本文所要讨论的内容，是一个很大的题目，也是近来史学界特别关注的一个题目。受专业和学识的局限，我对这个问题很难讲出有分量的见解。但是我认为，在本世纪的最后几年，史学工作者来思考和研究这个问题，以增强我们的历史感和时代使命感，坚持马克思主义史学的正确方向，进一步明确我们的研究任务，以促进中国史学的发展，是很有意义的。
    一、中国史学在世纪之交的双重任务
    世纪之交的中国史学面临着双重任务：总结和开拓。总结和开拓是分不开的，总结是为了进一步开拓，这才是积极的总结；开拓也只有在认真总结的基础上进行，才可能是扎实的和有成效的。总结和开拓，都是为了推动中国史学的发展和进步，使它在中国的社会主义现代化建设中发挥更大的作用。具体说来，就是：
    第一，要花大气力研究和总结中国马克思主义史学发展的历史，尤其是要研究和总结老一辈马克思主义史学家的学术成果和治学经验。如果从本世纪20年代算起的话，那么中国马克思主义史学已有70多年的历史了。这是20世纪中国历史学最大的变革和最大的成就。因此，科学地总结中国马克思主义史学发展的历程，不论是成功的经验，还是发展中经历的曲折，以至它所遇到的挑战和考验，对当前的和今后的中国马克思主义史学建设与开拓来说，都是宝贵的财富，都具有启迪和鼓舞的作用。从史学工作的要求来看，这是当代史学工作者的一项义不容辞的责任。
    第二，20世纪的中国史学，涌现出一批史学大师。有老一辈马克思主义史学家郭沫若、范文澜、吕振羽、翦伯赞、侯外庐等，也有王国维、梁启超、陈寅恪、顾颉刚、陈垣等，他们的治史经验和学术成果，是20世纪中国史学的宝贵遗产。尽管他们的历史观和方法论并不相同，甚至存在着根本的差别；他们的治学旨趣和研究领域亦各殊异，学术成果的表现形式也各具特色。但是他们有一个共同的地方，就是都贵自得之学。他们对中国史学遗产的研究有很高的造诣，他们当中有不少人也十分了解当时外国史学发展的趋势，但他们不泥古，也不盲从，而潜心于继承和创新，各成一家。对于这些，我们是应当认真地从理论上进行总结的，并以此作为进行新的开拓的借鉴。
    第三，继续加强研究和推进史学同社会的密切关系。丰富的中国史学表明，大凡经得起历史检验因而具有长久生命力的史学名著，都在不同程度上反映了时代的脉搏和社会的要求。在这方面，老一辈马克思主义史学家们的学风和成果，堪称典范。20世纪，中国历史经历了伟大的革命性变革。他们的成果，既是历史科学上的丰碑，也记录了革命变革的呼唤。太史公司马迁说的“述往事，思来者”，在他们的著作中都有令人感奋的体现。中国史学的进一步开拓前进，就要研究这方面的经验，推进这方面的工作。
    二、关于20世纪中国史学遗产的初步认识
    对20世纪中国史学遗产的研究和认识，是需要有一个较长时间的深入探讨才能做到的。本文所提出的只是一些初步认识。
    （一）20世纪中国史学的发展趋势
    通观20世纪中国史学发展的历程，于错综纷繁之中，大致可以看出这样的轨迹：
    --“新史学”的提出及其影响。清光绪二十八年（1902年），梁启超继上年在《清议报》上发表《中国史叙论》之后，又在《新民丛报》上发表了著名的长文《新史学》。前者着眼于撰写“中国史”的构想，后者着力于从理论上批判“旧史”。作者自称“新史氏”，倡言“史界革命”，意在创立“新史学”。这两篇文章，是近代资产阶级史学家批判传统史学，为“新史学”开辟道路的标志。[①a]
    梁启超的“新史学”，讨论了历史撰述的性质和范围，历史哲学和史学的社会功能，史学与“他学”的关系，对“中国之旧史”的批判等史学上的重要问题。其理论价值在于：以近代学术观念阐述了史学的基本问题，提出了中国史学近代化之理论上的模式；提出了有关的新概念、新范畴，如广义之史、狭义之史、局部之史、全体之史、公理公例等等；对传统史学提出了批判性的总体认识。这些新的理论，在20世纪初至“五四”运动前后产生了很大的影响。“新史学”事实上成为20世纪中国史学发展的第一个阶段。
    --马克思主义史学的产生和发展。从1924年李守常（大钊）出版《史学要论》到1930年郭沫若出版《中国古代社会研究》，标志着中国马克思主义史学的产生。至1949年新中国成立前，中国马克思主义史学已经有了很大的发展，并在历史观和方法论上，把中国史学从近代化阶段推向科学化道路，显示出了在多种学派齐流并进中的主流作用。
    中国马克思主义史学的产生，同马克思主义唯物史观在中国的传播有直接的关系，李大钊、蔡和森、瞿秋白等在这方面都有杰出的贡献。李大钊所著《史学要论》，是中国第一部用唯物史观写成的史学理论著作，也是20世纪中国史学上中国学人撰述的最早的史学理论著作。中国马克思主义史学的发展，又是同中国共产党领导的中国革命的进程有直接的关系的，郭沫若、范文澜、吕振羽、翦伯赞、侯外庐等在这方面都有杰出的贡献。郭沫若所著《中国古代社会研究》，是中国第一部用唯物史观写成的中国古史著作；其后，郭、范、吕、翦、侯等史家在抗日战争和解放战争的艰苦年代，在社会史、通史、思想史方面，都有重要的著作问世，使中国马克思主义史学成为一股强大的潮流。