神话中的女神和女人
    在整个希腊的神话体系中，存在着神界和人间这样两个世界，两者相互独立，又相互 联系。因为虽然人类是由奥林匹亚的诸神创造的，但神的世界与人的世界有着惊人的相 似之处，不仅是神在其中的男女性别、家庭组成结构近似人类，剔除人类赋予众神的神 力来看神的脾性和生活，也都完全与人间有血有肉的人相同，这是希腊人在设定神这个 虚构世界时对人世的模拟。神也有抗拒不了的欲望，也有忌妒心，也有难断的家务事， 除了死亡，神的麻烦事绝不会比人少。在这样一个人性化的神的世界中，女神就扮演了 女性的角色，是神界中的女人--这里的女人应是feminine，而不是woman。因为神是 不朽的、永生的，而人终究是要有一死的，这种生与死之间的差别是区分神与人的关键 。虽然神界与人间时常会通过神对人命运的主宰而产生某种关联和互动，神话中的女神 和女人还是有着本质的差别，而且她们之间的交往远不及女神与英雄或男神与凡间女子 来得多，况且在神话中，女人绝不会是主角而常被提及。
    神话和现实中的女神
    出于畏惧或依赖，人们便对那些超然的力量顶礼膜拜，但人类现实生活中祭拜的女神 ，不仅完全不同于现实的女人，甚至也完全不同于神话中的女神。因为希腊人在崇拜诸 女神的时候，是不考虑其性别的，而是由掌管的对象来确定崇拜的对象。也就是说，希 腊人在崇拜诸神时，对男神和女神是报有同等的虔诚度的。于是此时的女神，重要的在 于她的神性的，而并不强调其“女性”的意味。
    从语法的角度看，无论男神、女神都具有基本特性--神性（divine），神性在古希腊 语中是以中性词的形式to theion出现的，根本没有男女性别的差异，虽然有女神，但 绝对没有阴性形式的神性。而讲到神一般都用阳性名词theos，thea即goddess实际上仅 是theos的阴性形式。或者在古希腊原文中提到女神的另一种表达方式就是he theos， 在阳性形式的名词前加上一个阴性的冠词。所以说，he theos可视为神（god）一词的特 殊形式，而其特殊性仅可归结为是具有某些女性特征的神。即使是用thea，也并不意味 着在女神身上体现出的女性特质。阿佛洛狄特和安客塞斯第一次相遇时，女神怕引起凡 人的恐惧，特变成一个年轻女子的模样，但安客塞斯仍看出了女神神性的隐现，阿佛洛 狄特急忙否认了一切：“No,I am not theos.Why do you compare me to the Immortals?Mortal I am,and the mother who gave me birth was a woman.”这里的theos显然就该译为“god”，因为阿佛洛狄特想表达的是她并不具备神性。后来当安客 塞斯知道了阿佛洛狄特的身份后，他结巴地说道：“The moment I saw you with my eyes,thea,I understood that you were theos.”安客塞斯在清晰地认出了女神的神 性后，才不得不相信她是女神[7]（pp.16-19）。
    从具体的女神形象来看，天后赫拉掌管的主要是婚姻，但她自己的婚姻生活却多少有 点悲哀。因为宙斯并不是一个忠诚的丈夫，他不仅处处留情，招蜂引蝶，与众多女神及 凡间女子交合，而且常会因为赫拉的抱怨而惩罚她。赫拉就用惩罚情敌的方法来报仇， 于是现今流传下来的关于赫拉的神话都说她总是那样好用权势，残酷无情，嫉妒成性。 赫拉共有三个孩子，第一个儿子阿瑞斯是野蛮嗜血的战神，第二个儿子是跛足的赫淮斯 托斯，惟一的女儿就是留下引起特洛伊战争的金苹果的不和女神厄利斯。这三个孩子无 论从权力还是从个人的品性来说都远不及宙斯的其他“非婚生子女”[4]（p.22）。有如 此诸多问题的赫拉，居然被崇敬赞誉为完美的女神（Teleia），可见古希腊时期人们对于 “女性”的衡量标准仅存在于人的世界中，而并不会以此来评判女神。而且赫拉和宙斯 的结合被视为婚姻的典范，但事实上像赫拉这样与自己的亲兄弟结婚的情况，在当时雅 典法律中会被定罪为乱伦，雅典法律中最多允许同父的兄弟姐妹结婚，而严厉禁止同母 的结婚情况发生[7]（p.22）。所以，若古希腊人把赫拉视为女性来看待的话，她不仅毫 无值得崇拜的地方，甚至会被认为是不可饶恕的。
    其实，斯多葛派就曾提出，事实上神话世界中只存在一个神，只是他在不同的时候起 不同的作用，因而有了不同的名字。甚至还可以说，这种神力有两种性别，当他在起作 用时是男性，而当他处于自然潜在状态时是女性。因此对于神的性别的区分是人类出于 自身对世界的了解，通过大脑的思考，把各种力量和因素与阳性和阴性相联系，而做出 的界定。比如说，人们把空气与赫拉关联起来，并且使其女性化、阴性化，因为空气是 最为稀薄的[7]（p.14）。
    虽然斯多葛派的只有一个神的观点，还有待进一步讨论研究，但我们应承认，对于希 腊神话中神明性别的界定，确实是人类在自身的认知能力范畴内对世界中物质和现象的 划分，就像法、德这类语言中至今还保留了名词的性一样。但这些人为界定的性别上的 差别，并不会影响到人们对于希腊众神的崇拜，所以无论在神话中神的品行如何，只要 能够满足人们要求得到保护的需求，就能受到人们虔诚的供奉和信仰，而不再存在性别 上的差异。所以，神话中的女神是无法与现实中人们崇拜的女神相对应起来的。