能够购买他们所喜欢的世界任何地区所生产的工业品。这种情况颇不利于英国独占北美殖民地的市场及独享北美的原料。因此，1660年王朝复辟后，英国议会又急急忙忙地着手去堵塞这个漏洞。它颁布了新的“航海法”，规定：任何外国船只都不能参加对英属殖民地的贸易。为了进一步防止外国的竞争，它还禁止一切外国商人涉足于英属殖民地。同时，为了集中控制殖民地的资源，为了保证殖民地向英国供应廉价原料，它还“列举”了某些只能运销英格兰、爱尔兰及威尔斯的商品（在“联合法案”实施后，也可以运销苏格兰）：糖、烟草、棉花、靛青及染料木材。虽然北美商人把这些产品直接运销欧洲大陆既方便又可以获厚利，但是英国政府仍坚持要求把这些产品首先运往英格兰、爱尔兰及威尔斯，然后才可以转运到欧洲大陆。这些被“列举”的产品都是英国自己所不能生产的，而又为英国工业发展所必需的。而且，由于把这些产品“列举”出来，英国就有可能摆脱对于法国、荷兰的依赖（英国过去靠这两国供应这些产品），并且可以迫使这些国家从英国手中购买它们。⑨嗣后，在被“列举”的产品名单上又屡次增加新的内容。1704年被“列举”了大米、糖浆及甜酒。1705年被“列举”了柏油、沥青、松脂、松节油、大麻、桅杆、帆桁及牙樯等。1721年又加上铜、海狸皮及其它毛皮。最后到1764年又把铁、咖啡、红胡椒、可可、皮革、鲸鳍、生丝、罐类、珍珠灰及木材加入“列举”名单。⑩英国的原则是：不管什么样的商品，只要能够加强英国在世界贸易中的地位，有利于英国工业家及商人，或者可以增加关税收入，就要把它们“列举”出来。（11）
    1663年，英国议会又通过了“主要商品法案”（Staple Act），它禁止把商品直接从欧洲运入北美殖民地：欧洲商品被要求首先运进英国，在这里纳税后，才能重新装船运往北美。该法案的目的显然是保护英国商品在北美的市场。
    为了加强对于北美殖民地的贸易管制及军事防务，1678年英国政府把新罕布什尔变为王家殖民地。1683年英国政府拒绝了向朴利茅斯殖民地颁发特许状，理由是：只要放松对于殖民地的控制，就几乎无法执行贸易法了。（12）
    1696年，英国议会又颁布了新的“航海法”，作为以前颁布的“航海法”的补充。
    自从1651年颁布第一项“航海法”以来，在执行上遇到很大困难，没有收到预期的效果。法国和荷兰船只照旧进入英属西印度的港口。被“列举”的北美产品照旧大量直接进入欧洲市场。新英格兰商人不顾英国法律规定，从事大规模的走私，甚至使得税关总监督官爱德华·兰多福大动肝火。更严重的是苏格兰商人的活跃，他们运苏格兰商品到乞撒比克湾或德拉瓦尔湾甚至到新英格兰出卖，然后运烟草返回苏格兰。1695年苏格兰议会通过法律，创立了苏格兰对非洲及印度贸易公司，目的是在北美建立苏格兰殖民地和发展苏格兰对外贸易。这个贸易公司被授予从苏格兰到亚、非及美洲的贸易独占权，这就直接与英国东印度公司及王家非洲公司发生竞争。颁布1696年“航海法”的目的不但是为了加强已往的“航海法”，而且也是为了对付苏格兰人的竞争。（13）
    1696年的“航海法”规定：无论何种性质的商品，均不得运入或运出英属北美、亚洲或非洲殖民地，除非用英格兰、爱尔兰制造的，并且由英国人拥有的，至少有四分之三的船员是英国人的船只运载。它还规定：所有的英国船只都务必到海关登记，否则就不能被认为是英国船；海关人员可以从法官或治安法官处领取“协助令状”（Writ of Assistance），持此令状可以进入船仓或仓库（必要时用武力）进行搜查。该“航海法”还禁止殖民地议会颁布与这个“航海法”相抵触的法律。（14）按照该法，英国驻北美的税关人员可以在“海军中将法庭”上控告任何违犯航海法或其它贸易法的人。（15）
    在颁布这项新的“航海法”之后，英国枢密院和商务部又向所有的北美殖民地总督发布命令，责成他们恪尽职责，认真执行这个“航海法”，竭力协助从英国派来的官吏。英王还训令南方部国务秘书专门研究殖民地情况，切实担负起对殖民地的管理责任。英国政府又派出工作人员去北美调查，叫他们随时向英国当局报告有关贸易法的执行情况。（16）